Драконье зеркало
Глава 1. Утро в пещере. Странная находка
Пещера Дракона находилась на самом высоком утёсе Подгорного царства. Внутри было сумрачно, пахло золотом, старой золой и лёгкой затхлостью — Дракон проветривал редко, потому что сквозняки мешали сосредоточиться на важных мыслях.
У входа висела табличка, зловеще вырезанная когтем на дубовой доске: "Часы приёма: по настроению. Если настроения нет — приходите завтра. Если завтра тоже нет — послезавтра. Если я не отвечаю, значит, я думаю. Если я думаю - не мешать!"
Ниже было приписано мелким почерком: "Феям вход разрешён, но без пирожков — от них жирнеет чешуя".
Внутри, на груде золотых монет, перемешанных со старыми копьями и кубками, лежал сам Дракон. Он был большим, бронзовым, с чуть потускневшей от времени чешуёй и задумчивым выражением морды. Одна лапа подпирала голову, вторая лениво перебирала монеты — так, для звука.
Но сегодня в пещере было необычно.
В дальнем углу, там, где раньше стояла куча хлама, теперь красовалось старое, чуть запылившееся зеркало в резной деревянной раме.
Дракон понятия не имел, откуда оно взялось. Может, притащил во сне? Или это подарок от тайных поклонников? Он подозревал, что это дело рук Общества Наблюдателей за Драконами, которые вечно, бог знает зачем, подкидывали ему странные артефакты.
Зеркало было мутноватым, но в нём угадывалось что-то необычное: отражение Дракона иногда улыбалось, когда он сам был серьёзен. А пару раз ему показалось, что из глубины кто-то машет лапой.
— Глюки, — решил Дракон. — Надо меньше сидеть в темноте.
Он перевернулся на другой бок и попытался уснуть. Но зеркало не давало покоя. Оно как будто притягивало взгляд. Дракон встал, подошёл к нему и ткнул когтем в стекло. Зеркало качнулось, и из него выпал маленький свёрток.
— Опа, — изумился Дракон.
В свёртке была записка: "Когда поймёшь, кто ты на самом деле, загляни сюда снова. А пока просто смотри и улыбайся".
— И что это значит? — пробормотал Дракон. — Я и так знаю, кто я. Я Дракон. Легендарный. Страшный. Люблю золото. Ненавижу, когда трогают хвост. Что тут понимать?
Но записку он спрятал в тайник под золотом — на всякий случай.
---
Глава 2. Фея и странный разговор
Фея сидела на крыльце своего домика и смотрела в сторону Странной скалы. Домик ее был маленький, уютный, с резными ставнями и кустом мяты под окном. На крыльце стояла корзинка с пирожками — остывшими, потому что носить их сегодня было некому.
— Ну и чёрт с ним! — сказала Фея сама себе. — Не буду больше бегать. Пусть сам вылезает, если захочет!
Она откусила пирожок и зажмурилась от удовольствия. Мята была свежая, тесто таяло во рту. Хороший пирожок. Жалко, что Дракон их не ценит.
Вдруг из куста мяты высунулась чья-то голова. Это была маленькая фея в очках, с блокнотом в руках.
— Тсс! — зашипела она. — Не кричи, я секретное задание выполняю.
Фея поперхнулась пирожком.
— Ты кто?
— Я из Общества Наблюдателей за Драконами, — важно сказала фея, поправляя очки. — Мы следим за поведением особо упрямых особей. Твой Дракон — в нашем топ-5.
— Он не мой, — вздохнула Фея.
— Пока не твой, — таинственно сказала фея и записала что-то в блокнот. — Но у меня для тебя важная информация. Мы подбросили ему зеркало.
— Какое зеркало?
— Старое, магическое. Оно показывает истинную сущность. Если он в него посмотрится и увидит не себя, а кого-то другого — значит, он готов к переменам.
— А если увидит себя?
— Значит, ещё не время. Но мы надеемся на лучшее. Ты, главное, не таскай ему пирожки. Пусть сам вылезет.
— А если не вылезет?
— Тогда он останется в своей пещере навсегда, а зеркало покажет ему тыкву. Мы так задумали для мотивации.
Фея представила Дракона, который смотрится в зеркало и видит тыкву. Картина была уморительная.
— А долго ждать?
— По-разному. Один дракон ждал три года, потом увидел в зеркале Жар-птицу и полетел за ней. Другой — до сих пор сидит, но у него в отражении уже кактус.
— А у Дракона ээээммм...моего?
— Пока он сам. Но мы надеемся, что скоро начнутся изменения.
Маленькая ученая поправила очки и исчезла в кусте мяты, оставив Фею в раздумьях.
---
Глава 3. Разговор о зеркальных загадках
Дракон услышал шорох крыльев за минуту до того, как Фея приземлилась у входа в пещеру. Он мгновенно принял позу глубокой задумчивости: подпёр голову лапой и уставился в одну точку.
— Дракооон! — крикнула она. — Ты там?
— Я думаю, — ответил Дракон, не меняя позы.
— О чём?
— О вечном. И о том, почему у меня в пещере появилось странное зеркало.
— А что в нём странного?
— Оно иногда улыбается без меня.
Фея прыснула со смеху.
— Это магическое зеркало, балбес. Оно показывает твою истинную сущность.
— Я знаю свою истинную сущность, — буркнул Дракон. — Я большой, страшный, люблю золото.
— А ещё?
— А ещё что?
— Ну, например, ты любишь пирожки с мятой, но боишься в этом признаться.
— Я не боюсь! — возмутился Дракон. — Я просто считаю, что пирожки — это не драконья еда.
— А какая драконья?
— Золото. Я же сказал.
— Золото не съедобное.
— А оно и не должно быть съедобным. Оно должно блестеть.
Фея зашла внутрь и остановилась напротив него. В пещере было темно и пыльно. На полу валялись огрызки каких-то яблок и пустая корзинка из-под пирожков — той самой, что она приносила неделю назад.
— Ты хотя бы корзинку вернул, — сказала она. — Или она теперь часть твоего золота?
Дракон покосился на корзинку.
— Это артефакт, — важно сказал он. — Напоминание о былом.
— О былом? — Фея усмехнулась. — Ты про пирожки, что ли?
— Про заботу, — поправил Дракон. — Очень ценный артефакт.
— А зеркало ты видел?
— Видел.
— И что ты там увидел?
Дракон замялся.
— Себя. Но в какой-то момент мне показалось, что там кто-то ещё. Маленький, мохнатый.
Фея улыбнулась.
— Это я, наверное. Мы теперь в одном отражении живём.
— Как это?
— Ну, если я тебе важна, ты меня видишь даже в зеркале.
Дракон покраснел. Чешуя стала тёплого розового цвета.
— Это… э… просто глюки.
— Ага, конечно.
Фея подошла к зеркалу и посмотрелась в него. Отражение было обычным: она, с пирожком в руке. Но по краям зеркала мерцали странные искорки.
— Знаешь, — сказала она, — это зеркало не просто так у тебя появилось. Оно хочет, чтобы ты понял одну вещь.
— Какую?
— Что иногда то, что мы ищем, лежит прямо перед нами. Но мы не замечаем, потому что смотрим в другую сторону.
Дракон задумался. Он посмотрел на Фею, потом на золото, потом снова на Фею.
— А пирожки сегодня есть? — спросил он со вздохом.
— Есть, — рассмеялась Фея. — Но сначала выйди из пещеры.
Дракон фыркнул, поднялся и, демонстративно неспешно, направился к выходу. На пороге остановился, обернулся и посмотрел на зеркало. В нём он увидел не себя, а Фею, которая махала крылышком.
— Ну и ладно, — сказал он. — Пойдём.
---
Глава 4. Пирожки и тюльпаны
Они сидели на крыльце. Дракон аккуратно брал пирожки когтями и отправлял в пасть. Фея смотрела на него и улыбалась.
— Ну как? — спросила она.
— Вкусно, — признался Дракон. — Но ты никому не говори, что я это сказал. А то все драконы засмеют.
— Тайна, — кивнула Фея.
— Слушай, а это зеркало… оно вообще откуда?
— Из Общества Наблюдателей. Они за тобой следят.
— Чего?!
— Не волнуйся, они безвредные. Просто ведут статистику: сколько ты лежишь, сколько ешь, сколько раз выходишь.
— И зачем?
— Чтобы знать, когда ты созреешь для перемен.
Дракон задумался.
— А я уже созрел?
— Ну, ты вышел из пещеры. Это уже прогресс.
— А что дальше?
— Дальше будем смотреть. Может, ты ещё и цветы научишься дарить.
— Цветы? — Дракон скривился. — Они вянут.
— Зато красиво.
— Золото не вянет.
— Золото не пахнет.
— А цветы пахнут?
— Некоторые да. Особенно тюльпаны.
Дракон понюхал пирожок.
— Пирожки тоже пахнут. И они вкуснее цветов.
— С этим не поспоришь, — рассмеялась Фея.
Они замолчали. Солнце садилось за горы, небо стало оранжевым. Дракон вдруг подумал, что уже сто лет не видел заката. В пещере было темно, а тут — красота.
— Знаешь, — сказал он, — а тут неплохо.
— На крыльце?
— Вообще. Снаружи.
Фея положила голову ему на лапу.
— Я рада, что ты это понял.
---
Глава 5. Ночное происшествие, или Рыцарь, который плохо кончил
Прошло несколько недель. Дракон вылезал из пещеры почти каждый день. Иногда просто посидеть на крыльце, иногда — дойти до домика Феи. Он даже начал узнавать соседей: вон гном дерется, вон лепрекон ругается с кем-то. Мир оказался больше, чем его пещера.
Зеркало так и висело в углу. Дракон иногда поглядывал на него, но оно вело себя смирно — показывало обычное отражение.
И тут случилось это.
Той ночью Дракон мирно спал на куче золота и видел сон про бесконечные пирожки. Фея давно улетела к себе, оставив корзинку с запасом на утро.
В пещеру кто-то пробрался.
Это был Рыцарь. Не самый умный, судя по тому, что он решил ограбить Дракона посреди ночи без плана, без подстраховки и даже без нормального оружия — так, ржавый меч и кусок верёвки.
Но в местной гильдии искателей приключений ходил слух, что у этого Дракона есть древний магический артефакт — зеркало, которое исполняет желания. Рыцарь подумал: "А почему бы и нет? Дракон сонный, безмятежный, даже табличку повесил. Спит небось как сурок".
Он подкрался к зеркалу, уже протянул руки, чтобы снять его со стены, как вдруг…
— А ты, собственно, куда собрался? — раздался сзади сонный, но очень недовольный голос.
Рыцарь обернулся. На него смотрел огромный бронзовый дракон. Один глаз у него был открыт, второй ещё спал, но этого хватило, чтобы Рыцарь обмочил свои латы.
— Я… э… это… проверка безопасности! — выпалил Рыцарь. — Я из инспекции по охране древних артефактов!
— Ага, — сказал Дракон и чихнул.
Из его ноздри вылетела крошечная искра. Она попала Рыцарю прямо на плащ. Плащ мгновенно вспыхнул.
— Ай! — заорал Рыцарь, пытаясь сбить огонь.
— Ой, извини, — сказал Дракон и чихнул ещё раз.
На этот раз искра была побольше. Рыцарь превратился в факел, пробежал пару кругов по пещере, поджёг заодно старую карту и благополучно выбежал наружу, где, судя по звукам, скатился с обрыва и, кажется, приземлился в кактусы.
— Ну и ладно, — зевнул Дракон и снова заснул.
Утром Фея прилетела с пирожками и застала странную картину: у входа в пещеру догорали остатки чьего-то плаща, в воздухе пахло палёной шерстью, а на полу валялся обгоревший меч.
— Дракон! — закричала она. — Что случилось?!
— А? — Дракон сонно приоткрыл глаз. — А, это. Какой-то тип пытался украсть зеркало. Я его чихнул.
— Ты его… чихнул?
— Ну да. Два раза. Он убежал.
— Ты его сжёг?!
— Не сжёг, а подпалил, — обиделся Дракон. — Есть разница. Если бы я хотел сжечь, от него бы угольки остались. А так — просто подпалил. Он, наверное, уже остыл где-нибудь.
Фея всплеснула руками.
— Это же преступление! Надо расследовать! Вызвать стражу! Составить протокол!
— Зачем? — искренне удивился Дракон. — Он хотел украсть моё зеркало. Я его подпалил. Всё по закону.
— По какому закону?!
— По драконьему. Статья первая: кто лезет в пещеру без спроса, тот получает искрой по жопе. Статья вторая: если искры недостаточно, добавить ещё. Всё честно.
Фея хотела поспорить, но потом представила, как этот горе-рыцарь пытается объяснить страже, что он делал в пещере Дракона, и махнула рукой.
— Ладно. Но зеркало надо проверить. Вдруг он его повредил?
Они подошли к зеркалу. Оно стояло на месте, целое и невредимое. Но когда Фея заглянула внутрь, она ахнула.
— Смотри! Там кто-то есть!
Дракон подошёл ближе. В зеркале, прямо за стеклом, сидело маленькое мохнатое существо с тремя лапками, тремя рожками, длинным хвостиком и одним огромным каштановым глазом. Оно возмущённо трясло лапкой и что-то кричало, но звука не было.
— Это что, жилец? — удивился Дракон.
— Кажется, этот Рыцарь хотел украсть не просто зеркало, — догадалась она. — Он хотел украсть то, что внутри!
Существо в зеркале показало им средний палец (насколько это возможно с тремя лапками) и замахало, чтобы его выпустили.
— Ну и дела, — почесал затылок Дракон. — И как его оттуда вытаскивать?
— Может, пирожком? — предложила Фея. — Все любят пирожки.
Она протянула пирожок к зеркалу. Существо втянуло носом воздух, довольно зажмурилось и… шагнуло прямо сквозь стекло.
Через секунду оно уже сидело у них на полу, обжираясь пирожком и довольно урча.
— Фух, — сказало существо с набитым ртом. — Спасибо! А то этот придурок в латах меня хотел украсть и продать какому-то колдуну. Я уж думал, тогда век в зеркале просижу.
— Ты кто? — спросила Фея.
— Я Монстрик, — представилось существо. — Жил я у одного Дракона под кроватью, давно это было. Потом он вырос, перестал в чудеса верить, и меня засосало в зеркальное измерение. А этот Рыцарь каким-то боком про меня прознал и решил украсть. Думал, что я желания исполняю.
— А ты исполняешь?
— Исполняю, — вздохнул Монстрик. — Желание получить по жопе от Дракона. Вон, как тот рыцарь, уже исполнилось. Сидит теперь в кактусах, желания загадывает. Почти насмерть зачиханный.
Дракон рассмеялся.
— Монстрик… я, кажется, тебя помню. Ты у меня в детстве жил!
— Ага, — кивнул Монстрик. — А ты меня забыл, когда повзрослел. Но теперь, вижу, снова начал во что-то верить. И фея у тебя хорошая. Пирожки вкусные. Так что я, пожалуй, останусь.
— А куда ты денешься? — улыбнулась Фея. — Место под кроватью всегда найдётся.
---
Глава 6. Каша с комочками
Первая неделя с Монстриком была… насыщенной.
Он оказался тем ещё затейником. Каждое утро он будил Дракона улюлюканьем и строго следил, чтобы Фея варила кашу именно с комочками — ни больше ни меньше.
— Комочки должны быть размером с глаз новорождённого дракончика! — командовал он, стоя на табуретке. — У тебя что, это комочки? Это переростки! Переделывай!
Фея хохотала и переделывала.
Монстрик также взял на себя обязанность следить за зеркалом. Он навещал его лично и теперь каждое утро докладывал:
— Сегодня в зеркале облачно, возможны осадки в виде воспоминаний. Дракон, не вздумай опять загрустить, а то я тебе комочки в кашу не положу.
— А где связь? — удивлялся Дракон.
— Прямая. Я с зеркалом договорился. Оно теперь на меня работает.
Фея подозревала, что Монстрик просто втирает им очки, но спорить не стала — слишком уж весело стало в пещере.
Однажды она застала Монстрика за странным занятием: он стоял перед зеркалом и строил рожицы своему отражению.
— Ты чего делаешь? — спросила она.
— Зеркало проверяю, — важно ответил Монстрик. — Если оно показывает мою рожицу криво, значит, надо протирать.
— А если прямо?
— Значит, я сегодня красивый.
Фея рассмеялась и почесала его за рожками.
— Знаешь, Монстрик, а ты классный.
— Я знаю, — кивнул он. — Я вообще уникальный. Таких, как я, больше ни у кого нет.
— А у других драконов?
— У других — другие. А этот Дракон — мой. И ты, кстати, тоже теперь моя.
— В каком смысле?
— В смысле, я буду за тобой тоже следить. Чтобы ты его пирожками не перекармливала и вовремя из пещеры вытаскивала. Договорились?
— Договорились, — улыбнулась Фея.
---
Глава 7. Эпилог. Зеркало, которое молчит (но не всегда)
Прошло ещё полгода. Дракон вылезал из пещеры каждый день, ночевал у Феи на крыльце, а кашу они варили по очереди — Монстрик строго следил за графиком.
Зеркало висело в углу, и теперь в нём часто можно было увидеть троих: большого Дракона, маленькую Фею и крошечного мохнатого Монстрика, который строил рожицы своему отражению.
Иногда зеркало показывало другие миры: то ту самую фею в очках из Общества Наблюдателей, которая строчила отчёты, то странные пейзажи. Но чаще всего — их самих, довольных и немного смешных.
О Рыцаре, который пытался украсть зеркало, в округе ходили легенды. Говорили, что он до сих пор сидит в кактусах и периодически издаёт странные звуки, похожие на «не буду больше грабить драконов, простите».
— А чего он сидит-то? — спросила как-то Фея — Мог бы уже давно выбраться.
— Не может, — хихикнул Монстрик. — Я ему в зеркале такое пожелание отправил, когда он меня пытался украсть. Типа "сидеть тебе в кактусах, пока не поймёшь, что драконов грабить нельзя". Так что сидит, бедолага, учится.
— А когда поймёт?
— Никогда, — вздохнул Монстрик. — Такие, как он, не понимают. Но кактусы — они полезные. Может, хоть мозги прочистятся.
Дракон рассмеялся и обнял Фею (насколько это вообще возможно, когда ты огромный, а она маленькая).
— Знаете, — сказал он, — а ведь это зеркало изменило нашу жизнь.
— Не зеркало, — поправил Монстрик. — А вы сами.
Зеркало просто показало, что вы есть друг у друга. И что у Дракона есть Фея, а у Феи — Дракон. А у обоих — Монстрик под кроватью. И это, знаете ли, лучший артефакт из всех возможных.
— Самый ценный, — согласилась Фея.
— И самый мохнатый, — добавил Монстрик.
Они сидели на крыльце, смотрели на звёзды и слушали, как где-то вдалеке какой-то рыцарь всё ещё пытается выбраться из кактусов. А зеркало в пещере тихо показывало их отражение — и улыбалось.
Потому что даже у самых старых зеркал есть одна тайна: они любят, когда в них смотрятся счастливые.
