Византийские казаки: акриты — стражи границ Ромейской империи
На границах Византийской империи веками жили люди, чья жизнь была связана с постоянной войной. Они охраняли рубежи государства, отражали набеги и сами совершали рейды на вражескую территорию. Эти воины назывались акритами — пограничниками Ромейской империи.
Данной статьёй я открываю цикл публикаций посвященный этим людям.
Кто такие акриты
Как уже ясно из вступления, акриты были защитниками пограничных областей империи, прежде всего её восточных рубежей. Здесь ромеи на протяжении веков сталкивались с различными противниками: арабами, турками, армянами, иверами (грузинами), а позднее и крестоносцами.
Военная система Ромейской империи долгое время во многом опиралась на стратиотов — свободных землевладельцев, владевших земельным наделом и внесённых в специальные списки военнообязанных. За военную службу они получали налоговые льготы. Подробнее об этой системе можно прочитать в моей статье «Система, остановившая великих завоевателей».
Акриты существовали на схожей основе, но жили непосредственно на пограничье. Их жизнь была тесно связана с войной и постоянной угрозой набегов. В отличие от обычных стратиотов, они часто полностью освобождались от налогов.
В основном акриты выступали в роли лёгкой конницы. Они отражали вражеские набеги, патрулировали границу и нередко сами совершали ответные рейды на территорию противника.
Это сословие просуществовало вплоть до эпохи Никейской империи и возвращения Константинополя при Михаиле VIII Палеологе. Во многом именно благодаря акритам ромеям удавалось удерживать восточные рубежи. Однако при том же императоре, в результате проведённых реформ, пограничники утратили значительную часть своих привилегий. Уже в ближайшие десятилетия это стало одной из причин стремительного сокращения восточных границ империи.
Если проводить параллель с нашей историей — хотя и не стоит воспринимать её буквально — акриты в определённой степени напоминают казаков. Это также были люди пограничья, обладавшие значительной свободой, жившие военным ремеслом и имевшие собственные культурные традиции.
Акриты в культуре
Удивительно, но память об этих воинах до сих пор сохраняется в греческой культуре. Существует множество песен, посвящённых акритам, образующих отдельный цикл народного творчества.
К сожалению, средневековые записи этих песен не сохранились. Те тексты, которыми мы располагаем сегодня, были записаны уже в Новое время. Однако исследователи полагают, что многие из них восходят к гораздо более древним традициям.
Говоря о ромейских пограничниках, невозможно не упомянуть самого известного героя этого цикла — Дигениса Акрита. Именно ему посвящено большинство песен акритского эпоса.
Крайне рекомендую познакомиться с поэмой «Дигенис Акрит» — одним из немногих дошедших до нас произведений византийской эпической традиции.
Ниже приведены несколько моих любимых песен, посвящённых акритам:
Казаки и акриты
Как уже было сказано, между акритами и казаками можно провести ряд интересных параллелей.
В разных культурах образ вольного воина пограничья — человека, живущего на границе цивилизации и защищающего её от внешних угроз — занимает особое место. Такой образ часто романтизируется и становится частью народной памяти.
Однако стоит помнить, что реальность была сложнее. Среди акритов встречались не только защитники границы, но и разбойники — так называемые апелаты.
Кроме того, для населения соседних областей, в первую очередь арабских, акриты нередко выглядели не защитниками, а разорителями: их рейды на вражескую территорию сопровождались грабежами и разрушениями.
Эта статья является вводной. В следующих публикациях мы подробнее рассмотрим образ самого известного акрита — Дигениса Акрита, а также поговорим о жизни и военной деятельности пограничников Ромейской империи. Так что подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые материалы.