Серия «Черные дни»

Жили себе в городе, а потом Толик вдруг проснулся в одно прекрасное утро и понял, что уже поздно, а его почему-то не повели в садик. Мальчик обрадовался. Он вчера там подрался с Мишкой. А у Мишки мама такая... кричать любит.

А чего он – схватил слепленную из пластилина фигурку и смял. Ну, Толик его и стукнул. А Мишка реветь.

Так что мальчик обрадовался, что остался дома. Он встал, почистил зубы, умылся, как мама его учила. Он же большой! А потом он пошел искать взрослых. Странно, но дома никого не было. Тогда Толик нашел кота Феликса и пожаловался:

- Бросили нас!

"Р" Толик выговаривал плохо, но Феликс его понял. Кот стал мурчать и тереться об мальчика, пытаясь что-то ему объяснить, но в это время дверь открылась, и Толик вылетел в коридор навстречу родителям.

- Встал? Молодец. Умылся? – спросила мама.

Толик кивнул.

- Собирайся. Мы поедем к бабушке в деревню.

Толик снова кивнул. Он взял рюкзак, яркий рыжий рюкзак, который ему подарил папа и сложил в него самые важные игрушки.

Родители ходили по квартире, они тоже собирались, переговаривались. Толик ждал, сидя рядом с уснувшим котом.

- А Феликса куда же? – растерянно спросила мама, зайдя к Толику в комнату.

Папа нахмурился.

- Берем с собой. Мы на пару недель точно уедем. Он один столько не проживет. А соседей, чтобы попросить присмотреть за ним, нет дома сейчас.

Папа достал переноску, взял недовольного кота и посадил в нее.

- Не в больницу! Потерпи.

Они и правда, приехали не в больницу, а в деревню. Толик здесь бывал, только летом. А сейчас была зима, и все небольшие домики утопали в снегу.

Папа кое-как открыл занесенную снегом дверь в дом бабушки. Он занес переноску, мама завела Толика, хотела раздеть его, но папа сказал – подожди, пока холодно и начал топить печку.

- А бабуля где? - спросил Толик, слушая тишину. Никто его не встретил, не прижал к себе. Не тикали старинные ходики.

- Бабуля… уехала.

Толик не понял, почему они приехали, когда бабули нет дома. Он смотрел, как в печке горят дрова, как папа подкладывает туда чурочки. Потом стало тепло, и мама сняла с него теплую одежду.

Они втроем устроились в комнате, как всегда, это делали. Толик время от времени заглядывал в комнату к бабушке, но она так до ночи и не пришла. Заходили какие-то незнакомые люди, разговаривали с родителями мальчика, уходили.

Толику это было не интересно. Он достал игрушки, потом начал гладить кота, который почему-то настороженно смотрел на кровать с горкой подушек.

Мама приготовила ужин, накормила Толика и Феликса и уложила мальчика спать. Они с папой снова говорили с какими-то пришедшими людьми, но потом тоже улеглись.

Когда взрослые затихли, кот открыл глаза. В окружившей его темноте кто-то был. Кто-то приближался к ним непонятно откуда. Феликс зашипел. Он встал на кровати около спящего мальчика и дал понять неизвестно кому, что к Толику никого не пустит.

Кто-то подошел еще ближе. Феликс заворчал и снова зашипел. Он приготовился прыгнуть, но неизвестно кто ушел. Кот еще посидел рядом с мальчиком, но потом тоже уснул.

Толику и Феликсу было скучно. Гулять было нельзя, потому что холодно и двор совершенно не расчищен. Папа его один раз почистил, но снега снова намело. Мама вставала, готовила еду, кормила сына и кота, потом куда-то уходила. Печку больше не топили, потому что папа включил газ.

Батареи были теплыми, но Толика все время что-то смущало. Что-то холодное, казалось, было где-то рядом.

- Мам, а когда бабуля приедет? - спросил он, но мама не ответила и почему-то заплакала. – А когда мы домой? - спросил тогда Толик.

- Скоро, сынок. Скоро.

Скорее бы, думал Толик. Ему здесь не нравилось. Когда была бабушка, все было не так! Если бы она пришла… Но бабушка так и не появилась.

Феликсу тоже не нравилось. Он плохо спал, отгоняя по ночам непонятное зло. Кот сам не знал, почему именно зло, но ему так казалось.

А сегодня, когда все ушли, оно пришло днем.

День был черным. За окнами так мело, что казалось, снег заполнил всю деревню, весь мир. И несмотря на то, что был день, в доме было очень темно.

- Оно снова здесь, - еще раз прошептал Толик, и Феликс понял – мальчик тоже почувствовал неизвестное.

Раздался тихий-тихий скрип пола. Неизвестное вошло в комнату. Феликс зашипел. Он опять загородил собой Толика и приготовился броситься на того, кто захочет причинить мальчику вред, как, вдруг, кровать в другой комнате тоже заскрипела, с нее взвилась подушка, та самая, маленькая, что лежала наверху всей горки и полетела в их комнату!

Подушка ударила нечто, и оно пропало! Совсем пропало, и день снова стал белым! И снег уже не так плотно прижимался к стеклам окон.

Толик вылез из-под кровати. Ему стало тепло.

Мальчик поднял самую маленькую подушку и пошел в комнату, где раньше спала бабушка. Он подтащил к кровати стул, залез на него и снова положил маленькую подушечку на самый верх.

Потом он слез и сказал:

- Спасибо, бабуля. Я тебя люблю.

И Толику показалось, что его погладила теплая сухая рука старушки.

На следующий день в дом пришло много народа. Люди сидели за накрытыми столами, ели, пили и вспоминали Наталью Тимофеевну.

- Царствие небесное тебе, Натальюшка, - говорили они, - светлый ты человек.

А еще через день Толик и Феликс уехали домой. Последнюю ночь в старом доме они спали спокойно. Душа бабули прогнала зло, и в доме снова стало хорошо.

- Это такое дерево, - пояснила кошка.

- А почему он наверх не залез, если это дерево? – спросил другой.

- Потому что нижние ветки прижимались к земле, - объяснила кошка, - и под них вода не проникала. Ясноглазу нужно было переждать непогоду.

Мама Кошка несколько сомневалась в своем объяснении. Елка, которая росла на улице и та, которую, ставили люди зимой, были такими, что под ними не спрячешься. Она никогда не видела такой как в сказке, но так ей давно рассказывала ее мама.

Один из ее детей, самый умный, тоже это засомневался.

- Да она маленькая, елка эта! – сказал он, и мать поняла, что ее ребенок уже вылезал со двора на улицу, хотя она и запрещала!

- Неугомонный, в лесу росла волшебная елка, - покачала головой мать, - ну, слушайте дальше. Ясноглаз вылизался и прислушался. Под елкой было тихо и сухо. И кот решил переждать черный день.

Он заснул и во сне увидел свою маму.

"Найди Волшебную Кошку", - сказала она, - "попроси у нее травку, которая вернет здоровье твоей сестричке".

Ясноглаз проснулся. Он помнил, зачем бежит. Он выглянул между ветвей, прижатых к земле, и увидел, что дождь закончился. Лес еще был мокрым, но ему нужно было торопиться и Ясноглаз отправился в дорогу. Он бежал и день, и второй, и третий.

Ясноглаз встречал много опасностей. Он переплывал широкие ручьи, убегал от опасных зверей, которые были слишком большими, чтобы кот мог с ними сражаться.

Один раз он увидел, как под деревом пищит Птенец. Ясноглаз был голоден, но не захотел съесть Птенца. Тот был жалким и почти без перьев.

"Это ребенок", - подумал Кот, - "у него есть мама. Она вернется и у нее будет горе".

Он собирался пробежать мимо, но тут он увидел, что к Птенцу подкрадывается большая Змея.

Ясноглаз остановился и зашипел. Змея сделала то же самое.

- Ухххходииии, - зашипела она, - это моя добыча!

- Я и не собирался его есть, - фыркнул Ясноглаз, - оставь его. Найди себе мышь.

- Ну, нет ушшшш, сегодня я хочу его! Птенец орла редкая добыча!

- Уходи, - смелый Кот заслонил Птенца, - я не отдам его тебе.

Змея немного помедлила, но вдруг кинулась на Ясноглаза. Он отпрыгнул, и они закружились в смертельном танце. Змея была большой, сильной и очень увертливой, но Ясноглаз не привык отступать!

Он смог запрыгнуть ей на спину и вцепился зубами в голову. Змея билась, она хотела стряхнуть с себя Кота, но тот держал крепко. Он прокусил Змее голову. Она перестала биться. Ясноглаз выпустил ее, оттолкнул и тяжело встал на лапы.

Ему досталось: Змея несколько раз ударила его об деревья пока билась .

Ясноглаз устало отполз немого и закрыл глаза.

- Спасибо тебе, - услышал он.

Ясноглаз открыл глаза. Рядом с ним стояла огромная птица с мощным клювом.

- Ой, она его ударила??? – снова перебил маму котенок.

-Нет, она поблагодарила Ясноглаза за помощь, а потом принесла ему пару мышей, чтобы он мог подкрепить силы после сражения.

Потом Орлица помогла своему Птенцу оказаться в гнезде в безопасности и спустилась к Ясноглазу.

- Что ты делаешь так далеко от людей? – спросила Орлица.

- Я ищу Волшебную Кошку. Хочу попросить у нее травку, которая спасет мою сестренку, - ответил Ясноглаз.

- Я знаю, где живет Волшебная Кошка. Жди. Я принесу тебе травку.

Ясноглаз остался под деревом. Он все равно пока не мог никуда бежать. Он заснул и во сне снова увидел маму.

"Молодец сынок. Ты правильно поступил", - сказал мама Ясноглазу.

Когда он следующий раз открыл глаза, перед ним снова сидела Орлица. Она положила перед котом травку.

- Вот. Волшебная Кошка сказала, что это поможет твоей сестре, - сказала птица.

Ясноглаз не стал медлить. Он поблагодарил, схватил травку в зубы и отправился в обратный путь. Он бежал день, бежал второй, бежал третий. Ясноглаз спешил и почти не останавливался.

Он успел вовремя. Травка, которую дала Волшебная Кошка, помогла, и скоро сестренка Ясноглаза выздоровела.

Котята молчали.

- А если бы Ясноглаз не помог Птенцу? - спросил котенок.

- Он мог бы не успеть, - ответила кошка, - Ясноглаз не смог пройти мимо опасности для другого. И это принесло ему удачу. В жизни всякое бывает. Нужно делать то, что подсказывает тебе сердце. Спите. Пусть вам приснится только хорошее.

Котята уснули. Во сне они сражались с огромными змеями. И побеждали.

Ну а кроме всего прочего с чердака было видно соседский двор. И перед проникновением на вражескую территорию следовало убедиться – привязана ли собака. Нет, Смелый Джо не сомневался в своих силах и быстроте, но удирать он не любил.

Напротив, он, убедившись в том, что собака привязана, любил прогуляться перед ней и высказать свое отношение ко всем подобным существам.

Собака была на цепи. Смелый Джо обрадовался, но вдруг он увидел, что к рыбе, висящей на соседском чердаке, подбирается Корноухий Сэм!

"Скотина", - подумал Смелый Джо, - "Сколько раз его еще трепать, чтобы он понял, ничтожный, что это мои владения!!!".

Он опять-таки не сомневался, что прогонит Корноухого, но тот начнет так орать, что прибежит хозяин рыбы.

Скрепя сердце Смелый Джо позволил сопернику по любви к рыбе стащить одного леща. И ведь самого большого спер!

"Я тебе это припомню", - пообещал Джо сам себе, наблюдая, как удаляется Сэм.

Потом он прыгнул с чердака на забор, затем на дерево в соседском дворе, а с него перебрался к вожделенным лещам. Сорвав с веревки рыбину, Смелый Джо поел. Он не стал, как Корноухий убегать. Нет! Он ел тут же, на чердаке.

"Еще что ли одного снять?", - подумал кот, любуясь окрестностями и облизываясь.

Вдруг взгляд его упал на следующий двор.

А там… Смелый Джо моментально забыл о лещах и вообще о еде. Так можно сделать, если ваш желудок приятно полон, а перед глазами появляется волшебное видение.

Видение гордо восседало на руках у человека. Потом оно спрыгнуло на траву, потянулось и... исчезло в доме!

Смелый Джо потряс головой. Показалось? Он имел право засомневаться, поскольку свою территорию знал прекрасно. Но… Он же видел!

Он только что видел Самую Прекрасную Кошку на свете.

Изящная фигурка. Очаровательные рисунки на шерсти Дамы поманили его влюбчивое сердце.

"Настоящая бенгалка!", - подумал Смелый Джо, презрительно покосившись на лещей. – "Такую нельзя не возжелать".

Он решил немедленно познакомиться с пригрезившейся ему Дамой. А то этот Корноухий… Он может перехватить не только рыбу!

Смелый Джо перебрался на свой чердак, спустился вниз, выбрался из дверки на улицу, проигнорировав призыв:

- Марсик! Кушать!

"Дебил", - подумал Смелый Джо, - "какой я тебе "Марсик"!!!".

Он отправился к дому, куда скрылось чудное видение. Собаки в том дворе не было, и Джо смело протиснулся между штакетин забора.

"Могли бы и подальше их прибить", - передернув боками, подумал он.

Съевший к этому времени леща Корноухий Сэм наблюдал за соперником с другой стороны улицы. Он не знал, зачем Джо ("Марсик", ухмыльнулся Сэм – вспомнив, как зовут соперника люди) пролезает, но ехидно отметил, что тому определенно стоит немного сбросить вес.

Смелый Джо присмотрелся: человеков во дворе не было, и он вальяжной походкой отправился к дому. Обойдя дом снаружи Джо незнакомки не увидел. Тогда он запрыгнул на подоконник и заглянул в окно: пусто. Ему пришлось прыгать несколько раз. Только с пятого подоконника он увидел Её!!!

Смелый Джо просто втиснулся в стекло, стремясь приблизиться к красавице.

Кошка, лежавшая на диване, даже вздрогнула от раздавшегося скрипа со стороны окна. Он посмотрела и увидела плоскую кошачью морду с вытаращенными глазами.

- Мууууурррр! – завопила морда.

Матильда пренебрежительно отвернулась. Крик раздался снова. Кот снаружи звал ее. Она это все прекрасно поняла, но не откликнулась никоим образом. Больше того, она спрыгнула с дивана и удалилась в другую комнату.

- Брысь! – раздалось со двора.

- Мряяяяуууу !!!

- Кыш, кому я сказал!

После этого кошка услышала раздраженное фырканье и удаляющейся топот. Коту пришлось преодолевать забор поверху. Он опасался, что не успеет быстро протиснуться между штакетин.

Смелый Джо вернулся к себе. Первая попытка познакомиться не удалась. Но он хотя бы убедился, но видение - реально!

Еще неделю, Смелый Джо пытался познакомиться с Самой Прекрасной Кошкой, но ему никак не удавалось этого сделать… Люди были настороже, а сама Дама не желала предпринимать никаких усилий.

И дни Джо стали черными…

Он думал развеяться визитом к соседу, но лещей на чердаке не было. А еще через несколько дней к дому, где жило Чудесное Видение подъехала машина и Смелый Джо увидел, как в нее ставят переноску, в которой была Дама Его Сердца.

Машина уехала… Вечером Джо услышал, что "Петька с женой назад в город подались, отпуск у них закончился".

Эх.. на Петьку и его жену Смелому Джо было плевать, но вот Бенгалка! Она теперь была недостижима.

- Марсик похудел, - забеспокоилась хозяйка, - не заболел ли?

Смелый Джо пребывал в депрессии. Он готовился страдать до самой смерти.

Пошла пара дней, и сосед снова вывесил лещей на чердаке!

Джо первый раз взглянул на них без интереса, но потом до него добрался запах. Кроме этого он с чердака увидел крадущегося Корноухого Сэма и вскочил!

"Нет уж! Больше ты на моей территории не поживишься!", - решил Смелый Джо.

Он выбросил из мыслей случайную кошку и отправился вправлять сопернику мозги.

Немного в более выгодном положении были слепые. Они стали очень ценными помощниками для тех, кто не мог ничего делать без света. Лишенные зрения люди быстрее привыкли к вынужденной ночи, в которой оказались зрячие.

- Уиндем был пророком, - как-то сказал один из людей.

- Но мы можем видеть! – негодовал другой.

- А толку-то…

А потом на помощь людям пришли кошки. Их зрение на много превосходило человеческое.

Многие из людей, отказались бросать домашних любимцев на поверхности и забрали с собой. Некоторые пробовали спорить.

- Как вы можете кормить животных, когда пищи может не хватить людям!!! – возмущались они.

- Человеком нужно оставаться в любой ситуации, - отвечали им.

Дело дошло до разрыва. Группа людей, взяла своих питомцев и отделилась от не любителей кошек.

И они очень правильно сделали!

***

- Где мы?

Сережка услышал слезы в голосе сестренки. Не первый раз услышал, но сделать он ничего не мог. А отошли они совсем недалеко.

Как и все спасшиеся, семья получила кусок подземелья. Как и все, родители постарались устроить жизнь насколько смогли. Взятое при спасении из дома было использовано, чтобы сделать место, где спать, стол сделали из спрессованной глины, но он рассыпался, когда она высохла, тогда кое-как наносили камней. Хотели приспособить столешницу, но дерево было слишком ценным для этого. А кусок ДСП отсырел и развалился...

Новый мир, в котором оказались люди, не был для них приспособлен. С большим трудом они привыкали к новой жизни.

Детям было труднее всего. Взрослые хоть как-то отвлекались. Им надо было работать: выкапывать новые помещения, добывать продукты и воду, там, где было возможно.

А детям оставалось только сидеть в тесных пещерках. И они не выдерживали, вот как не вынесли неподвижности Сережа и Лиза.

- Мы только погуляем по коридору! – просила сестренка, когда родители ушли по делам, - мы недалеко!

Сережа считал шаги. Ему было всего шесть, и он умел считать до ста! Они шли, касаясь стены.

- Девяносто девять, сто! – считал мальчишка вслух, - идем назад.

И они повернули и пошли. Но где-то ошиблись, и когда Сережка снова сказал – сто, они не оказались в своем новом "доме".

- Где мы?

Мальчишка вздохнул. Придется кричать. Звать взрослых. А мама сказала, что сегодня все уйдут куда-то и выходить не велела.

Сережа уже открыл рот, чтобы закричать, но вдруг услышал:

- Муррр, муррр!

Ребятишки присели и их руки нащупали шерсть. Кошка.

- Муська!

- Мррр!

Муська жила в соседней пещерке. У них там, наверху, своей кошки не было.

- Мусенька, - заплакала Лиза, - я домой хочу. Помоги.

Кошка лизнула девочку в щеку, потерлась об ее ногу и куда-то шагнула.

- Не уходи! – снова заплакала Люся.

Кошка ткнулась в ее ноги. Я – здесь. Сережка сообразил взять сестренку за руку, а другую протянул к кошке, коснувшись шерсти. И она медленно вывела ребятишек куда нужно.

***

Кошки помогали людям. Помогали изо всех сил.

Во-первых, все, даже домашние избалованные кошки, быстро научились ловить грызунов. Могучая сила – инстинкт - помогла им. Они кормились сами и спасали небольшие запасы людей.

Во-вторых, не зря веками отмечали кошачье зрение и обоняние. Они было гораздо острее человеческих, и помогали кошкам ориентироваться практически в полной темноте.

- Никуда без помощников, - поняли люди и каждую группу, которая отправлялась на поиски нужного, сопровождали пушистые друзья.

Когда-нибудь люди на поверхность выйдут, но когда это будет, они не знают, а пока: котенок – величайшая ценность нового мира.

Если бы эта истина была понятна в том мире, который люди потеряли!

Возможно, этого и не произошло бы…

Со времени старта прошло двое земных суток, когда Капитан разрешил всей команде выбираться из стартовых капсул с антигравитационными прибамбасами и начинать жить и работать обычной перелетной жизнью.

- Странно, - сказал старпом, когда космонавты выполнили приказ.

- Что странно?

- За столом восемь членов экипажа! – доложил старпом.

- А что в этом такого? После двух суток практически воздержания от потребления веществ, необходимых для поддержания жизни все захотели есть, - с умилением глядя на товарищей, активно поглощающих запасы, которыми их снабдили родственники перед отлетом, возразил Капитан.

Старпом тоже прожевал и поглотил некую часть запасов. Потом он пересчитал сидящих. Два раза пересчитал. Все верно – восемь, включая Капитана, но потом он ткнул в монитор контроля за жизненными показателями присутствующих на борту и спросил:

- А это тогда кто???

- Где? – поинтересовался Капитан, в свою очередь, пережевывая необходимые для жизни вещества.

- Вот.

Капитан отложил кусок семги и посмотрел.

Старпом был прав. Кроме членов экипажа, сидевших за столом, на мониторе наблюдался еще один сердечный ритм.

- Заяц, - мрачно изрек Капитан. - Я же просил проследить, чтобы никто не смог забраться на корабль!!! У нас научная экспедиция, а не прогулка!

Капитан приказал найти и локализовать зайца двум членам экипажа. Они с тоской посмотрели на стол и отправились выполнять приказ. И пропали.

Прошел час. Экипаж сидел, пересыщенный и расслабленный, а радиста и кока не было.

- И чего они так возятся? – спросил Капитан и отправил еще двоих.

Они не смотрели с тоской на стол. Они вылези из-за него с некоторыми затруднениями вызванными пресыщением. Им было просто лень. Но с Капитаном не спорят. Они пошли помогать коллегам. И тоже пропали.

В конце концов, обладателя сердечного ритма искали все космонавты. И не нашли.

- Да, звездный Кот! – выругался старпом, заходя назад в кают-компанию. – Где же этот заяц…

И тут он увидел его.

"Заяц" сидел на столе и преспокойно доедал капитанскую семгу. Он обернулся на сдавленный вопль старпома и дружелюбно мурлыкнул. Потом, переваливаясь от переедания, подошел к человеку, поднял мордочку и потребовал воды. По крайней мере, именно так космонавт перевел на человеческий возмущенное мяуканье.

Он налил котенку воды в одну из чашек и нажал сигнал общего сбора.

- Что случилось??? – выпалил Капитан, влетая в кают-компанию

- Заяц найден! – браво доложил старпом, показывая на котенка, пьющего после истребления рыбы.

Столпившиеся вокруг стола члены экипажа смотрели на невозмутимого собрата по полету, который запил семгу и теперь приводил себя в порядок.

Потом разгорелся бурный спор по поводу имени, которое следовало присвоить новоявленному космонавту. Имена предлагали в честь всех известных созвездий, на что Капитан фыркнул и сказал:

- Вы как себе представляете доклад в Центр? На корабль пробрался Пегас или Телец?

- Можно назвать котенка Львом! – предложил радист. – Соответствует породе.

- Нас могут подслушать братья по разуму, к которым мы направляемся, у них очень высокий технический уровень, - вздохнул Капитан, - что они подумают о нашей дисциплине!

Экипаж задумался. Действительно. Не порядок.

- Но что же делать?

- Центр уже недоумевает, что случилось! Они тоже увидели лишний ритм и спрашивают – в чем дело? – доложил радист.

- Ответь: Стажер чувствует себя нормально, - распорядился Капитан, аккуратно сгребая со стола уснувшего котенка, - а когда будем докладывать по секретной связи, я им все скажу… Удивительно, что к нам на борт крокодил не пробрался!

***

Стажер зевнул и отправился на камбуз. Он был единственным членом экипажа, который чихать хотел на режим и подсчёт калорий. Но не чихал, потому что доктор при каждом чихе нервничал. Стажер просто приходил и мяукал. И кок безропотно выдавал ему требуемое.

Среди братьев по разуму, которые становились все ближе и ближе, разгорелась дискуссия. Земляне об этом не знали, но поскольку ответа на свой вопрос братья самостоятельно не нашли, они не выдержали и, как-то раз, напрямую поинтересовались непонятной речью одного из космонавтов.

Капитан не стал заострять внимание на том, что их подслушивают. Вместо этого он ехидно уточнил, а точно ли к разумным летят земляне?

Братья засмущались и больше глупых вопросов не задавали.

- Но все-таки? – заинтересовался в свою очередь Центр при разговоре по секретной связи, - что вы им скажете, когда долетите?

Капитан посмотрел на Стажера, спящего рядом с ним.

- Не надо будет ничего говорить. Они в курсе, что на Земле есть разные расы. Не удивятся. На их месте я бы спросил, почему у нас только один стажер, а не десяток.