Пару недель тому назад я рассказывал о том, что в Сестрорецке появились самки большого крохаля — редкие для нашего региона крупные утки размером с небольшого гуся. В отличие от других представителей утиных, крохаль питается не растениями, а рыбой, и его длинный крючкообразный клюв с острыми зубами — отличное орудие для удержания пойманной добычи. Недолго невесты плавали в одиночестве: на днях здесь объявились женихи, и уже начали напевать своим дамам брачные мелодии. Самцы — селезни — имеют яркую контрастную окраску: голова и спина чёрные, а грудь и живот — белые. В солнечную погоду перья на их голове переливаются изумрудно-зелёным цветом. Красавцы! Самки выглядят гораздо скромнее: голова у них рыжевато-коричневая, верх тела — буровато-серый. Основная часть этих птиц улетает от нас на зимовку в Центральную и Западную Европу. Отдельные пернатые остаются зимовать на незамерзающих участках Финского залива. Нынешней зимой впервые за последнее десятилетие залив замёрз полностью — скорее всего, именно поэтому наши герои оказались на одном из незамерзающих водоёмов Сестрорецка.
Крохали гнездятся в дуплах старых деревьев. К сожалению, в последние десятилетия на Северо-Западе России наблюдается значительное сокращение численности этих крупных уток. Причина этому — вырубка старовозрастных лесов вдоль водоёмов. А в Сестрорецке, в парке Дубки много вековых дубов — так что есть вероятность, что эти зубастые рыболовы продолжат свой род прямо в Северной столице.
