Добрый день, уважаемые читатели моего блога! На следующей неделе я начну публикацию огромной серии статей, посвященной истории России, начиная с создания на ее территории первого государства в IX веке и вплоть до начала XX века. Отдельные большие и подробные циклы в рамках данной серии будут посвящены самым остросюжетным и интересным периодам российской истории, а именно — нашествию монголов на Русь, периоду правления Ивана Грозного и Ливонской войне, реформам Петра I и Северной войне, а также эпохе дворцовых переворотов и правлению Екатерины Великой.
Про, пожалуй, самый остросюжетный период в истории России я уже написал цикл, с которым можно ознакомиться здесь - Смутное время
С историей России в первой половине XX века можно ознакомиться здесь:
Ну а в качестве затравки я настоятельно рекомендую ознакомиться с произведением Алексея Толстого «История государства Российского», которое я оставлю ниже. Это настоящий литературный шедевр, сочетающий в себе исторические факты и просто потрясающий язык сатиры и иронии!
По версии большинства современных ученых, выделение людей из животного мира произошло около 2,5 млн лет назад. Именно тогда от австралопитеков отделилась новая ветвь - Homo habilis. Человек умелый, в отличие от своих предшественников, обладал более крупным головным мозгом и способностью к осознанному изготовлению орудий труда. Начиная с этого момента, выживание вида стало зависеть не только от биологических данных, но и от технологий.
Около 2 млн лет назад в связи с изменением климата в Африке, ставшего катастрофически сухим, джунгли, в которых обитали Homo habilis, превратились в открытые саванны. Вследствие этого перед нашими предками встал выбор - либо вымереть, либо научиться быстро перемещаться по открытой местности под палящим солнцем. В этих условиях за очень короткий по меркам эволюции срок сформировался облик Homo erectus (Человек прямоходящий). В отличие от хабилисов, которые еще умели лазать по деревьям, эректус стал "чисто земным" существом. Его ноги стали длинными, а руки короткими, что позволило ему бегать на огромные дистанции. Считается, что именно в это время люди потеряли густую шерсть, что позволило им охотиться в самый полдень, когда все хищники отдыхали в тени, спасаясь от перегрева. Иногда эректус просто выматывал добычу, преследуя её часами под солнцем, хотя чаще всего он довольствовался падалью, оставшейся от добычи хищников.
Существует версия, что именно эректусы первыми начали использовать огонь для приготовления пищи, что дало лишнюю энергию для дальнейшего развития мозга, так как приготовленная еда усваивается организмом на 30–40% эффективнее. Двигаясь вслед за мигрирующими стадами животных и в поисках новых растительных ресурсов, представители Homo erectus медленно, но верно продвигались на север и восток и в конечном итоге покинули африканские пределы, положив начало экспансии людей в Евразию.
Слева Homo habilis, справа Homo erectus.
Еще одной важной вехой в истории человечества стало появление гейдельбергского человека. Такое название данный вид получил в честь немецкого города Гейдельберг, в 10 километрах от которого в 1907 году в песчаном карьере были найдены останки его представителя. В начале постоянным местом обитания данного вида, эволюционировавшего из Homo erectus около 800 тысяч лет назад, была Африка. Гейдельбержцы совершили настоящий технологический прорыв: они сумели создать копья, центр тяжести у которых был расположен так же, как у современных спортивных копий, что позволяло им охотиться на крупных животных вроде бизонов, диких лошадей и даже мамонтов. Также гейдельбержцы начали строить хижины из веток, укрепленных камнями, с углублениями для очагов в центре.
Считается, что гейдельбержцы первыми перешли от поддержания огня к его преднамеренному добыванию. Если их предшественники приносили угли с места лесного пожара и годами не давали им погаснуть, то гейдельбержцы для добычи огня использовали камни, богатые железом - ударяя ими о твердый кремень, они получали искры, которые падали на заранее подготовленный трут (сухой мох, грибы-трутовики или измельченную кору). Существовали у гейдельбержцев и зачатки человеческой культуры и альтруизма. Археологами были найдены скелеты гейдельбергских людей с серьезными патологиями, которые прожили до глубокой старости. Это значит, что племя ухаживало за своими слабыми товарищами. Строение слуховых косточек и подъязычной кости гейдельбергского человека говорит о том, что они были чувствительны к частотам человеческой речи и, вероятно, обладали зачатками языка.
Гейдельбергский человек.
Около 600–700 тысяч лет назад часть гейдельбержцев, как и в свое время Homo erectus, покинули территорию Африки и проникли в Евразию. Эта миграция привела к разделению гейдельбергского человека на три ветви эволюции - те, кто остался в Африке, эволюционировали в Homo sapiens; те, кто ушел в Европу, стали неандертальцами; те, кто ушел в Азию, стали денисовцами. Пока одни гейдельбержцы, находясь в жарких условиях в Африке, эволюционировали в человека разумного, другие столкнулись с тяжелейшими условиями наступившего в Евразии ледникового периода, что повело их совсем по другой эволюционной дорожке.
Чтобы не погибнуть, организм неандертальцев (слово происходит от названия долины Неандерталь в Германии, в которой в 1856 году в известняковом карьере нашли кости представителей этого вида) адаптировался на биологическом уровне. Неандертальцы были ниже ростом, но гораздо массивнее сапиенсов, а их короткие конечности и широкая грудная клетка помогали минимизировать потерю тепла. Большой нос неандертальца помогал согревать и увлажнять ледяной воздух, прежде чем тот попадал в легкие. Неандертальцу требовалось около 4000–5000 калорий в день просто для поддержания жизнедеятельности, что почти в два раза больше нормы современного человека. Основу их рациона составляли крупные травоядные - северные олени, лошади, бизоны и даже мамонты. Те, кто жил ближе к побережью, например, на территории современной Португалии, активно ели моллюсков, крабов, рыбу и даже мясо тюленей. На охоте неандертальцы обычно загоняли свою добычу в узкие ущелья или тупиковые овраги, где животные теряли маневренность и закалывали их тяжелыми копьями.
В это же время африканские гейдельбержцы развивались совсем иначе. Переменчивый африканский климат, в котором периоды влажности чередовались с жесточайшей засухой, заставлял наших предков проявлять находчивость, изобретая новые способы добычи пищи, и объединяться в группы для лучшего выживания. Переход от грубых рубил к изящным костяным иглам и составным орудиям, например копьям с наконечниками, требовал наличие мелкой моторики и абстрактного мышления, а активное общение со своими соплеменниками способствовало развитию более совершенного мозга и речевого аппарата. В конечном итоге все это привело к тому, что около 200 тысяч лет назад гейдельбергский человек окончательно эволюционировал в человека разумного, чей внешний вид физиологически был почти неотличим от современных людей.
Слева неандерталец, справа Homo sapiens.
В одно время с неандертальцами и хомо сапиенс жили еще и денисовцы, получившие такое название в честь Денисовой пещеры на Алтае, в которой были найдены их останки. Сама пещера получила имя в честь отшельника Дионисия, который жил там в XVIII веке. Денисовцы не были "единым народом", а скорее это была сеть родственных популяций, которые не виделись друг с другом десятки тысяч лет. Генетики выделяют как минимум три независимые линии денисовцев: Линия Алтая (Сибирь). Линия Южной Азии (жили в Тибете и Южном Китае). Линия Океании (жили в Австралии и Новой Гвинее). Эволюция оттачивала все эти линии под конкретные задачи. Так, у денисовцев, живших в Тибете на высоте более 4000 метров, была потребность в выживании в условиях низкого содержания кислорода, вследствие чего у них закрепилась мутация гена EPAS1, которая предотвращает опасное сгущение крови.
Сибирским денисовцам требовалось сохранять тепло, для чего их тела стали более массивными, а челюсти - крупными для пережевывания грубой и мерзлой пищи. Про денисовцев, живших в Океании, практически ничего не известно, так как от них не сохранилось костей, ведь в условиях влажного климата кости разрушаются за считанные столетия. Об их присутствии в регионе стало известно после проведения исследований ДНК жителей Меланезии, папуасов и австралийских аборигенов, у которых обнаружили от 4% до 6% денисовской ДНК.
Около 74 000 лет назад на Суматре (Индонезия) произошло извержение вулкана Тоба, приведшее к природной катастрофе планетарного масштаба. Вулкан выбросил около 2 800 кубических километров магмы и пепла, что привело к глобальному похолоданию. Огромное количество сернистого газа превратилось в стратосфере в сернокислый аэрозоль, который отражал солнечный свет, вследствие чего температура на планете упала в среднем на 3–5 C, а в северных широтах - на 15 C. Острая фаза похолодания длилась около 6-10 лет, но последствия для экосистем ощущались на протяжении столетий. Из-за холода вымирала растительность, за ней гибли травоядные, а за ними умирали и хищники. На грани вымирания в этот период оказалось и человечество. Предполагается, что в то время на всей планете осталось всего от 3 000 до 10 000 человек, и именно поэтому современные люди генетически невероятно похожи друг на друга.
Когда же условия в Восточной Африке начали восстанавливаться, а население снова расти, конкуренция за еду заставила группы искать новые пути, что привело к "Великому исходу" хомо сапиенс из Африки, начавшемуся 60 000 лет назад. Когда в Европу хлынул поток сапиенсов из Африки, на одного неандертальца приходилось примерно 10 сапиенсов. В такой ситуации, даже без открытых конфликтов, гены меньшинства постепенно "вымываются" или поглощаются доминирующей по численности группой. К тому же, существует теория, что сапиенсы принесли с собой из Африки тропические болезни, к которым у евразийских видов не было иммунитета, что сильно сказалось на снижении их популяции.
В результате неандертальцы как вид исчезли около 40 000 лет назад, а денисовцы около - 30 000. Однако их гены продолжают жить и в современных людях. Так, гены денисовцев помогают современным тибетцам дышать разреженным горным воздухом, а гены неандертальцев, которые есть у каждого современного человека, за исключением коренных жителей Африки южнее Сахары, позволяют нам лучше переносить холода.
На протяжении следующих 30 тысяч лет люди старались выжить в условиях ледникового периода, охотясь на мамонтов и делая запасы ягод и диких злаков в период короткого лета. Около 10-12 тысяч лет назад ледник начал отступать. Это привело к вымиранию мамонтовой фауны и началу неолитической революции, в ходе которой люди стали постепенно переходить от охоты и собирательства к земледелию и оседлому образу жизни. В какой-то момент люди заметили, что упавшие зерна пшеницы и ячменя прорастают заново. Осознав всю полезность данного явления, они начали рыхлить землю и специально высаживать часть собранного урожая рядом со стоянками. Так как поля требовали ухода и охраны от диких животных и птиц, кочевой образ жизни постепенно сменился строительством постоянных жилищ из глины, камня или дерева. Также люди стали приручать диких животных, вследствие чего рядом с их постоянными стоянками вскоре стали пастись овцы, козы и свиньи.
Переход к оседлому образу жизни вызвал цепную реакцию изменений, которые, в конечном счете, сформировали человеческую цивилизацию. У людей появилось понятие частной собственности, ведь когда одна община потратила несколько месяцев на расчистку леса, вспашку и защиту поля от сорняков, она, вполне естественно, не хотела делиться урожаем с тем, кто этого не делал. Появление посевных полей и домашнего скота также привело и к тому, что у людей отпала необходимость находиться в режиме постоянного добывания пищи, а значит, освободившееся время можно было потратить на другие полезные дела. Это, в свою очередь, привело к тому, что в общинах стала появляться иерархия:
Класс управленцев должен был следить за посевным календарем, а также распределять зерно между членами общины. Зачастую эти управленцы исполняли и функции жрецов, ответственных за связь с богами. В этом своем амплуа управляющие общин требовали от своих собратьев отдавать им в казну определенное количество зерна как "дар" богам, что стало, в сущности, первым в истории налогом. Со временем, когда зерна стало слишком много и его невозможно было просто запомнить, у людей появилась нужда в учете, что привело к появлению письменности. Именно поэтому все древнейшие образцы письменности - это не что иное, как банальные отчеты, содержащие строки наподобие: "Доставлено 50 мер ячменя", "Выдано 2 меры пива погонщику волов".
Также в первом человеческом обществе быстро сформировался класс защитников, которые должны были защищать общину от набегов соседей. За свои услуги они получали зарплату зерном, которую выдавал управляющий общиной, что привело к тому, что воины в первую очередь были преданы не всей общине, а тому, кто их кормит. Также в общинах существовал класс ремесленников, который должен был обеспечивать жителей общины необходимыми предметами быта, получая зарплату все тем же зерном. Основная же масса общины должна была заниматься земледелием. В конечном итоге, благодаря тому, что в их руках находился контроль за амбарами с зерном и поддержка лояльных воинов, жрецы захватили власть в общинах и, по сути, положили конец равноправному обществу.
Около 8 000 лет назад начался переход от общинного строя к родоплеменному. Древние люди довольно быстро поняли, что если жениться только внутри своего узкого семейного круга, дети рождаются слабыми и больными. Вследствие этого появился строгий запрет на браки внутри своего рода, а общины стали искать пару для своих детей у соседей, в результате чего границы между общинами стали все больше стираться. К тому же люди быстро осознали, что вести хозяйство и бороться с природой сообща гораздо легче, чем по отдельности: Во-первых, заключение союзов с соседними общинами автоматически снимало угрозу набегов с их стороны. Во-вторых, сообща можно было планировать грандиозные проекты по созданию сельскохозяйственной инфраструктуры - построить дамбу или вырыть канал для полива поля можно только "всем миром". В-третьих, хоть земледелие и стало главным занятием людей, охота на крупных зверей оставалась важным подспорьем, а окружить стадо оленей гораздо проще, когда у тебя есть 200 загонщиков из союзных родов. А в-четвертых, сообща можно было ходить в военные походы на дальние племена и общины, что сулило получение богатой добычи.
Для управления племенем создавался Совет старейшин, в который входили главы всех родов, составлявших племя. Однако зачастую власть в племени захватывал самый богатый человек, который, опираясь на поддержку местных воинов, начинал диктовать свои условия Совету старейшин, становясь, таким образом, вождем племени. Постепенно вожди начали передавать свои богатства и титулы сыновьям. Так рождалась родовая аристократия, а племя превращалось в вождество, где власть одного человека становилась постоянной и священной.
Процесс постепенного объединения племен привел к созданию первых государств. Около 5500 лет назад в южной части Междуречья (современный Ирак) в долине рек Тигр и Евфрат родилась шумерская цивилизация. Так как этот регион был болотистой местностью с непредсказуемыми разливами, чтобы выжить и выращивать еду, людям пришлось строить сложные системы каналов и дамб. Столь масштабное строительство требовало усилий тысяч людей, для организации которых требовалась централизованная власть. Из-за необходимости защищать свою систему каналов от соседей, которые могли перекрыть воду выше по течению, поселения начали обноситься стенами. Так возникли первые в истории города-государства: Урук, Лагаш, Ниппур, Ур. Центром каждого города был храм, а его жрец выполнял функцию "директора" ирригационных систем, поскольку считалось, что только жрец знает, как умилостивить капризных богов рек.
Около 5000 лет назад в плодородной долине реки Нил начало зарождаться уже по-настоящему централизованное государство. В отличие от Тигра, Нил разливался регулярно и предсказуемо, что позволило египтянам создать стабильный календарь и сельское хозяйство. Сначала вдоль реки возникли мелкие общины - номы, которые постепенно объединились в два крупных царства - Верхний Египет на юге и Нижний Египет на севере. Согласно легендам, около 3100 г. до н. э. правитель юга завоевал север и надел двойную корону. Так возникло первое в истории централизованное государство с единым правителем - фараоном. Пустыни вокруг Египта защищали его от врагов, что позволило культуре развиваться очень стабильно в течение тысячелетий.
Европа же во времена расцвета шумерской и египетской цивилизаций по-прежнему находилась в каменном веке. В то время как засушливые, но плодородные долины Нила, Тигра и Евфрата буквально вынуждали людей объединяться для строительства каналов и переходить к земледелию, суровый европейский климат, густые леса и обилие дичи на севере позволяли долго выживать за счет охоты и собирательства.
В то время как на Ближнем Востоке вовсю шла нормальная цивилизованная жизнь, в Европе только начинался переход от общинного строя к родоплеменному, который занял более полутора тысяч лет. В это время в Понтийско-Каспийской степи (территории современного Краснодарского края, Донбасса, Западно-Казахстанской области и т. д. ) стали складываться земледельческо-скотоводческие племена, которые стали предками будущих индоевропейцев. Эти племена первыми в регионе одомашнили лошадь и изобрели повозки, что дало им невероятную мобильность и военное преимущество перед другими племенами. Воспользовавшись этим преимуществом, индоевропейцы широко расселились по всему континенту, заняв территории современных Германии, Франции, Британии, Балкан, Ирана, Пакистана, Индии и т. д.
В ходе столь мощной миграции индоевропейцы довольно быстро распались на разные языковые блоки, ведь когда группы людей уходят друг от друга на многие сотни километров, связь с соплеменниками обрывается, а без постоянного общения язык в каждой группе начинает меняться по-своему. Тем более, зачастую индоевропейцы зачастую перемешивались с коренным населением территорий, которые они занимали. Например, греческий язык стал "греческим" во многом из-за влияния доиндоевропейского населения Балкан. В конце концов, из индоевропейцев выделилась восточная группа языков и народов (индийцы, иранцы, армяне, таджики, афганцы), западноевропейская группа (англичане, германцы, французы, итальянцы, греки и др. ), славянская группа (русские, украинцы, белорусы, поляки, болгары, чехи, сербы и др. ) и балтская группа (литовцы, латыши).
Примерное современное распространение индоевропейских ветвей на их родине в Европе и Азии.
Изначально славяне и балты входили в одну языковую группу, однако около I тысячелетия до н. э. произошло их разделение - предки балтов остались на севере, а праславяне начали формироваться как самостоятельная группа, смещаясь южнее в зону бассейна Вислы (Польша). На протяжении многих веков праславяне жили родоплеменным строем на берегах рек поселками по 10-15 дворов. Основным типом дома была чуть врытая в землю изба, стены которой были сделаны из дерева и обмазаны глиной. Основой жизни праславян было подсечно-огневое земледелие - люди вырубали лес, сжигали его, а пепел использовали как удобрение, после чего сеяли просо, ячмень, пшеницу и рожь. Также праславяне разводили коров, свиней, овец и лошадей, однако домашний скот считался признаком богатства. Все важные вопросы племени решало вече - собрание мужчин-воинов, а главой рода был старейшина. Что касается религии, то праславяне были язычниками, которые поклонялись силам природы.
На протяжении многих веков праславяне постоянно подвергались набегам со стороны кочевников. Первые нашествия на славянские земли совершали племена индоиранцев - киммерийцев. Пытаясь защититься от набегов, праславяне насыпали высокие валы, затруднявшие бег киммерийской коннице, перегораживали лесные дороги завалами и рвами, строили укрепленные городища, и все-таки силы мирных пахарей-скотоводов и конных воинов-кочевников были неравны. Под натиском опасных соседей праславяне покидали плодородные солнечные земли и уходили в северные леса.
Периодически, век за веком из глубин Азии, прорываясь через широкий и свободный проход между южными отрогами Уральских гор и Каспийским морем, выходили в Восточную Европу кочевые орды, и первыми на их пути вставали предки восточных славян. Борьба с кочевниками с тех пор стала частью их постоянной жизни. Это нескончаемое противоборство уносило тысячи жизней, отвлекало людей от мирного труда, заставляло в трудные дни бежать на север, приводило к разорению поселений. Все это, в конечном счете, замедляло общее развитие Восточной Европы.
Положение славянских народов кардинально изменилось в период с IV по VI века н. э в эпоху Великого переселения народов. Именно тогда славяне из "невидимого" народа, живущего где-то в лесах Восточной Европы, превратились в одну из самых мощных сил, изменивших карту континента.
В 350-370-е годы на земли Восточной Азии обрушилась катастрофическая засуха, самая страшная из отмеченных за последние 2000 лет. Данный природный катаклизм поставил кочевой народ гуннов, населявший степи к северу от Китая, перед максимально простым выбором - либо они отправляются куда глаза глядят в поисках пропитания, либо погибают от голода, так как все травы и кустарники в степи высохли и превратились в едкую пыль, что лишило их возможности разводить скот. Гунны выбрали первый вариант. В 370 году разрозненные отряды гуннов перешли Волгу и добрались до территорий современных Украины, Молдовы и Румынии, где вступили в противостояние с обитавшими там племенами. Сначала они покорили ираноязычный народ аланов, а затем в нескольких сражениях разгромили германские племена готов, вынудив тех покинуть свои родные земли и искать себе новый дом.
После поражения от гуннов готы разделились на две части - большая часть остготов (восточные готы) полностью покорилась захватчикам и стала принимать участие в дальнейших походах гуннов. Вестготы же (западные готы) в панике бежали к границам Римской империи, умоляя императора Валента взять их под свою защиту. Тот разрешил впустить "варваров", но римские чиновники и солдаты, контролирующие переправу вестготов в римские пределы, обошлись с ними крайне жестоко - они морили их голодом, вследствие чего беженцы были вынужденны отдавать солдатам все, что у них было ценного. Столь безжалостное отношение римлян в конечном итоге привело к восстанию германцев, в ходе которого в 378 году в битве при Адрианополе вестготы наголову разбили римскую армию, отправив на тот свет заодно и самого императора Валента. Преемник почившего в бозе Валента на римском престоле Феодосий I немедленно заключил с готами перемирие и фактически отдал им во владение всю Фракию.
Вскоре на границы Римской империи стали совершать набеги племена и других "варварских" народов, которых, так же как и вестготов, с их насиженных мест прогнали гунны, создавшие в V веке под предводительством своего вождя Аттилы огромную империю от Волги до Рейна. Впрочем, история Гуннской империи оказалась весьма скоротечной - сразу после смерти Аттилы в 453 году покоренные народы восстали против его сыновей и разбили их, тем самым освободившись от владычества гуннов. В 476 году развалилась и Западная Римская империя, не выдержавшая постоянного давления варваров. На ее руинах возникли варварские королевства франков, вестготов и вандалов, которые стали фундаментом современных европейских государств.
В то время как гунны и германцы перекраивали карту Европы, славяне долгое время оставались в тени. До прихода гуннов в 4 веке в Европу пальму первенства в регионе держали готы, создавшие мощное государственное образование на территории современных Украины, Молдавии и части России под властью короля Германариха. Подчинились их власти и славянские племена, которые платили дань германцам продуктами и пушниной. После разгрома готов гуннами славяне освободились от гнета германцев, однако тут же попали в сферу влияния Гуннской державы, поставляя ей продовольствие и пехоту.
После распада империи Аттилы в середине V века в центре Европы образовался "вакуум власти" - германцы ушли грабить Рим, а гунны отступили в степи. Пользуясь отсутствием сильных врагов, славяне начали стремительно занимать пустующие земли Центральной Европы, а также стали продвигаться к Балтийскому морю и на Балканы, где они вплотную подошли к границам Византии, на чью территорию вскоре начали совершать набеги. Чуть позже славяне начали уже массово переходить Дунай - границу Византийской империи, оседая на землях современной Греции, Болгарии, Сербии и Хорватии. Византия, истощенная войнами с персами, а затем с арабами, не смогла вытеснить пришельцев, вследствие чего фактически утратила контроль над внутренними районами Балканского полуострова. Постепенно славяне стали основной этнической силой в регионе, что навсегда изменило его демографическую карту.
Появление хорватов на Балканском полуострове.
К эпохе Великого переселения народов относится и легенда об основании Киева. В 5 веке земли, находившиеся на правом берегу Днепра, примерно там, где сейчас расположены Киевская и Черкасская области, находились под контролем племени полян. Согласно "Повести временных лет" (создана монахом Нестором около 1113 года в стенах Киево-Печерского монастыря), в середине 5 века один из полянских вождей по имени Кий построил город на правом высоком берегу Днепра, названный в честь него Киевом. Также в летописи говорится о том, что Кий посетил Константинополь, где был принят византийским императором с "большой честью" и, по всей видимости, заключил с ним военный союз.
Долгое время Кий считался легендарным персонажем, однако в данный момент некоторые историки склоняются к тому, что он все-таки был реальным полянским князем, который в действительности посещал Константинополь. Археологи нашли на территории Киева византийские монеты и ювелирные изделия 5 века, что подтверждает прямые контакты между полянами и Константинополем. В то же время большинство современных археологов считают, что полноценный городской облик Киев приобрел лишь в 9 веке, а в 5 веке там было максимум, небольшое поселение.
Модель древнего Киева, 9 век.
В середине 6 века из глубин Азии вышла новая волна кочевников. На этот раз это были авары - многочисленная тюркская орда, которая продвинулась в Восточную Европу, вела постоянные войны с Византией и в конце концов осела в дунайских долинах на склонах Карпатских гор. Как и 200 лет назад, во время гуннского нашествия, одними из первых удару подверглись южные области восточных славян. Нестор писал в своей летописи, что авары "примучивали" славян и издевались над славянскими женщинами, запрягая их в телеги вместо волов и лошадей.
Вследствие такого поведения захватчиков среди славянских племен стали регулярно вспыхивать восстания против аваров, одно из которых возглавил франкский купец по имени Само, который, по сообщениям хрониста, прибыл к славянам с торговым караваном. В то время купцы были профессиональными воинами, способными защитить свой товар, а поэтому, оказавшись в гуще славянского восстания против авар, Само, вместо того, чтобы бежать, присоединился к славянам и проявил такие военные таланты, что те избрали его своим вождем. Под его руководством славяне нанесли поражение аварам в ряде сражений на территории современной Чехии и Нижней Австрии, что способствовало созданию на этих землях мощного союза славянских племен, получившего в историографии название Государство Само.
Успех славян обеспокоил могущественного короля франков Дагоберта I, который потребовал от Само подчинения, но получил дерзкий отказ, что, в свою очередь, привело к новой войне. В 631 году огромное франкское войско осадило славянскую крепость Вогастисбург, однако славяне не только отбили атаку, но и перешли в контратаку, полностью разгромив лагерь франков. Дагоберт бежал, бросив обозы и оружие, а славяне в дальнейшем сами перешли в наступление, совершая набеги на Тюрингию и другие германские земли. После смерти Само в 658 году его государство прекратило свое существование, так как славянские племена, оставшиеся без сильного вождя, вновь стали жить разрозненно. Спустя 150 лет на этих же землях возникло уже по-настоящему мощное славянское государство Великая Моравия.
Что же до аваров, то их держава стала катиться к закату после неудачной осады Константинополя в 626 году. В том году авары договорились с персами о совместном ударе по византийской столице, чтобы положить конец доминированию византийцев регионе. В походе на Константинополь участвовали и некоторые племена славян, которые остались в зависимости от авар. Славяне составляли основную пехотную силу аварского войска, а также обеспечивали лодки, перевозившие солдат. В конце июля 626 года персидская армия под командованием Шахрбараза подошла к византийской столице с азиатской стороны, а армия аваров - с европейской. План заключался в том, чтобы славяне на своих лодках переправили персов через пролив, объединив две армии для штурма. Однако когда славяне попытались переправить персов на своих лодках, византийцы перехватили их и буквально разнесли в щепки. Разъяренный неудачей на море аварский каган приказал перебить выживших славян, что в итоге привело к усилению восстаний славян против аварского ига. Да и в целом неудачная осада Константинополя подорвала авторитет авар, вследствие чего, как было сказано выше, их империя начала медленно клониться к закату.
Окончательное поражение аварам нанесли хазары - еще одна тюркская орда с востока. Изначально хазары входили в состав Западно-Тюркского каганата - колоссального государственного образования, которое в период своего расцвета контролировало пространство от Каспийского моря до Великой Китайской стены. В условиях столь огромной империи ни о какой прочной центральной власти и речи идти не могло, а поэтому в каганате постоянно происходили междоусобицы, которые усугублялись военным нажимом со стороны Китая.
В конце концов, в середине 7 века Западно-Тюркский каганат стал трещать по швам. В 632 году о независимости своих земель объявил хан Кубрат, вследствие чего на территории Приазовья и Северного Причерноморья родилось государство Великая Булгария. А в 650 году о своей независимости объявил уже и Хазарский каганат, чьи владения раскинулись на территории современного Дагестана, Калмыкии и Астраханской области. Благодаря хорошо организованной армии хазары в сравнительно короткий срок подчинили себе и Великую Булгарию, и государство аваров, вследствие чего к 700 году Хазарский каганат превратился в гигантскую империю, простиравшуюся от Каспийского моря до Днепра. Племена же Великой Булгарии, не захотевшие подчиняться хазарам, ушли на запад и осели на Балканском полуострове, где они перешли к оседлости, растворились в многолюдной земледельческой славянской среде, восприняли славянский язык и дали начало уже славянской Болгарии на Балканах.
Что же до славянских племен, оказавшихся в зоне влияния Хазарского каганата, то с ними у хазар установились вполне деловые отношения - славяне платили хазарам дань, а те, в свою очередь, сдерживали набеги кочевников с востока на славянские земли, позволяя славянам спокойно заниматься земледелием. Более того, так как хазары контролировали два важнейших торговых пути - Волжский путь (из Скандинавии в Каспий и далее в Багдад), а также Донской путь в Азовское море и Византию, славяне, будучи подданными каганата, получили доступ к этим торговым артериям, вследствие чего в славянские земли рекой потекло арабское серебро.
На протяжении почти 200 лет славяне и хазары жили в относительном мире друг с другом, поддерживая взаимовыгодное сотрудничество, однако к середине 9 века ситуация начала меняться. Из-за постоянных войн с Арабским халифатом и внутренних смут Хазарский каганат стал слабеть, а его казна начала пустеть. Вследствие этого хазарская администрация стала требовать большей дани со славян, чем они платили до этого, при этом сами хазары уже перестали справляться с ролью "щита", и славянские земли все больше стали страдать от набегов кочевников.
Для славян настало время найти себе союзников получше, благо под рукой находилась кандидатура, прекрасно подходящая на эту роль...
