Релиз ARC Raiders опроверг все пессимистичные прогнозы. До выхода игру считали очередным заурядным экстракшен-шутером на перенасыщенном рынке, способным развлечь разве что на несколько вечеров. Однако студия Embark Studios преподнесла сюрприз: игра моментально ворвалась в топы Steam, собрала многотысячную аудиторию и не сдает позиций спустя месяцы. В нашем материале попробуем разобраться, чем проект сумел так зацепить игроков.

Первое впечатление. Стиль, сеттинг и атмосфера

Визуальный язык ARC Raiders мгновенно цепляет взгляд. Разработчики черпали вдохновение в работах шведского художника Симона Столенхага: суровые скандинавские пейзажи, где гигантские механизмы соседствуют с ржавыми остовами машин и выцветшими бетонными коробками городов. Эстетика здесь строится на контрасте инфраструктуры ретрофутуризма (ЭЛТ-дисплеи, древние приборы) и живой природы, которая медленно, но верно возвращает себе пространство. Лианы оплетают руины, мох устилает плиты, а деревья пробивают асфальт — мир одновременно красочный и мрачный.

Действие разворачивается в 2180 году, когда человечество проиграло войну неведомым пришельцам. Агрессивные машины по имени ARC (так их прозвали из-за дугообразных радарных сигнатур) явились из космоса и захватили поверхность. Выжившие ютятся в подземных убежищах, и лишь отчаянные рейдеры рискуют подниматься наверх, чтобы добыть ресурсы. Каждая из четырех стартовых локаций имеет уникальный характер: от затопленных лабораторий на болотах до мегаполиса, погребенного под песками, и заброшенной космической базы. А ближе к концу года карты укрыл снег, сделав пейзажи еще более похожими на полотна Столенхага.

Но главный козырь проекта — звуковое сопровождение. Музыка балансирует между sci-fi, синтвейвом и эмбиентом, усиливая ретрофутуристическую атмосферу. Настоящая магия кроется в деталях окружения: выстрелы разносятся гулким эхом, тяжелые шаги роботов предупреждают об опасности за секунды до встречи, а жужжание винтов дронов выдает их позицию. Здесь звук становится важнее зрения — достаточно отключить аудио хотя бы на один рейд, и сразу теряется большая часть информации о мире. Звуковой ландшафт вплетен в геймплей ARC Riders так же плотно, как механики стрельбы или лута.

Купить ARC Raiders (Steam)

Геймплей вне рейдов. База, крафт и прогрессия

Возвращаясь с опасных миссий, рейдеры попадают в Сперанцу — подземный город-хаб, который служит связующим звеном между вылазками. Разработчики превратили обычное меню между рейдами в полноценное пространство: вместо скучных списков и кнопок здесь кипит жизнь. По торговой площади снуют NPC, динамики транслируют объявления, а персонажи спешат по своим делам — все это создает ощущение, что ты часть настоящего сообщества выживших, а не просто игрок в очереди на матчмейкинг.

Торговцы в Сперанце — не безликие автоматы по продаже патронов. Каждый из них  имеет свой характер, предысторию и предлагает нечто уникальное: один торгует патронами и стволами, другой — редкими материалами для крафта, третий занимается апгрейдом мастерской. Они же выступают в роли наставников, раздавая задания. Квесты здесь решают сразу две задачи: во-первых, постепенно обучают механикам (уничтожить конкретный тип роботов, найти редкий компонент, починить вышку связи); во-вторых, открывают доступ к более серьезному снаряжению. Сюжетной глубины ждать не стоит — задачи примитивны и функциональны, зато система уважает время игрока: даже проваленный рейд приносит очки опыта, в отличие от суровых реалий того же Escape from Tarkov.

Система развития позволяет создать персонажа под любой стиль игры. Ветка «Выносливость» повышает запас здоровья, грузоподъемность и спринт. «Скрытность» отвечает за бесшумное передвижение, скорость сбора лута и маскировку. Можно создать как бронированного «танка», рассчитанного выживаемость, так и хилого стрелка, эффективно работающего на дальней дистанции. Или же сделать шустрого, скрытного персонажа, который быстро собирает лут и сбегает при первых признаках опасности. Простор для экспериментов тут однозначно имеется.

Крафт замыкает игровой цикл. Все, что рейдеры выносят с поверхности (проржавевшие шестерни, ошметки проводов, вулканический шлак, электронные платы), идет в дело. Часть ресурсов можно продать торговцам, часть — пустить на создание брони, расходников или апгрейд оружия в мастерской. Чтобы открыть продвинутые чертежи, придется раскошелиться на улучшение самих станков — тут все завязано в тугой узел экономики: добыл, притащил, переработал, прокачался, вышел за новым.

Купить ARC Raiders Deluxe Edition

Рейды. Тактика и хаос

Каждый рейд в «АРК Райдерс» — это короткая история, где ставки определяются еще на этапе экипировки. Снаряжение здесь расходник: погибнете — потеряете все, что взяли с собой. Поэтому первое решение всегда мучительное: одеться по полной, чтобы чувствовать себя уверенно, или выйти налегке с бесплатным набором снаряжения. Второй вариант чаще выбирают те, кто хочет расслабиться и врываться в перестрелки без оглядки на последствия.

Перед погружением нужно выбрать одну из пяти карт, и каждая работает по своим правилам. Где-то царит вертикальность и удобно сидеть в засаде на крышах, где-то — открытая местность с широким обзором, где снайперы чувствуют себя королями. Погода и время суток тоже работают против игрока: ночь режет видимость, ливень маскирует шаги, а песчаная буря может полностью дезориентировать даже опытного рейдера.

Иногда включаются особые события — например, повышенное содержание редкого лута при увеличенном количестве агрессивных машин. В зимнем обновлении добавили и вовсе климатический апокалипсис: теперь на некоторых картах нужно регулярно греться у огня или в зданиях, иначе здоровье начнет таять быстрее, чем патроны в перестрелке.

Система подбора игроков старается сводить одиночек с одиночками, а отряды — с отрядами, хотя стопроцентной гарантии честного матча никто не даст. На одной локации одновременно может находиться от десяти до двух десятков рейдеров, не считая орды роботов, которые здесь повсюду. Стартовая точка всегда случайна, поэтому первые минуты уходят на сканирование местности и выбор тактики. Бежать сразу в центр карты, где всегда идет бой за самые ценные трофеи? Или тихо лутать окраины, выполняя квесты и избегая лишнего шума? А может, охотиться за другими игроками и их экипировкой?

Главные обитатели поверхности — машины ARC. Здесь представлен целый бестиарий механических противников.  Шустрые роботы пауки ждут свою добычу на стенах и потолках. Юркие дроны-разведчики при малейшей опасности вызывают подмогу.  Тяжелые боевые платформы с ракетницами и минометами способны перемолоть неосторожного рейдера в фарш. А для победы над огромными боссами усилий одного игрока будет недостаточно — потребуется коллективная работа. Но никто не поручится, что после победы все эти «товарищи» не начнут стрелять друг в друга, ведь с боссов падает самый ценный лут. Сообщество здесь в целом дружелюбнее, чем в других экстракшен-шутерах, но доверять на сто процентов нельзя: всегда найдутся те, кто пришел исключительно за PvP.

Оружейная мета держится на классическом треугольнике: винтовки для точной стрельбы издалека, универсальные автоматы и дробовики для ближнего боя. Но настоящая глубина раскрывается через гаджеты. ЭМИ-гранаты оглушают роботов, давая секунды форы. Разрывные подойдут для зачистки помещения от вражеских игроков. Ловушки прикрывают спину, пока игрок лутает ящик. Комбинировать все это — отдельное искусство, которое приходит только с опытом и десятками потерянных комплектов снаряжения.

Купить карту оплаты Steam на $20 (Турция)

Экстракшен-механика. Работает или нет?

В ARC Raiders совершенно иной темп игры по сравнению с медлительными сессиями Escape from Tarkov. На рейд отводится максимум полчаса, и вы даже можете присоединиться к уже начавшейся сессии. За это ограниченное время предстоит не только набить карманы лутом, но и успеть к точке эвакуации. Стратегия отсиживаться в тени здесь работает плохо.

Система передвижения заточена под динамику: плавные перекаты, ускорения и крюк-кошка для мгновенного преодоления вертикальных препятствий. Достаточно ненадолго застыть на месте — и вот игрок уже легкая мишень. Механические патрули прочесывают местность, а количество выходов с карты неумолимо сокращается. В итоге бежать под обстрелом все равно придется, и лучше делать это быстро.

Однако постоянный спринт — палка о двух концах. Шаги по бетону выдают позицию, а любой выстрел способен созвать на огонек целую толпу как машин, так и живых противников. Здесь требуется баланс: рваные перебежки должны сменяться мгновениями затишья, когда можно осмотреться и перевести дух. Впрочем, это базовый принцип выживания в любом онлайн-шутере.

Точки эвакуации в игре непредсказуемы, в отличие от тех же фиксированных выходов в Tarkov. Основные — лифты и вагоны метро — активируются с оглушительной сиреной, которая гарантированно стянет к вам всех, кто находится поблизости. Минута ожидания превращается в нервный триллер: даже успешно отбив атаку, можно схватить пулю в спину от игрока, который ждал удобного момента за ближайшим укрытием.

Более надежный вариант — рейдерские люки, но до них еще нужно добраться. Ключи разбросаны по карте, и с каждой минутой их количество уменьшается. Финал рейда часто превращается в хаотичную мясорубку у последнего доступного выхода, где все дерутся за право унести добытое. Гибель же означает потерю всего снаряжения, за исключением пары ячеек, куда можно положить самое ценный лут и застраховать его.

Экстракшен-систему здесь действительно можно назвать удачной. В отличие от Escape from Tarkov, здесь ошибки не столь фатальны, но при этом все не скатывается в тотальную аркаду. Даже провальный рейд оставляет приятное послевкусие в виде опыта и сохраненного страховкой лута. Разумеется, игроки находят поводы для недовольства. Например, классика жанра — любители устраивать засады у выходов с карты. Но запрета на подобную «стратегию» нет, поэтому приходится быть внимательнее.

Купить карту оплаты Steam $50 (Турция)

Техническое состояние на старте. Баги, оптимизация, баланс

На фоне обилия сырых и неоптимизированных ААА-проектов ARC Raiders выгодно выделяется своей технической стабильностью. Игра, построенная на Unreal Engine 5, с самого релиза демонстрирует отличную оптимизацию — картинка остается вполне достойной даже на средних настройках графики. Частота кадров падает лишь в особо напряженных сценах с массовыми перестрелками, да и то редко. Поддержка со стороны Embark Studios — повод для уважения: разработчики регулярно выпускают патчи, оперативно устраняя мелкие недочеты, которые все же встречаются, но не портят общее впечатление.

Что касается баланса, то здесь сообщество находило поводы для дискуссий. В первые недели после выхода отдельные образцы вооружения заметно выделялись на фоне остальных. Например, автоматическая винтовка Torrente значительно превосходила другое оружие по эффективности, во многом определяя исход перестрелок. Впрочем, студия отреагировала молниеносно и привела оружие в порядок. Сегодня основные нарекания вызывает разве что низкий шанс выпадения некоторых редких ресурсов. Но и тут объяснение лежит на поверхности. Разработчики сознательно не заваливают игроков тоннами ценного лута с первых дней, растягивая прогрессию и удерживая пользователей.

Вопрос использования искусственного интеллекта для озвучивания персонажей вызвал бурное обсуждение в сети после выхода ARC Raiders. Критики обратили внимание, что крики рейдеров во время игровых сессий были сгенерированы нейросетью. Embark Studios оперативно отреагировала на претензии, пояснив, что голоса созданы на основе записей реальных актеров, а сам подход был согласован с исполнителями. Однако конкуренты не преминули воспользоваться ситуацией, чтобы подчеркнуть собственную этичность. Разработчики Marathon из Bungie в недавнем заявлении кичились, что их проект будет использовать исключительно живую озвучку, в отличие от некоторых коллег по цеху. Слова прозвучали довольно дерзко — теперь остается лишь наблюдать, как Bungie справится с конкуренцией с набирающим обороты гигантом жанра.

ARC Raiders против всех. Есть ли шанс у новичка?

Рынок онлайн-шутеров сегодня буквально задыхается от обилия проектов, и пробиться в этой нише кажется задачей почти невыполнимой. Тем удивительнее успех ARC Raiders, который объясняется четким позиционированием: студия Embark Studios сознательно сделала ставку на аудиторию, которую отпугивает хардкорность жанра extraction-shooter. Главный ориентир тут очевиден — Escape from Tarkov, безусловный лидер это жанра.

Эти две видеоигры существуют в параллельных реальностях. EFT позиционирует себя как суровый симулятор боя в экстремальных условиях. Здесь нет внутриигровой карты с метками игроков, поэтому даже выходы с локации без гайдов найти будет непросто. Геймплей в «Таркове» медленный, вдумчивый, карающий за малейшие ошибки. ARC Raiders предлагает принципиально иной опыт — быстрый, динамичный и прощающий промахи.

Порог входа тоже несопоставим. Разобраться в хитросплетениях механик Escape from Tarkov без гайдов и десятков (а то и сотен) часов практики практически невозможно. АRC Raiders встречает игрока интуитивным управлением и понятным обучением, которое не перегружает информацией, но дает все необходимое для первых вылазок.

Кардинально разнится и социальное взаимодействие. В EFT встреча с другим игроком почти всегда заканчивается перестрелкой — там доверие отсутствует как явление. В мире ARC Raiders нередки ситуации, когда случайные рейдеры объединяются против общего врага, будь то особо опасный робот или враждебная группа. Кооперация здесь возникает естественно, а не воспринимается как наивность.

Именно в этом кроется секрет популярности проекта — авторы создали игру, которая уважает личное время пользователя и дружелюбна к новичкам. Конечно, искушенным любителям реализма и глубокой симуляции здесь может показаться слишком просто. Но отрицать очевидное невозможно: Embark Studios удалось то, что казалось невозможным — они сделали элитарный прежде жанр по-настоящему массовым, сохранив при этом то самое нервное напряжение, за которое игроки и любят экстракшены.