Пантанал, Бразилия.

Фотограф Harry Collins.

Как мы представляем себе обычный рацион питания маленькой птички? Ну, семена там, ягодки, насекомые да червячки… как-то так ведь обычно, да? Тогда приглашаю познакомиться с оригиналом – ярким красавцем-зимородком! Это вообще не птица, а ассорти из неожиданностей.

Да-да, этот изумрудный малыш весом от 25 до 45 граммов рыбачит как бог. Но давайте начнём всё же не рыбалки, а с его изумительного цвета. И вот вам неожиданность номер один: никаких пигментов, кроме рыжего, в перьях зимородка не содержится, а окраска этой птахи – структурная, вызванная оптическими эффектами в губчатой микроструктуре пера.

Кстати, а почему птица зовётся зимородком? Ведь прилетают к нам зимородки в середине весны и только потом выводят птенцов. Не рождается у них никто зимой, выходит? Всё верно. На самом деле, никто точно не знает, откуда взялось такое имечко, но большинство специалистов считают, что зимородок – это искажённое «землеродок» или «земородок», и объяснение это действительно логично.

Так выходит, они рождаются не зимой, а в земле? Это как? И вот тут нас подстерегает вторая неожиданность: зимородок – птица норная. Вместо того, чтобы вить гнёзда, будущие мамы и папы-зимородки выкапывают на обрывистых берегах норы совершенно сумасшедшей для такой маленькой пичуги глубины – до 1,5 метров.

Вы наверняка замечали эти отверстия на склонах рек, вот только знать не знали, что это вполне может оказаться работой чудесных рыбаков-зимородков. Впрочем, даже если у вас когда-нибудь появится возможность заглянуть в такое отверстие, чтобы убедиться воочию, то я вам настоятельно этого не рекомендую. Во-первых, не стоит мешать семейному быту птичек, а во-вторых, запах вам совершенно точно не понравится, ведь зимородки выкармливают своих детишек той же рыбкой, которой питаются сами, и весь пол в норе устлан рыбьими объедками, источающими соответственный аромат.

На птицах это, кстати, никак не сказывается. Ведь зимородки регулярно купаются – по поводу, а иногда и без. Повод – это, разумеется, добыча пропитания, уж в этом они точно невероятные мастера, а их техника чудо как хороша.

Усевшись на склонённой над водой ветке, зимородок внимательно мониторит поверхность водоёма. Ни дать ни взять, авиадиспетчер по-хозяйски осматривает вверенные ему взлётно-посадочные полосы. Завидев удобно плывущую рыбу, он срывается с места и – не успеете вы опомниться – уже через несколько секунд садится обратно на ветку.

Вот только теперь в его клюве трепыхается жертва. Если он добывал обед себе, то съест её, как говорится, не отходя от кассы, но если улов предназначен для семейного стола, то быстро упорхнёт в сторону родной норы. Там детки голодные, да и жена, чего доброго, заругает за то, что слишком долго с рыбалки не возвращался. А ведь ему с ней ещё жить и жить, ведь зимородки – птицы моногамные и живут до 15 лет.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Фотограф Aritra Dey.