1. Мангусты действительно способны бесстрашно броситься на кобру и выйти из схватки победителем – не только благодаря хитрости и ловкости, но и потому, что у них есть иммунитет к её яду. По крайней мере, частичный.

В яде кобры присутствует токсин, который блокирует передачу нервных импульсов. Но на мангустов он не действует или действует очень слабо. Почему? В 2015 году группа американских биологов выявила у мангустов мутацию в гене, кодирующем белок рецептора ацетилхолина, с которым в норме как раз и связывается яд кобры. А вот с изменённым мангустовым рецептором яд прочно связаться не может. Однако, если кобра сумеет укусить мангуста несколько раз, особенно в область шеи, то даже такая защита может оказаться бессильной.

2. Мангусты поистине бесстрашны и, отстаивая свою территорию, способны атаковать даже группу львов.

Как известно, лучшая защита – это нападение, и, как показывает практика этого египетского мангуста, эта тактика работает даже против короля зверей. Главное, усилить свою атаку демоническими воплями и непредсказуемыми бросками.

3. Одно из любимых лакомств мангустов – птичьи яйца, и они изобрели целый ряд способов добраться до их питательного содержимого.

Некоторые мангусты идут самым простым путём – просто берут яйцо в лапы и бросают его на землю: растёкшееся содержимое можно и слизать, ничего страшного. Но есть среди них и более изобретательные ребятки. Полосатым мангустам, например, совсем не нравится облизывать землю, поэтому они действуют чуть тоньше: зверёк берёт яйцо передними лапами и, встав задом к камню или дереву и нагнувшись вниз, бьёт им о твёрдую древесину или камень, пока скорлупа не расколется.

Но некоторые мангусты поступают ещё разумнее: они просто берут яйцо в лапы и прокусывают дыру на одном конце – всё, коктейль готов к употреблению.

4. Но грозные и бесстрашные, мангусты умеют и дружить. Чтобы выжить в пустыне карликовые мангусты наладили плодотворное сотрудничество с птицами-носорогами токо.

В кенийской пустыне Ньири, где дневные температуры больше 40°C в тени, а постоянных источников воды нет, в одиночку справляться трудно. Вот и образуют мангусты и птицы рабочие бригады, которые, перемещаясь по пустыне, сметают на своём пути всё, что пригодно в пищу: насекомых, пауков, скорпионов, мелких грызунов и ящерок. Мангусты прочёсывают местность, а токо следуют за ними, подъедая всё, что пролетело и проскакало мимо маленьких звериных ротиков.

Но и мангустам без токо никак: хищные птицы никогда не упускают возможность полакомиться мангустятиной. В отличие от мангустов, токо видят их издалека и поднимают громкий крик, предупреждая зверей об опасности и давая время спрятаться в густой траве. Если птиц-носорогов почему-либо нет рядом, мангусты откладывают охоту. Одним страшно.

5. Водят дружбу мангусты и с бородавочниками, бесстрашно ползая по их спинам и совершенно не опасаясь за свои шкурки.

Симбиоз бородавочников и мангустов выгоден и тем и другим. Здоровенный бородавочник – настоящий шведский стол для мангустов, ведь его шерсть полна различных эктопаразитов, а насекомыми закусить в промежутках между уничтожением кобр и изобретением новых способов вскрытия яиц ни один порядочный мангуст не откажется. Бородавочнику это тоже только в радость, ведь мангусты ловко избавляют его от надоевшего кожного зуда.

6. А жёлтые мангусты для сражения со змеями объединяются в боевые группы с капскими земляными белкам.

Сами капские земляные белки живут небольшими женскими семьями, так что глаз постоянно не хватает, вот и соглашаются они дружить с мангустами – зубастые, заразы, но всё же могут помочь обороняться в случае чего. Они даже пускают мангустов пожить в свои норы, хотя с такими соседями приходится постоянно быть начеку: в голодный период мангуст не откажется закусить новорожденным бельчонком. Однако, похоже, что оно того стоит. Если к родному дому приблизилась крупная змея, то мангуст встаёт в оборону вместе с белками. Скорее всего, белки справились бы и сами, но с мангустами оно как-то поспокойнее.

7. У полосатых мангустов детёнышам полагается воспитатель, который зачастую ему даже не родственник.

Эти мангусты живут группами до 40 особей. Пока члены группы охотятся, детёныши остаются в укрытии под охраной нескольких взрослых особей. По мере взросления малышей каждый из взрослых берёт на себя роль воспитателя для одного из подопечных и обучает его всем премудростям мангустового быта.

В течение 15 лет учёные наблюдали за 12 группами мангустов и пришли к выводу, что выбор детёныша в воспитанники не зависит от его родственных связей с воспитателем. Единственная закономерность – взрослый мангуст выбирает детёныша того же пола, что и он сам.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Фотограф Pedro Abel Adalia.