Общая длина тела длиннохвостой синицы 15—17 см, из которых 8,8—10,7 см приходится на хвост. Масса всего 8—9 г. Голова и брюшная сторона белые, спина чёрная с розоватыми полосами по бокам, в окраске крыльев преобладают чёрные тона. Хвост чёрно-бурый, но крайние рулевые перья белые. Вокруг глаз лишённое оперения кольцо красноватого цвета. Клюв в длину 6—6,5 мм, конический, слегка вздутый. Общая форма туловища округлая, клюв короткий, хвост длинный и узкий.

Самцы и самки выглядят одинаково. Народное название «ополо́вник» возникло из-за отдалённой внешней схожести с разливательной ложкой.

Яркие гости с севера опустились на костромские рябины: да, да, в Костромскую область прилетели щуры (лат. pinicola enucleator)!

Птицы, устроившись на ветках, неторопливо выбирают спелые ягоды, ловко доставая из них семена своими крепкими клювами. Они не спеша перелетают с ветки на ветку. Их оперение, сотканное из закатного пламени, создаёт удивительный контраст с белоснежным покровом. Мелодичные свисты, похожие на флейтовые переливы, наполняют застывший от холода воздух.

Стайки щуров, словно огоньки, оживили зимний пейзаж.

Кто же вы такие, северные гости? Щуры обитают в таинственных дебрях северных лесов. Эти лесные скитальцы не любят засиживаться на одном месте. Если на севере очень холодно и много снега, выдался неурожай семян и ягод, они прилетают в более тёплые области нашей страны в поисках пропитания.

Птица размером со скворца, плотного сложения, с толстым, коротким, чуть крючковатым клювом и сравнительно длинным хвостом. У самцов голова, спина и грудь малиновые, брюшко серое, крылья и хвост тёмно-бурые, на плечах узкие белые полоски. У самок и молодых птиц малиновый цвет заменён грязно-жёлтым. Кормится щур обычно на деревьях.

Народные названия щура — «финский петух» или «финский попугай» — связаны с яркой окраской самцов.