Недичающий дракон
Городская ведьма жарила блинчики. Точнее, она их уже пожарила почти все и теперь аккуратно разливала по сковороде остаток теста, пытаясь придать ему форму паутинки. В этот момент из комнаты раздался приглушенный грохот. Ведьма от неожиданности пролила несколько лишних капель закваски на свой узор, но сковородку из рук не выпустила.
— Что-то упало, — негромко заметила она. — Или кто-то сделал так, чтобы что-то упало? Случайно, конечно.
— Если ты имеешь в виду меня, то я тут, — отозвалась Черная Кошка, вспрыгивая на стул.
— А там тогда кто?
— Понятия не имею. Сходить посмотреть?
— Уж будь добра! — ведьма недовольно махнула черпаком для теста и отправила его в мойку. Ну вот, такую паутину испортила…
Кошка исчезла, но вернулась очень быстро и выглядела непривычно смущенной.
— Знаешь, тебе все-таки лучше самой посмотреть. И в следующий раз, когда будешь сверять планы на день с Ежедневником, не спорь с ним, пожалуйста.
Ведьма вздохнула и отправилась посмотреть сама, по-прежнему не выпуская из рук сковородку с последним блином. Просто на всякий случай.
В комнате все было в порядке. Непорядок обнаружился на балконе. Прежде аккуратно расставленные ящики с кучей очень важных вещей валялись на полу, а между ними, запутавшись в порванной бельевой веревке, сидел Дракон и смотрел на ведьму сквозь верхнюю, стеклянную половину двери.
Ведьма покрепче сжала в правой руке сковородку, а левой потянулась к дверной ручке.
— Ты уверена, что это хорошая идея — впустить его в дом? — уточнила Кошка.
— Нет, — ответила ведьма и открыла дверь.
Дракон протиснулся в комнату через балконный порог, отряхивая обрывки веревок. Опасливо покосился на сковородку и неуверенно поздоровался.
— А сквозь стены ты проходить не умеешь? — поинтересовалась Кошка.
— Умею! — с готовностью ответил Дракон. — Только их потом придется перекладывать.
— Давай ближе к делу, — не слишком приветливо сказала ведьма, с грустью думая о стремительно остывающих на кухне блинчиках. — На всякий случай сразу предупреждаю: здесь не башня, и принцесс тут нет.
— Да это, в общем, заметно, — ехидно заметил Дракон, но тут же вспомнил о сковородке и потупился.
— Тогда какого черта тебе тут надо?
— Черта мне не надо. Мне ведьма нужна.
— Я, что ли? Зачем?
— Очень надеюсь, что ты. Я уже дюжину обошел, ни одна не справилась. А я устал, между прочим.
— Видимо, у них в списках дел тоже не было пункта «Приручить дракона», — вполголоса фыркнула ведьма.
— Да не надо меня приручать! — возмутился Дракон и сердито шевельнул хвостом. — Мне наоборот надо!
— Что — наоборот?
— Одичать!
Дракон и правда не выглядел диким. Не пытался ничего поджечь, ни на кого напасть, сидел себе спокойно на ковре посреди комнаты, как будто всегда так жил.
— Ладно. Похоже, это надолго. Пойдемте, что ли, на кухню, расскажешь все с начала, — предложила ведьма.
В конце концов, блинчики можно и разогреть.
И Дракон принялся рассказывать.
— Я, видишь, прирученный. Наполовину.
— Как это — наполовину?
— А ты драконов когда-нибудь целиком приручала? Мы ж не собаки. И нам это все не то чтобы сильно нравилось — ритуалы ваши, приручения, обязанности всякие… Служба навязанная: когда ничего не хочешь делать, а отказаться нельзя, тебя ж приручили, ритуал провели, жареной рыбой накормили…
— Будешь блинчик? — предложила ведьма, пододвинув тарелку.
— Да, спасибо. Так вот. Надоела мне такая жизнь хуже горькой редьки. Я решил обратно одичать и жить свободным. Только самому как-то не получается. Рано или поздно начинает чего-то не хватать. Тогда я пошел к одной ведьме, к другой: они-то должны знать какое-то обратное заклинание…
Дракон вздохнул и тщательно прожевал блинчик.
— И что? — поинтересовалась Кошка, внимательно слушавшая рассказ.
— Да ничего. Все ведьмы как меня видят — так и радуются: ручной дракон сам в руки идет. Всем чего-то от меня надо, все чего-то то просят, то одно, то другое. Как тут одичаешь? И ругаться с ними без толку. Я выполняю, чего просят, и ухожу, ищу следующую. А там все по кругу. Вот, наконец тебя случайно нашел. Так что — можно ты меня снова одичаешь, а? На правах редкой магической сущности прошу твоей защиты и помощи, — добавил Дракон и аккуратно взял с блюда еще один блинчик.
Ведьма неуверенно взглянула на Кошку, по обыкновению улегшуюся на подоконник.
— Соглашайся. Ручные драконы в хозяйстве полезны, — усмехнулась Кошка и облизнула сметану с кончиков усов.
— Я так не умею, — честно призналась ведьма и стряхнула себе в тарелку последний блин — тот самый, в виде паутинки. Лишние капли пролившегося на сковородку теста бросились в глаза. У ведьмы испортилось настроение. — Сам дичай.
— Красивая паутина, — заметил Дракон, помолчав. — Тебе даже удалось сделать капли росы!
— Что?
— Ну вот эти кружочки. Похоже на капли росы в паутине на восходе солнца. Очень красиво. Не замечала?
Ведьма усмехнулась и протянула Дракону половину последнего блинчика.
— Ладно. Давай попробуем что-то придумать. Я поищу в книгах. А пока что будешь дичать под кроватью, там просторно, пыльно, темно и при желании можно представить, что ты в заброшенной берлоге. Я тебя трогать не буду, ты — меня. Глядишь, так и одичаешь. Идет?
И Дракон честно принялся дичать под кроватью — а что ему оставалось делать? По ночам уходил погулять через балконную дверь. По четвергам ведьма подсовывала ему под кровать миску с рыбными котлетками. Иногда он слышал, как она беседует с Кошкой, или с Ежедневником, или еще с кем-то незнакомым — с ним самим она, конечно, не разговаривала, строго придерживаясь плана одичания. Зато до него часто долетал шелест книжных страниц и разочарованное бормотание. Было от чего разочаровываться: среди множества книг про то, как приручать и укрощать драконов, не находилось ни слова об их обратном одичании, естественном или магически индуцированном.
Но все-таки ведьма старалась, и это вселяло надежду.
Однажды дракон настолько увлекся прогулкой, что гулял всю ночь и весь день. Очень уж погода была хорошая — сырая, дождливая, и ветер задорно свистел под крыльями. Дракон даже задумался, не начал ли он в самом деле дичать и стоит ли ему вообще возвращаться, как вдруг заметил в траве что-то маленькое и блестящее. Он спустился посмотреть — и понюхать, конечно! — и узнал запах. И решил, что вернуться все-таки стоит.
Ведьма сидела на кухне и почему-то горько плакала.
— Что это с ней? — шепотом спросил Дракон у Черной Кошки.
— Она потеряла свой амулет и считает, что это плохая примета. К тому же она теперь боится, что у нее больше нет магии. А еще она заболела — может быть, от расстройства, а может, от простуды, — вздохнула Кошка.
— От простуды надо выпить горячий чай со смородиной. Он помогает даже без всякой магии, — возразил Дракон.
— Да. Только у нас, оказывается, как раз закончились спички, и ей нечем разжечь плиту, чтобы согреть чайник. А идти в магазин в такой дождь и холод она не хочет, хотя все равно придется: я не могу ничего купить, у меня лапки.
Дракон подошел к плите и зажег огонь: уж ему-то не нужны были спички. Затем протянул робко улыбнувшейся ведьме ее амулет.
— Спасибо! — воскликнула ведьма и смущенно чихнула. — А я думала, ты все-таки одичал и улетел.
Дракон покачал головой.
— Что-то пошло не так, да? Ты не дичаешь? — виновато вздохнула ведьма.
— Пожалуй, даже наоборот.
— Как это — наоборот?
— Кажется, тебе удалось меня приручить по-настоящему. Но, может, это не так уж плохо? Знаешь, домашние драконы в хозяйстве очень полезны. Мало ли, у тебя опять спички кончатся?
