В африканской саванне крошечному зверьку размером меньше кошки приходится идти на крайние меры, чтобы выжить. Закаленный засушливыми равнинами хорёк зорилла везде ходит со встроенной перцовкой. Вокруг кружат гиены, львы и ястребы, но враги не смеют приблизиться, ведь их могут лишить зрения одним «пшиком».

Суровое амбре нашего героя можно случайно унюхать почти по всей Африке. От Сахеля рядом с Сахарой и на юге до самого Индийского океана — черно-полосатое биологическое оружие непривередливо и заселило почти все африканские саванны.

Выглядит чудо природы прямо как заокеанский коллега по цеху — скунс. Такой же черный, такие же белые полосы вдоль тела и распушённый хвост, лежащий на спинке. И конечно же аромат, от которого вянут цветы и мухи падают замертво.

Однако с точки зрения систематики друг другу эти звери даже не далёкая родня. Зорилла относится к семейству куньих. Скунс — к семейству скунсовых. Тяжёлая судьба маленького зверька в мире больших хищников подтолкнула и хорьков, и скунсов к одинаковым способам самообороны. По-научному это называется конвергентная эволюция.

Воняет зорилла знатно. Запах настолько резкий, что у большинства млекопитающих хищников с чутким обонянием он вызывает рвоту. А если струя попала в глаза, то и зрения лишиться можно. Маслянистая жидкость действует на слизистую как перцовка. Даже птиц, у которых с обонянием всё так себе, пробивает на скупую слезу от стойкого аромата собственного поражения.

Справедливости ради, сама зорилла на рожон не лезет. В дневное время прячется в надежном убежище. На поверхности появляется лишь с наступлением ночи. Скрываясь в темноте, вонючка-хорёк выходит на ночной дожор.

В плане пропитания носом зорилла не воротит. Всё полезно, что в рот полезло. Насекомое — давай его сюда. Мелкий грызун — подойдет. Змея или ящерица — заверните две.

Даже кооперация с голодухи зверьку не чужда: ученые обнаружили, что с некоторыми видами лисиц зориллы охотятся вместе. Хорь начинает дело — нагло ломится в дом сусликов, сурикатов, земляных белок и прочих норных обитателей. Лиса сидит в засаде у запасного выхода. Стоит жильцам начать рвать когти — их тут же хватает лисица. Захотят остаться в убежище — сцапает хорек. Так подельники честно делят между собой добычу.

Для остальных, даже для представителей своего вида, вход в личное пространство хорька строго воспрещен. Стоит шагнуть лишнего, и зорилла распушается, тявкает, шипит, демонстрируя явное недовольство. Если потенциальному врагу и после этого хватает дурости маячить поблизости, хорёк пускает в ход химическое оружие.

Столь резкая реакция на незнакомцев притупляется лишь ненадолго и только ради всеобщего выживания. Самки, готовые обзавестись потомством, относятся к нарушениям границы всё терпеливее и терпеливее. И вот уже сосед Вася, бесивший одним своим видом на протяжении всего года, кажется уже весьма симпатичным малым. А спустя 36 дней от него на свет появляется несколько голых, слепых и глухих комочков.

Малыши у зориллы абсолютно беззащитны. Они даже ничем не пахнут! С мамой они проведут три-четыре месяца, пока не достигнут полной самостоятельности. За это время они встанут на лапки, научатся охоте и обзаведутся собственной перцовкой. Лишь после этого они пойдут покорять просторы саванны, завоевывать территории и распугивать своим запашком величайших хищников Африки.

Источник.