Попытайтесь вообразить себе картину под названием «Тропический лес». Уверена, много у кого воображение тут же нарисует на ветвях деревьев туканов – удивительных ярких птиц во фраках, щеголяющих совершенно замечательными носами – то есть клювами, конечно.

Встретить туканов можно практически в любом влажном тропическом лесу Южной Америки. Клювы их удивительны не только своими размерами, но и совершенно уникальной пористой структурой, что делает их невероятно лёгкими.

Даже в большом тукане всего-навсего 50-60 см длины и весит он от силы 700-800 граммов. Если бы его 20-сантиметровый клюв имел обычное для птиц строение, то тукан не то, что летать – это он и так делать сильно не любит (хотя и может), предпочитая передвигаться прыжками – он и ходить бы не смог.

Клюв тукана – это поистине гениальное инженерное решение природы. Снаружи он покрыт плотными чешуйками из кератина, а внутри заполнен костной пеной. Представляете себе строительную монтажную пену, которая застывает легчайшим и довольно прочным пористым материалом? Вот примерно то же самое, но из костной ткани.

А ещё клюв тукана – шикарный терморегулятор. В нём содержится большое количество кровеносных сосудов, и птица может увеличивать или уменьшить приток крови к ним. В результате в жару тело тукана охлаждается через клюв, а когда становится холодно, то кровь от клюва отливает, и тепло тела сохраняется. Переносной индивидуальный кондиционер, в общем.

Но основная задача клюва всё же не кондиционирование, а добыча пропитания. Такой клюв исключительно удобен для срывания спелых плодов с деревьев. Любимые строки в меню тукана – банан, инжир и маракуйя, но, конечно же, и от других фруктов носатый сладкоежка не откажется.

Но чистыми вегетарианцами эти птицы не являются и с удовольствием иногда закусывают высокобелковыми продуктами вроде насекомых, ящерок, более мелких птиц и птичьих яиц, а иногда даже могут отловить на ужин летучую мышь. Ну а чего она на его фрукты покушается, в самом деле?

А ещё, имея такую приспособу невероятно удобно пить, не спускаясь с насиженной ветки.

Живут туканы в дуплах в густых кронах деревьев. Однако, во всех остальных отношениях невероятно удобный, громадный клюв не приспособлен для выдалбливания своему хозяину квартирки. Вот и приходится туканам пиратствовать и выгонять из приглянувшегося им дупла более слабых хозяев.

Ну а ночью тукан спит, свернувшись, как котёнок, калачиком, положив свой замечательный клюв на спину и накрывшись хвостом.

Из-за своей лёгкости клюв тукана является не самым удачным инструментом не только для строительства, но и для обороны. Но это не так страшно. Во-первых, врагов у туканов не так уж и много – в основном, крупные змеи да кошачьи. Но там, где не справится один – справляется коллектив, ведь туканы – птицы общественные. Увидев, что один член группы в беде, остальные устремляются к нему на помощь. Они окружают неприятеля, кричат и щелкают клювами до тех пор, пока тот с позором не убежит.

А ещё туканы – долгожители. Даже в суровой дикой природе они живут около двадцати лет, а в неволе при хорошем уходе спокойно доживают и до пятидесяти. Да и приручаются легко, так что местные нередко держат их в качестве домашних любимцев. Ну а что? Даже туканы любят обнимашки!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.