А Китай запускает ракету для космического туризма.
В понедельник, 12 января 2026 г., в Китае прошли испытания нового космического аппарата “Лихун-1”, предназначенного для вывоза т.н. “космических туристов” за границу атмосферы и космоса. Пуск по суборбитальной траектории был выполнен с космодрома Цзюцюань.
Как сообщается, в ходе лётных испытаний были проверены технологии вхождения в атмосферу и управления при посадке космического аппарата. Разработчиком выступает компания CAS Space.
Корабль «Лихун» рассчитан на 30 автономных или пилотируемых полётов, обеспечивая, по заявлению компании, безопасные, надёжные и экономически выгодные услуги для туристических целей и использования в качестве космической лаборатории для проведения исследований в условиях микрогравитации.
Суборбитальный туризм временно всё. Спустя 38 полётов программу ставят на паузу.
Во-первых, потому что Blue сейчас надо сфокусировать больше ресурсов на Blue Moon MK1 и двух версиях ракеты New Glenn — это более приоритетные и выгодные направления для компании.
Во-вторых, потому что суборбитальный туризм на 100км и пару минут в невесомости просто не имеет экономического смысла… и никогда не имел. New Shepard был тестовой платформой для освоения водорода и возвращаемого ускорителя, к которому уже потом пришили бизнесовое направление. Ожидаемо, не взлетело.
Пояснительная бригада про паузу New Shepard и бессмысленность суборбитального туризма.
Начнём с прикидки на салфетке. Индустриальный консенсус, что обслуживание программы New Shepard ежегодно обходилось Blue Origin где-то в $100 миллионов. Это не считая железа (про это ниже).
Стоимость билетов для простых смертных около $1 миллиона за 4 минуты в раю (и будьте добры за бронь сразу выложить). К слову, для звёзд скидка (чем больше подписчиков — тем она выше). Также добавим гостей программы, которые летали за счёт основателя компании.
Грубо прикидывая, при полной стоимости билета в $1 миллион и экипаже в 6 человек, нужно было провести не менее 17 полётов, чтобы вывести New Shepard к границам окупаемости. А по факту и того больше. А вот научным и грузовым миссиям действительно дешевле летать на transporter с тем же Falcon 9, а нагрузок для 4 минут в невесомости очень мало.
Для сравнения, в прошлом году компания провела лишь 9 полётов New Shepard. Почти в 2 раза ниже, чем надо по подсчётам на салфетке. А теперь добавим дополнительные издержки — риски и отказы.
В 2022 во время миссии NS-23 была авария ускорителя и на замену пришлось заказывать новый. Капсулы тоже периодически меняли. И это всё ещё пилотируемые полёты со всей сопутствующей бюрократией, оверхэдами итд. Вывести их на поток было бы крайне трудно и ради чего? Выручка в считанные миллионы с кучей рисков это не многомиллиардный контракт NASA по лунным миссиям или заказы на New Glenn.
Почему пауза, а не отмена? Blue надо будет оформить обязательства перед клиентами, а на это уйдёт время. Но программе в текущем виде скорее мертва.
Журналистка и невеста Джеффа Безоса Лорен Санчес, певица Кэти Перри, журналистка Гейл Кинг, генеральный директор инжиниринговой компании STEMBoard Аиша Боу, специалист в сфере биоастронавтики Аманда Нгуен и кинопродюсер Керианн Флинн
В общем, чтобы New Shepard имел экономический смысл, он должен был летать кратно больше. Но 38 миссий это всё ещё лучше прогрева Ричарда Бренсона. Потенциальные клиенты Blue теперь могут нести свои деньги в полумёртвую Virgin Galactic, но у них бэклог заказов на несколько сотен билетов, что может и суборбитальный Старшип быстрее появится, чем дойдёт очередь.
Самая фаллическая ракета отправляется на свалку истории, но у Безоса есть игрушка побольше, возможности которой сильно шире, и проникаемость в рынок глубже (pun intended).
