В сентябре 1973 года Александр Николаевич женился. Его избранницей стала Сусанна Бутейко. В следующем году у пары родился сын Александр. В том же 1974 году Чернышева снимают, и назначают на его место Юрзинова. И тот по словам Мальцева, чтобы укрепить свой авторитет стал «ломать» нападающего, давая понять, что не признает никаких авторитетов. Дошло даже до прессы, что в те времена было явлением не таким уж и обыденным. 16 января 1975 года в «Комсомольской правде» появилось открытое письмо к Мальцеву под названием «Ничего не случилось…».

В нем указывалось, что слава вскружила голову Мальцеву, и нарушения спортивного режима хоккеистом стали обычным делом, что хоккеист подвел «Динамо», не полетев на Кубок Ахерна. Мальцев: «Мое мнение – Юрзинов сделал это в отместку. Написал-то статью Снигирев – его друг. Вы не представляете, как мне было обидно. Мечтал при встрече этому Снигиреву положить газету в шапку – и поджечь!». Интересно, что через месяц, в «Комсомолке» появилось еще одно письмо касающегося динамовского нападающего «Спроси себя сам…». На это раз автором был Тарасов. В своей статье он пожурил Мальцева, но в другом, более уважительном контексте.

После этих статей Мальцева к себе вызвал председатель КГБ СССР Андропов (КГБ курировал «Динамо»). Мальцев сказал, что в той статье Снигирева нет ни единого слова правды, и тогда помощники Андропова от имени Мальцева опубликовали ответное письмо. В нем Мальцев раскаялся и обещал сделать все, чтобы вернуть потерянное доверие. Юрзинов вспоминал: «Команда была неуправляемой, часто проигрывала. Не секрет, что Аркадий Иванович души не чаял в Мальцеве и Васильеве и прощал им многое. А, как известно, когда многое прощают, велик соблазн сесть на шею».

В 1975 году после выигрыша на чемпионате мира в ФРГ Мальцев с Харламовым пригласили нескольких чехословацких хоккеистов в ресторан, и сами же за них расплатились. Мальцев: «Мы же с собой кого попало не брали – Холика, к примеру. Или Недомански. А Ваню Глинку – пожалуйста». В результате, оба советских хоккеиста, что называется «на бобах», оставив там все свои призовые. В 1978 году Александр получил тяжелую травму, в результате которой едва не попрощался с карьерой, и не стал инвалидом.

- Все произошло на тренировке «Динамо». Выполняли упражнение – выход из зоны. Пас на меня, и тут Алексеенко решил щелкнуть. Шайба была в середине площадки – и влетела в спину. Осколочный перелом третьего шейного позвонка. Я потерял сознание, очнулся в Боткинской больнице. После этого три месяца лежал на вытяжке. Повезло – осколок встал на место, - Александр Мальцев.

Еще один турнир своей горечью поражения отложился на долгие годы в памяти Александра Николаевича. Это была Олимпиада 1980 года в Лейк-Плэсиде. В финальной части турнира наша звездная команда уступила сборной США (3:4) и лишилась золотых медалей, завоевав только серебро.

- Сейчас-то Тихонов признается, что это не мы, а он проиграл матч. Напрасно поменял Третьяка. Главная же ошибка – ставка на два первых звена. Те уже «наелись». А наше звено выиграло все микроматчи. Так давай нам побольше времени – видишь же, кто сегодня играющий! Уже потом анализировали – думаю, что у американцев допинг был. Ну, это не оправдание, конечно, - Александр Мальцев.

Действительно тройка Лебедев – Мальцев – Крутов в том злополучном матче отличилась дважды. Шайбы забросили Мальцев и Крутов.

Мальцев друживший с Харламовым долгие годы, крайне болезненно относя к тому, что Тихонов не взял его друга на Кубок Канады 1981 года. Они жили в одном номере, а перед тем как определяли состав на Кубок, Харламов ему сказал: «Чувствую, Тихон на Кубок Канады не возьмет». Мальцев вспоминал, что когда хоккеисты спросили у Тихонова, почему на турнир не едет Харламов, тот в ответ лишь промолчал. Уже в Канаде спортсмены узнали, что Харламов разбился в автокатастрофе (27 августа 1981 года).

- В Канаде мы отправились к Тихонову вдвоем – Васильев и я. Попросили его отпустить нас на похороны в Москву. У меня до сих пор в ушах его слова: «Пришел один Харламов, придут и другие, такие же. Свет клином не сошелся». Это он так про моего самого близкого друга сказал, - Александр Мальцев.

На Кубке Канады Мальцев сыграл лишь в 4-х матчах предварительного этапа, и забросил только одну шайбу. Больше Тихонов его на лед не выпускал. На чемпионат мира 1982 года Александр Николаевич не попал, так как на тренировке получил травму колена и после операции многие врачи посоветовали хоккеисту «завязать» с карьерой. Но динамовец уперся, стал просто неистово тренироваться и вернулся в строй. Последним и крайне неудачным чемпионатом мира стало первенство 1983 года в ФРГ – Мальцев забросил только одну шайбу.

В своей книге Тихонов писал, что после того чемпионата мира Мальцев пришел к нему, извинился за игру, и сказал, что заканчивает с хоккеем. Однако вскоре обратился к Тихонову, сказав, что хочет еще попробовать попасть на Олимпийские игры. Главный тренер СССР пригласил Мальцева на предсезонный сбор национальной команды, но тот его надежд не оправдал. Тихонов: «Время безжалостно. Мысль эта не нова, но по-прежнему верна». У Александра Николаевича на этот счет другая точка зрения.

- Мы как рабы были. В какой-то момент терпение лопнуло. Мы – человек пять – заявили, что пора дать немножко свободы. Некоторым тренерам эти разговоры сильно не понравилось. Ну и началась сплавка. Тихонов и меня от сборной отцепил. Так я не поехал на свою 4-ю Олимпиаду, хотя до этого 3 месяца подряд становился лучшим нападающим страны, - Александр Мальцев.

Прощальный матч Мальцева состоялся 22 декабря 1984 года в конце турнира приз «Известий». Сборная СССР тогда обыграла сборную Европы со счетом 7:3. Кроме Мальцева это был прощальный матч Третьяка и Васильева. Васильев тоже решил уйти из хоккея, после того, как на Олимпиаду в Сараево Тихонов решил вместо него взять Стельнова. Хотя Моисеев, назначенный тогда главным тренером «Динамо» называл Васильева лучшим защитником у него в клубе, и советовал Тихонову взять его Олимпиаду. Мальцев: «Чувствуя безразличное к нам отношение, мы с Васильевым решили закончить спортивную карьеру».

- Из большого хоккея я уходил с обидой на тренеров сборной СССР и «Динамо». Я был в хорошей форме, а меня стали отцеплять от состава, намекая, что мне идет уже 35-й год. А ведь не паспорту об игроке судить надо, а по тому, что он может на площадке. Я вполне спокойно мог играть на высшем уровне еще три-четыре сезона, - Александр Мальцев.