Идешь по лесу, а под ногами шуршат красивые желтые листья, симметрично раздвоенные, напоминающее след от копытца – такое даже нарочно не придумаешь: форма листа какая-то неприродная, не древесная то есть.
Диковинные, необычные, и такие странные листья, будто их сделал ребенок на уроке рисования акварелью, когда сложил непросохший альбомный лист пополам.
Но в прошлом Земли были такие осени, когда листья гинкго устилали весь лес на том месте, где сейчас Сибирь. В то время гинкго вообще преобладали и в Европе, и в Азии, конкуренцию им составляли разве что папоротники и хвощи. Это было в далеком юрском периоде, но окончательно уступили место новым деревьям гинкго сравнительно недавно, в ледниковом периоде.
А те громадные древние ископаемые гинкговые массивы сейчас образуют пласты каменного угля, после того как однажды стали подложкой для современных деревьев. Золотая эра гинкго прошла, окончательный стремительный регресс случился около 2 млн лет назад, но дерево вступило в долгую борьбу за выживание, и выжило.
Один из самых стойких представителей семейства гинкго – двулопастный (билоба), дожил до наших дней, сохранившись в восточной части Китая. Таким образом гинкго является живым ископаемым, самым древним живым деревом планеты.
Сейчас гинкго используют для украшения садов, паков и скверов практически повсеместно, потому что оно может адаптироваться как к теплому, так и к довольно холодному климату. Ну а прежнее его место в природе давно и прочно занято иными деревьями, так что вернуться ему некуда.