________________________________________

Расширение и гламур

Спрос рос.

И предложение… пошло в ширину и глубину.

Вскоре, кроме массажа, стали предлагаться сопровождения на мероприятия, философские поглаживания и душевные посиделки при свечах.

Появились:

• Невинная Ласка — специалистка по «пристальному взгляду с внутренним смыслом»

• Глубокая Норка — известна тем, что молчит, но все всё чувствуют

• Бешенная Выдрачка — говорит мало, давит много

• Енот Поласкунь — гладит, пока не начнёшь смеяться

• и целый хор кур и белок, которые создавали атмосферу «мягкого трепета».

________________________________________

Имидж и зенит

Тапир стал носить шляпу с пером. Кротон — очки с голубыми стёклами и плащ с воротником. Ходили гордо, под музыку собственного самоуважения. Они пили чай в позолоченных чашках. Говорили фразы вроде:

— «У нас сегодня два бронирования по хвосту и одно — через пространство».

— «Ставь лису на понедельник. Та, которая поёт.»

________________________________________

Финал — пирог и освобождение

Но всё хорошее требует... внимания и графиков. А у Тапира было… тёмное дельце. Срочное. Загадочное. Боковое.

— Я больше не могу думать о белках. У меня в голове только схема, листья и Лось Дебилось с мешками.

— Я просто хочу опять пить чай, не выбирая аромат по уровню “улетучиваемости,” — признался Кротон.

Они вызвали Козодоя. Старого. Опытного. Легко сонного.

И сказали:

— Забирай. Всё твоё. За два пирога с яблоками и абонемент на массаж с Выдрачкой.

Козодой не спорил. Он просто зевнул с достоинством и подписал берестяную бумагу.

________________________________________

После

Теперь “Дикая Выдрачка” живёт своей жизнью. Козодой держит порядок. Белки летают, но не перегибают.

А Тапир и Кротон иногда заходят, садятся в уголке и шепчут:

— Помнишь, как мы…

— Да. Было…

— Мягко странно.

— И, между прочим, прибыльно.

________________________________________

Мораль

Иногда ты создаёшь массажный салон, а он сам становится легендой. Но если у тебя зов тёмных делишек, кур оставь Козодою. И возьми с собой пирог.

Так появился Клуб лесных интерпретаций.

________________________________________

Расклады и чай

Их сессии проходили при свечах из берёзового сока.

На столе — грибные шляпки, мята, шкурка лисы, нарисованные вручную карты Зодиигры,

и конечно, особый чай Кротона, который “раскрывает видение и слегка расширяет хобот”.

Методы у них были эклектичные:

• карты (иногда из игральной колоды, иногда из упаковок конфет),

• линии на лапе,

• падение сосновой иголки,

• расположение крошек после пирога,

• сон, увиденный между третьим и четвёртым глотком чая.

________________________________________

Успех

Первые клиенты пришли — по приколу.

Вторые — из интереса.

А третьи уже выстраивались в очередь, требуя срочных раскладов, желательно «на завтра до обеда, судьба висит на хвостике!»

Цены росли.

Тапир и Кротон честно указывали:

— Срочно — в три раза дороже.

— Спокойно — полгода в лист ожидания.

Они сняли на пару дней лесную виллу с прудиком, где личные Ночные бабочки веяли воздух, а две Выдрочки играли на лютне рядом с террасой.

________________________________________

Грозовые тучи

Но вскоре начали возвращаться клиенты с недовольством:

• у одной Белки срыв сроков «встретить Любовь 13 марта»;

• Енот жаловался, что богатство должно было упасть “с неба”, а вместо этого на него упал гриб;

• даже Чер Вяк говорил, что “сон про огурцы вообще никуда не годится”.

Очереди поредели.

Слухи поползли.

Однажды к их двери прилипла записка:

“Ваш Юпитер у меня в лапах.”

________________________________________

Возвращение и… кое-что ещё

Тапир и Кротон вздохнули.

Сложили свои карты, спрятали шапочки из фольги.

Решили — всё, с нас хватит.

Они вернулись к обычной жизни:

чай, прогулки, бочки и грибы.

Но иногда…

иногда ночью Тапир доставал свой секретный набор шишечных рун, а Кротон варил особо туманный настой, и каждый — не зная, что делает другой — делал тайный, подпольный расклад.

Для себя.

На всякий случай.

________________________________________

Мораль

Даже если ты бросил магию, иногда она всё равно делает тебе расклад. Особенно, если ты Тапир. И особенно, если у тебя есть Кротон и чай.

Он их видел. И махнул лапой.

— Привет.

________________________________________

Из сумки — с теплом

Несмотря на тревожные слухи, которых они, к слову, не слышали, Кенгуру оказался не агрессивным, а наоборот — вежливым и с акцентом.

Он вытащил из сумки:

• упаковку заморских сладостей, с надписями «лимонно-соленая ириска в рисовой бумаге» и «карамель из тумана»;

• две шляпы из пробки на верёвочках — «чтоб мух отгоняло, а стиль приближало»;

• и два пояска из кожи таинственного существа, с бирками:

“Крокодилдо. 100% натурально. Без химии. Сделано с любовью и зубами.”

Тапир и Кротон переглянулись.

— Кто это? — прошептал Тапир.

— Что это? — уточнил Кротон.

— Оно звучит… уважаемо.

— И немного пугающе.

— Подарок, — сказал Кенгуру. — Пояса с историей. Настоящая вещь.

________________________________________

Тепло и загадка

Они устроились у костра. Сладости оказались прилипучими, но непередаваемо вкусными. Шляпы защищали от всех мух (даже от ментальных), а пояски... как будто давали уверенность.

Кенгуру рассказывал о землях, где ночь рычит, а камни умеют шептать в ногу. Он говорил немного, но интересно. Потом встал, поправил пояс, и исчез в темноту, не объяснив, откуда пришёл.

________________________________________

После

Кротон и Тапир ещё долго спорили, кто или что такой Крокодилдо. Одной версией был дух кожи. Другой — гигантское сумчатое чудище с прекрасным характером. Пояса они хранили бережно. Шляпы носили в дни важных прогулок. А сладости вспоминали с тоской по прилипающему небу.

— Всё-таки хорошо, что мы тогда не убежали, — сказал Кротон.

— Угу. И мы так и не узнали, кем он был.

— Зато теперь у нас легенда.

— И пояс.

________________________________________

Мораль

Иногда лучше не всё понять. Иногда лучше просто принять шляпу, сладость, и пояс из неизвестного. Особенно если имя звучит как Крокодилдо.

Вскоре после первого галопа что-то в них проснулось.

Тапир встал в седле.

Кротон крикнул что-то на непонятном языке и спрыгнул через куст.

Лошади смотрели на них с уважением и лёгким подозрением.

— Мы… джигитуем? — спросил Кротон.

— Мы джигитуем! — гордо ответил Тапир, развевая хоботом как флагом.

________________________________________

Толпа растёт

Первым присоединился Енот, который ехал на козле и махал черенком от лопаты.

Потом Лось Дебилось — просто бежал рядом, потому что «без лошади, но с духом».

Затем:

• Бобры на роликах,

• Белки на зайцах,

• Свинки на скейтбордах,

• Один жук, который просто гудел, но очень в тему.

Толпа росла.

Кто-то уже называл их «Отряд Грации».

Кто-то — «Шорох Храбрецов».

Кто-то просто снимал на кору.

________________________________________

Осознание масштаба

— Нас уже… двадцать семь, — заметил Кротон,

— И у того хорька на плече арбалет.

— Это уже не джигитовка…

— Это… мобилизация.

И где-то на горизонте в кустах замаячили очки лесного патруля.

— Кротон.

— Да, Тапир.

— Кажется, пора… плавно ретироваться.

________________________________________

По домам

Они свернули. Остальные — кто понял, кто нет — разбрелись по норам, ветвям и нычкам.

Тапир пил чай.

Кротон прикладывал лапу к бедру.

Они молчали.

— Слушай… а ведь было круто.

— Угу. Мы скакали, как ветер.

— Джигитовали с утра до вечера…

— И никто не пострадал. Кроме моего колена.

________________________________________

Мораль

Иногда простая идея «покататься» превращается в целое движение. А потом — обратно в чай с малиной и воспоминания. Потому что главное — помнить, как оно было.

________________________________________

Первые шаги на рынке древесной недвижимости

Они осмотрели десятки дупел:

• просторное, но пахнет совой,

• уютное, но шишки в углу клятвенно шепчут ночью,

• с двумя выходами, но один ведёт прямо в улей (опасно, но медово).

Тапир составлял описания:

• "Дупло с видом на мох, идеальное для интровертов."

• "Три уровня, один из них психологический."

• "Собственная коряга для медитаций."

Кротон был технарём: измерял влажность, проверял ветровой шум, дегустировал кору на звук.

________________________________________

Кастинг арендаторов

Первые клиенты были... своеобразные:

• Ёж, который искал «нишу для иголок».

• Улитка, желающая «что-то помедленнее, чем она сама».

• Гусь Нажрусь, который спросил:

— А холодильник встроен?

Но главное — работало.

Жильё заселяли.

Жирплощадь разрасталась.

________________________________________

Первые трудности

Оказалось, что:

• Белки хотят перепланировку.

• Барсуки устраивают рейв в корнях.

• Лось Дебилось случайно поселился в трубе и теперь не может развернуться.

К тому же начали поступать странные звонки:

— Здравствуйте, это из Жирплощади? У вас есть норка с вайбом успеха?

Тапир начал уставать.

Кротон стал говорить во сне словами из описаний:

— Просторная ниша… с потенциалом…

________________________________________

Закрытие с уважением

Через пару месяцев Тапир сказал:

— Мы сделали великое дело.

— И выгорели, — кивнул Кротон.

— Пора закрываться.

— Да.

Они сняли табличку. Повесили рядом бумажку: "Жирплощадь завершила миссию. Пусть каждый найдёт своё уютное дупло сам." И пошли пить чай.

________________________________________

Мораль

Иногда великие дела длятся недолго. Но оставляют после себя тёплый мох, сухие стены и надпись на коре: “Занимай достойное дупло.”

— Или мышь… — задумчиво сказал Оззи и посмотрел в небо.

________________________________________

Уважение, суп и мышь

— Так вы... — начал Кротон, выбираясь на поверхность, — вы из… Англии?

Оззи лишь молча кивнул и поднял вверх деревянную пентаграмму, найденную кем-то в сыром мху. Потом снова сказал:

— Bat. Important bat. I miss her.

— Летучая мышь?! — воскликнул Тапир. — Это надо отметить супом!

Они повели Оззи в «Жирную тропу». По дороге у кафе кто-то всё ещё читал лесную газету «Трава дня» — и при виде Оззи она мгновенно загорелась. Не от спички. От уважения.

В кафе Оззи сидел молча, ел тапиоку с грибной эссенцией и разглядывал потолок.

Потом он достал из-за пазухи крошечную кожаную перчатку.

— This is hers, — сказал он, приложив её к сердцу.

________________________________________

Появление

Когда все уже почти поверили, что мыши нет, раздался писк. Прямо над сценой кафе, среди гирлянд из сосновых шишек, сидела она — мышь. С маленькими чёрными очками, как у профессора, и шрамом на левой лапке. Она спикировала прямо к Оззи, села ему на плечо и щёлкнула крошечными клыками.

— Now I can go, — сказал Оззи, и Тапир понял, что это был не зов гастрономии, а зов сердца.

________________________________________

Возвращение и след

Солнце взошло, как будто ничего не случилось. Только на месте портала в траве осталась надпись, выжженная рок-н-ролльным гитарным шрифтом:

"Stay wild, little beasts."

Тапир вздохнул.

— Я никогда не забуду, как мы… просто… сидели рядом.

Кротон кивнул.

— И мышь не забудет.

________________________________________

Мораль

Когда ты потерян, ищешь мышь или смысл — просто иди в лес. Там найдётся и чай, и тепло, и те, кто поймёт. А если повезёт — и Оззи Осборн.

Процедура

Солярий находился в старом дупле с лампами и очень уверенным хорьком в халате.

— Что именно будем загорать? — спросил хорёк.

— Полоску, — сказал Тапир. — Только её.

— Элегантно. Точечно. Ультрафиолетово.

Тапир лёг.

Слушал музыку для расслабления (на фоне кто-то ел морковку) и мысленно представлял, как он станет равномерным, стильным, загорелым красавцем.

________________________________________

Пятнистое пробуждение

Он заснул. А проснулся, когда уже перепекло. Выбежал из дупла. Смотрит на себя в отражение в лужице. На белой полосе — тёмные пятна. Неровные. Живые. Художественные.

Он выглядел как тапиро-жираф.

— Ну… модно, конечно.

— Но не совсем то, чего я хотел.

________________________________________

Реакция леса

Первой его увидела Лягушка:

— Оооооо… ты… жираф?

— Нет.

— Ты точно не Тапир.

Далее:

— Кто этот новый?

— Где наш старый чепрачный?

— Это он?

— А может, это брат его?

Только Косуля Сосуля подошла и сказала:

— Это ты. Просто… пятнистый.

— Ты думаешь, это ужасно?

— Я думаю, это интересно.

________________________________________

После

Со временем пятна сошли. Тапир стал как был. Но иногда, когда он смотрит на старую фотографию, вспоминает, как хотел быть модным, а стал — темой для обсуждений.

И каждый раз говорит Кротону:

— Иногда лучше быть Тапиром с полоской, чем Жирафом по ошибке.

________________________________________

Мораль

Стиль — это не то, как ты выглядишь. Это как ты потом смеёшься над этим видом. И да — солнце не шутит. Особенно в дупле.