Серия «"Кровь невинных"»

- Тогда пойдёмте за мной, - сказала Аннеи и прошла за деревянную стойку, где записывала вновь прибывших клиентов, и открыла дверь с табличкой «СЛУЖЕБНЫЙ ВХОД». Меня приглашали в святые святых? Я покорно последовал за ней, оставляя мокрые следы на старом и выцветшем паркете, половицы которого скрипели так громко и мне казалось, что сейчас все проснутся и спустя к нам с справедливым возмущением. За дверью была в небольшая, но уютная комната. В ней было всего два столика: один у стены, другой у панорамного окна. Я выбрал у окна. Аннет подошла к шкафу, который стоя у противоположной стены и достала оттуда два стакана и початую бутылку виски. Рядом со шкафом стояла кофемашина.

- Это наше место отдыха, - сказала Аннет, ставя передо бутылку с виски и стаканы, - Честно говоря, вы первый клиент, кого я сюда пустила.

- Я очень тронут! - сказал я искренне.

Я раз лил виски по стаканам, Аннет принесла несколько маленьких бутербродов и большой клетчатый плед.

- Вот, укройтесь, - Аннет подала мне плед, - Ещё не осень, но ночи становится холодно, а вы промокли и можете заболеть.

Я поблагодарил Аннет и мы выпили.

- Вы давно здесь живёте Аннет?

- С 91-го года, - ответила она, закусывая маленьким бутербродом, - раньше это был дом моих дедушки и бабушки. Они в 80-х они перебрались в Штаты из Парижа, а моя мать решила закончить там учёбу и осталась, - Аннет грустно ухмыльнулась и продолжила, - А я потом вышла замуж и родилась я. Когда они умерли, то оставили его мне. Ну а я решила открыть здесь маленькую гостиницу. Мне не нравятся местные гостиницы, мне хотелось здесь сделать такое, что выделялось на фоне других. И место мне всегда нравилось. Я любила проводить здесь детство.

- У вас прекрасная гостиница! - воодушевлённо воскликнул я. И это было правдой. Гостиница, хотя по внешнему виду она резко отличалась от местных провинциальных гостиниц, которые в большинстве своём одно или в лучшем случае двухэтажными и напоминали коробки с окнами. Гостиница же Аннет была по внешнему виду домом, большим, но именно домом. Двухэтажный, с большими панорамными окнами на первом этаже. Как я узнал позднее, всего в гостинице было 5 номеров, но зато тут ты мог ощущать себя как дома. Поэтому и название такое - «Просторный дом». Для гостиницы она была маленькой, но вот для дома в самом деле была просторной. Главной же достопримечательностью «Просторного дома» это его местоположение. Дом, которые оставили дедушка и бабушка Аннет стоял на окраине города. Дальше только автозаправка «Graham’s Sinclair», а вокруг хвойный лес, запах от которого проникал по утрам и будил тебя. Одним словом, если вы искали уединения или же творческого вдохновения, «Просторный дом» Аннет Жюлес то что нужно.

- Алекс, сколько вам лет? - перебила мои мысли Аннет.

- Уже тридцать один.

- И уже знаменитый писатель. Я прочитала вашу последнюю книгу. Теперь понимаю, почему вы взялись за дело Мэтьюсов.

- Никакой я не знаменитый писатель. Да и на писал пока единственную книгу, - поправил я Аннет.

- У вас всё впереди! - подбодрила меня Аннет.

- Будем надеяться, - поблагодарил я милую хозяйку мы чокнулись. Затем я перевёл разговор об убийстве.

- Вы ведь в курсе этого дела? - спросил я её, жуя бутерброд я, - А что вы думаете по этому делу?

- Странно всё это, - вздохнула Аннет, - многие считают, что в этом есть вина Джона Мэтьюса, но мне непонятно другое.

- Что именно? - мне стало интересно. Я налил ещё виски себе и Аннет, мы выпили и она продолжила.

- Я одно не понимаю, почему убили детей?

- На этот вопрос у меня тоже пока нет ответа, - сказал я, - Всё на самом деле было странно. Давайте рассуждать. Если верить рассказу Джона Мэтьюса, то убийца убил его жену и детей. Мы не знаем, зачем он убил Ладонну, возможно на это были причины, которые сейчас неизвестны, но чем убийцы угрожали маленькие дети? Что они могли сделать? Только одно…

- Только если он им хорошо знаком, - ответила Аннет.

- Правильно! А это значит, что это либо их родственник, а может близкий знакомый или друг, который был вхож в дом.

Я не много помолчал и добавил:

- Или же это мог сделать…

- Или же это сам Джон Мэтьюс, - закончила за меня Аннет.

Я кивнул.

- В пользу этой теории говорит и то, что самого младшего отправили к бабушке и дедушке. Конечно, это может быть совпадением, но в свете случившихся событий это выглядит по крайней мере странно.

- На сколько я знаю, так тогда думала и полиция? - спросила Аннет.

- Да, и завтра, точнее сказать уже сегодня я хочу продолжить разговор с Киркусом.

Наш разговор закончился глубокой ночью кофе и круассанами, чем я был крайне удивлён. И круассаны были просто необыкновенны! Я словно в ту ночь вернулся домой, о чём сразу же сказал Аннет.

- Это меня научила моя мама, - с гордостью ответила она.

В номер я вернулся опять за полночь. Это начинало приобретать дурную привычку.

В это раз я проснулся меня разбудил звонок. Голова немного болела. Звонил Даг Киркус.

- Приветствую, Алекс! Вы уже проснулись, - бодро поприветствовал меня Даг.

- Приветствую, Даг! - ответил я, - Да, всё отлично!

- Я тут поехал за продуктами и встретил старого друга - Лайла Реймница, - сказал мне Даг, - Мне кажется, что ему есть что вам рассказать. Я дал ему ваш номер телефона. Скажу сразу. Я и Реймниц учились вместе. А ещё он был другом Джона.

- О, отличная новость Даг, - ответил я, - Большое спасибо!

- Я эти дни немного занят, но мы с вами ещё продолжим наш разговор. Мы его ещё не закончили.

- Непременно! - сказал я и попрощался с Дагом Киркусом.

Пока мне не позвонил бывший одноклассник и друг Джона Мэтьюса, решил поподробнее узнать о семье Мэтьюсов. И чтобы понять, зачем убили Ладонну и её двух сыновей, мне нужно было всё знать о её муже. Я включил свой ноутбук и начал искать информацию о Джоне Мэтьюсе. За этим занятием я провёл несколько часов. И кое-что мне удалось найти. Оказывается, Джон Мэтьюс в рамках этого дела, проходил тест на определение коэффициент интеллекта, т.е. IQ. Джон набрал всего 79 баллов. Судя интернету, это было ниже нижней границы нормы. Это ещё ни о чем не говорило, но сам результат заставлял посмотреть на Джона немного другими словами. Кто такой этот Джон Мэтьюс?

- Шериф Свенсон сказал, что вы хотите написать о дела Джона Мэтьюса? - спросил меня Даг, делая большой глоток пива.

- Да, - ответил я, - Я хочу написать об этом книгу. Вы мне поможете? Расскажите, как всё произошло? И вы не против, если я буду делать пометки на своём ноутбуке?

- Хорошо, - ответил Даг, - Только прошу написать, всё так, как я сказал.

- Конечно, мистер Киркус.

Я достал из рюкзака свой ноутбук. Даг молча отхлебнул пива и начал свой рассказ:

- Я был первым кто приехал туда, - начал Даг, - В тот день, а точнее сказать, ещё ночь, 8 сентября 1981 года около 3 часов 54 минут, мне позвонил Джон Мэтьюс. Этот звонок я не забуду никогда! Моя жизнь словно разделилась на до и после этого дела. Больше таких дел у меня не было.

- Вы помните, что он сказал?

- Слово в слово, - ответил Даг, - Я эти слова никогда не забуду: «Даг, это Джон Мэтьюс. Не мог бы ты немедленно выехать сюда? Мне нужна помощь, быстро пришли скорую». Я спросил его, что случилось. Он ответил, что кто-то стрелял в его семью.

- Что было дальше? - спросил я, стараясь как можно быстрее набрать текст. Пиво этому процессу мешало. Надо будет в следующий раз всё записывать на диктофон в телефоне. В конце концов на дворе 21-й век, уже пора начинать пользоваться благами цивилизации.

Даг залпом допил своё пиво. Некоторое время он помолчал. Я не стал его спрашивать. Было видно, что ему нужно собраться с мыслями. Потом резко встал и сказал, что принесёт ещё пива. Вернувшись, он продолжил свой рассказ.

- Когда я ехал на ферму Мэтьюсов, мне навстречу попалась машина. Я записал её номер. На саму ферму я прибыл, примерно, в 4 часа 7 минут, одновременно со мной подъехал пикап с включёнными фарами, - рассказывал Даг, прихлёбывая пиво, - Это был Верн Мэтьюс, отец Джона. Я его спросил, что происходит. Верн не знал. Тогда мы достали фонарики, я взял свой дробовик. Верн тоже был со своим дробовиком.

Даг Киркус замолчал. Его лицо, покрытое глубокими морщинами, стало задумчивым. Взгляд был устремлён куда-то далеко за горизонт. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, о чём в эту минуту думал Даг Киркус, бывший помощник шерифа. Он вспоминал то злополучное сентябрьское утро.

- После второго пожара, - сказал Даг, - Джон с семьёй жили в металлическом сарае.

- Подождите, - перебил я Дага, - Вы сказали – второго пожара?

- Первый пожар произошёл 9 июля, - кивнул мне Даг, продолжая уничтожать пиво, - Возгорание началось в подвале дома. Сам дом, точнее сказать, то, что от него осталось, успели потушить. Семья продолжала в нём жить. Но через две недели случился второй. Если я не ошибаюсь, то он случился 22 июля. Пожар в доме начался после удара молнии. Поэтому они и ютились в этом долбанном сарае.

- Очень интересно! - воскликнул я, - Расследование пожаров проводилось?

Даг не услышал мой вопрос. Его лицо становилось всё более задумчивым, а взгляд становился словно у охотничьей собаки, которая учуяла добычу. В эту минуту Даг Киркус не был стариком, который доживает свой век, попивая пиво и травя старые байки про полицейских. Нет, в эту минуту он снова был копом, который ведёт расследование.

- Когда я осветил фонарём сарай, то увидел на нём надпись, нанесённую золотой краской...

- Что это была за надпись?

- Там было написано: «Мэтьюс — говноед», - ответил Даг и внимательно посмотрел на меня.

- Кто же его так не любил, - я, наконец-то, допил своё пиво и Даг пошёл за очередной порцией, - Скажите, у него были враги, друзья? Судя по надписи, его кто-то сильно ненавидел.

- Если только он сам её не сделал, - ответил мне Даг, подавая мне колу, - Вы должны ещё кое-что знать. Дело в том, что мы с Джоном Мэтьюсом вместе учились в школе, в одном классе.

- Каким он был?

- Самым обычным парнем, - пожал плечами Даг, - Обычный деревенский мужик. Трудолюбивый, как и все Мэтьюсы. Нельзя сказать, что он был каким-то особенным, но вот друзей у него особо не было. Разве что Лайл Реймниц был его близким другом. Мы все вместе учились в одном классе.

Я продолжал делать записи в своём ноутбуке. Даг, тем временем, продолжал свой рассказ.

- Когда я открыл дверь сарая, то сразу увидел Джона. Он стоял на коленях у изголовья кровати.

- Джон что-нибудь сказал?

- Нет, - ответил Даг, - Я подошёл поближе и увидел, что в кровати кто-то лежит, но он был накрыт с головы до ног простынёй. На простыне проступила кровь. Когда я отодвинул простынь, то увидел мёртвую Ладонну, жену Джона. Затем я увидел ещё две кровати, стоящие рядом друг с другом. Они тоже были накрыты. Это были кровати их детей, Брайна и Патрика.

Даг залпом допил пиво и бросил банку куда-то в угол.

- Я попытался проверить их пульс, но этого можно было и не делать, - сказал Даг, - Брайану выстрели один раз в голову, а Патрику дважды. Ладонна была убита выстрелами в голову и шею.

- У них же был и ещё один сын, - спросил я, - Его не тронули?

- Его зовут Дуэйн, - ответил Даг, - Он тогда был совсем младенец. Ему повезло. Эту ночь он проводил дома у родителей Ладонны.

- Это и правда повезло, - согласился я, - Почему-то мне кажется, что убийца его тоже бы не пощадил.

Даг не ответил на мой вопрос. Он вспоминал события той ужасной ночи.

- Я помог подняться Джону, - продолжал Даг, - Он мне пожаловался на боль в левой руке, которая была обёрнута розовой рубашкой.

- Там было что-то серьёзное?

- Он был ранен в левое предплечье. Входное отверстие было на внутренней стороне левого предплечья. Рана была сквозная. Также я заметил ожог от пороха вокруг раны. Я оказал ему первую помощь.

- Джон что-нибудь говорил вам?

- Да, - сказал Даг, - Когда я перевязывал его рану, он сказал, что «достанет этого сукиного сына». Я попросил описать его.

- И как он описал убийцу?

- Человек тёмного цвета, в тёмной одежде и с накидкой на лице. Больше он не помнил.

- М-да, не густо.

- Не густо, - согласился Даг, - Джон добавил, что ничего бы этого не случилось, если бы он закрыл дверь на ночь.

Мы разговаривали с Дагом до самого вечера. Пиво и кола давно кончилось, а проснувшиеся к вечеру всякие мошки всячески старались испить нашей кровушки. Даг рассказал, что вызвал шерифа Лайла Свенсона и врачей. Они приехали примерно через полчаса. Шериф попросил рассказать, что произошло той злополучной ночью.

Джон Мэтьюс поведал шерифу Лайлу Свенсону и Дагу Киркусу, что где-то после двух часов ночи его сын Патрик проснулся и сказал, что ему нужно на горшок. Он отнёс сына помочиться в ведро в сарае, напоил его водой и уложил в постель. После этого Джон вышел, чтобы облегчиться, и услышал, как его собака по кличке Спотти лает в соседнем здании. Он выпустил собаку и пошёл в сарай, чтобы проверить свиноматку, которая ранее родила поросят в тот же день. Когда Джон Мэтьюс вышел из сарая, он снова услышал лай Спотти и пошёл привязать его. В этот момент ему показалось, что он услышал звук работающего двигателя, но он не смог определить его местонахождение. Он затолкал Спотти в конуру и пошёл к сараю, где спала его семья. Когда Джон подошёл к углу сарая, из него вышел незнакомец и закрыл дверь. В руках у мужчины была винтовка. «Я тебя достану», - сказал ему незнакомец и направил на Джона оружие. Джон решил перехватить винтовку и потянулся к её стволу. Раздался выстрел и его ранило. Джон Мэтьюс сказал, что замахнулся на незнакомца, но не знает, попал ли он в него. По его словам, мужчина издал громкий звук и убежал. Джон Мэтьюс также поведал, что на маске убийцы была отделка более светлого цвета вокруг отверстий для глаз и рта, но он так и не смог вспомнить, какого она была цвета. На этом Даг Киркус решил прервать нашу беседу. Он собирался завтра куда-то по делам, и мы договорились встретиться в другой день. Я поблагодарил его за беседу и отправился в гостиницу. По дороге в гостиницу мне не давала покоя пара вопросов: кто так сильно ненавидел Ладонну и её детей? За что их убили? Зачем убивать маленьких детей?

- Аннет, – с придыханием ответил я, - Я ваш должник!

Послав воздушный поцелуй Аннет, я поспешил на встречу с Лайлом Свенсоном, бывшим шерифом округа Дэвидсон Южной Дакоты. У меня было немного информации о бывшем шерифе округа Дэвидсон. Лайл Свенсон начал свою карьеру в полиции в 1951 году в качестве заместителя шерифа. Уже через три года он был избран шерифом и прослужил им до 1997 года, когда был назначен маршалом США. Сейчас это был уже старый восьмидесятилетний старик и я очень надеялся, что он помнил обстоятельства этого дела. Лайл Свенсон сидел за дальним столиком в углу и пил кофе с какой-то плюшкой. Я тоже сделал себе заказ и подошёл к его столу.

- Можно? – спросил я его.

-Да, конечно, – ответил он и я сел напротив него.

- Вы, случайно, не Лайл Свенсон, бывший шериф округа Дэвидсон Южной Дакоты? – решил я всё же уточнить, прежде чем начинать важный для меня разговор.

- Совершенно верно, – ответил шериф, - А вы кто, позвольте узнать?

- Меня зовут Алекс Тюркин и я писатель, - представился я, - И сейчас я пишу книгу об убийстве Ладонны Мэтьюс и её маленьких сыновей. Вы ведь тогда занимались этим делом? Вы помните его?

- Я помню это дело, - кивнул шериф, - Давно это было. Страшное дело! Бедные дети.

Шериф покачал головой. Немного помолчав, он спросил:

- Чего вы хотите от меня?

- Расскажите, что помните, – попросил я, - Если Вы не против, конечно.

- Да рассказывать особо нечего, – проговорил шериф, - Это случилось ночью 8 сентября 1981 года. Насколько я помню, убийца вначале застрелил Ладонну Мэтьюс, а затем уже убил детей.

Я достал свой блокнот и стал записывать.

- Вы помните из какого оружия они были убиты? – спросил я.

- Винтовка 22-го калибра, - ответил шериф.

- Вы первым приехали на место убийства? – спросил я шерифа Свенсона.

- Нет, - покачал головой Лайл Свенсон, - первым прибыл мой заместитель Даг Киркус. Знаете, молодой человек, был первым кто увидел тот ужас. Мне кажется, что вам лучше поговорить с ним. А сейчас мне нужно идти.

- Спасибо за разговор, - поблагодарил я шерифа, - Если у меня возникнут какие-то вопросы, я могу обратиться к вам?

- Да, конечно, - любезно согласился бывший шериф Лайл Свенсон.

Я взял телефон шерифа и расспросил его о том, где теперь мне можно найти его заместителя, Дага Киркуса. По словам шерифа, он был первым, кто увидел место убийства. Его показания для книги были очень важны. С этой мыслью я отправился на поиски Дага.

Как оказалось, найти Дага Киркуса было не так-то просто. Где он живёт я не знал, а телефон Киркуса, который мне любезно дал Лайл Свенсон, был недоступен. После нескольких безрезультативных попыток, я принял решение вернуться в гостиницу. Чтобы день не пропал даром, оставшееся время я посвятил изучению истории семьи Мэтьюс. И первым, о ком мне предстояло узнать, это был глава семьи – Джон Мэтьюс. Родился Джон 25 июля 1951 года в Митчелле у Верна и Перл Мэтьюс. Как говорила моя бабушка – было у отца три сына: старший умный был детина, средний был и так, и сяк, ну а младший был дурак. Джон был средним сыном. Его старшего брата звали Верн-старший, как и его отца, а младшего, точнее сказать, младшую звали Норма Джин. В детстве Джон учился в сельской школе, а затем четыре года в средней школе в Маунт-Верноне. Со своей будущей женой, Ладонной Энн Герлах, он познакомился на танцах. Судя по записям, они были самой обычной американской семьёй. Джон всё время работал на своей ферме, а Ладонна занималась детьми. Что же такого могло произойти, что с этой, обычной с виду семьёй, так жестоко расправились? Пока ответа на этот вопрос у меня не было. Внезапно мои размышления прервал телефонный звонок.

- Слушаю, - ответил я.

- Это Алекс Тюркин, писатель? – спросил меня мужской голос.

- Это Даг Киркус, - ответили мне, - Я встретил Лайла Свенсона и он сказал, что вы пишете книгу об убийстве на ферме Мэтьюсов?

-О, рад вас слышать! – радостно воскликнул я, - Я действительно пишу об этом книгу и был бы вам очень признателен, если бы смогли мне рассказать об этом деле?

- Я не против, - спокойно ответил Даг Киркус, - Тем более, я давно хотел, чтобы кто-нибудь рассказал об этом деле. Поймите меня правильно, - добавил Даг, немного помолчав, - Мне хочется, чтобы люди знали, что мы тогда сделали всё возможное, чтобы осудить убийцу.

- Хорошо, - ответил я, - Когда и где вам удобно встретиться?

- Приезжайте ко мне, - немного помолчав, Даг Киркус продолжил, - Завтра, часам к двум. Вас это устроит?

- Конечно, - сказал я, - Куда мне подъехать?

Даг Киркус продиктовал мне свой адрес и положил трубку. Я взглянул на часы, было только семь часов вечера. Ещё можно погулять и немного осмотреться. А если повезёт, то может, и удастся ещё что-нибудь разузнать. Сказано – сделано. Я закинул в свой походный рюкзак ноутбук и выдвинулся на прогулку. Ещё было достаточно светло, поэтому я решил отправиться на ферму Джона и Ладонны Мэтьюсов и посмотреть, что от неё осталось. Единственная проблема это было взять машину на прокат. Митчелл был небольшим городком и в нем проживало всего около 15000 человек. Поэтому найти прокат машин, да ещё и вечером, было проблематично. Когда я обратился с вопросом к хозяйке гостиницы Аннет Жюлес, где можно сейчас найти машину, то она предложила взять её.

- О, - сказал я воодушевлённо, - Большое спасибо! Вы мой спаситель!

- Только есть маленькая проблема, - неуверенно пробормотала Аннет.

- Какая? - немного напрягся я.

- Дело в том, - смущённо сказала Аннет, - У меня старая машина, но она на ходу, не волнуйтесь!

- Никаких проблем!

- И она, как бы это сказать, - ещё больше засмущалась Аннет, - Она немного женская…

-Это какая же? - мне стало интересно, что же это за машина такая.

- У меня Honda Civic Hatchback 95-го года, - и добавила, - Розового цвета.

- Розового?

- Да. Когда-то в юности мне хотелось именно розовую машину, - ответила Аннет и заулыбалась.

- Пусть будет розовая, - ответил я. М-да, розовая Хонда, да ещё фиг знает какого года, как говорится, не была моей мечтой. Но выбора не было и поэтому я взял ключи от машины и пошёл за ней на стоянку, что рядом с гостиницей. На моё удивление, машинка, хоть и была странного для меня цвета, но была на ходу. Тут Аннет не врала. Да и с цветом тоже небольшая проблема. Кто знает Алекса Тюркин в этой глуши?

Найти ферму Джона и Ладонны Мэтьюсов было несложно. Она находилась в восьми милях к северу и в одной миле к востоку от Маунт-Вернона. Маунт-Вернон же находился, примерно, в двенадцати милях к западу от Митчелла.

Я ехал и размышлял. Что я там хотел найти? Нет, я не собирался вторгаться в чужие владения и нарушать личную жизнь. Вовсе нет. Я хотел убедиться, сохранилось ли то самое место, где произошла трагедия. И убедился. Рядом с домом, который был построен уже после убийства, рядом с другими постройками, стоял металлический сарай. Именно там и были убиты Ладонна, Брайан и его брат Патрик. Он по-прежнему был на том же месте, словно и не было тех сорока лет. Я смотрел на его металлические стены, которые все эти годы продолжали хранить свою страшную тайну. Смогу ли я раскрыть её? Отроют ли эти холодные стены, которые в наступающей темноте смотрелись зловеще, мне свой секрет? И ещё один вопрос не давал мне покоя: почему Джон Мэтьюс не снёс его? Почему его самый младший, третий сын, Дуэйн, которому на момент убийства его матери и двух старших братьев было восемь месяцев, тоже не стёр этот сарай, словно вирус на компьютере? Дуэйн продолжает здесь жить и мне это непонятно. Поразмыслив, я решил, что не буду общаться с Дуэйном, по крайней мере, на данном этапе. Ему тогда было всего восемь месяцев, и он ничем не мог мне помочь в силу своего возраста. Ещё немного потоптавшись, я отправился назад в гостиницу. На завтра у меня была назначена встреча с Дагом Киркусом, и она была очень важна для моего дальнейшего расследования.