Новость TechCrunch в сами-знаете-какой-соцсети...

Сама новость о том, что Amazon запартнёрился с корейцами и будет продавать машины онлайн

Компания Orbit Fab и первая сеть заправочных станций в космосе

Компания Orbit Fab заключила соглашение с Benchmark Space Systems. Держу пари, подавляющее большинство читателей не понимают, о чём, собственно, идёт речь. Давайте разбираться!

В январе 2018-го года два сотрудника частной американской компании Deep Space Industries – Даниэль Фабер и Джереми Шиль – решили основать собственный стартап. В Deep Space Industries (которая в января 2019-го года была куплена предприятием Bradford Space) ребята трудились над множеством концепций по добыче ресурсов с астероидов. У всех этих концепций было одно большое ограничение: топливо. Это самая большая проблема в вопросе разработки дальнекосмических миссий, а также при обслуживании большей части коммерческих спутников. Ребята запустили Orbit Fab, чтобы решить эту проблему. По словам Джереми Шиля:

Мы изучали несколько различных бизнес-моделей, которые могли бы продвинуть космическую отрасль вперёд. Хотели выбрать ту, которая действительно смогла бы привлечь клиентов и найти отклик в индустрии. Илон Маск сделал ракеты многоразовыми. И мы подумали: а почему бы не сделать многоразовыми спутники?

Летом того же года Orbit Fab получила свои первые инвестиции. Финансированием в неизвестном размере компанию поддержала венчурная фирма Bolt, специализирующаяся на вложениях в стартапы сумм, не превышающих миллиона долларов. Она же, кстати, профинансировала другую необычную компанию – SpinLaunch, о которой на сайте уже имеется полноценная статья.

https://thealphacentauri.net/47527-spinlaunch-vzglyad-iznutr...

Тогда же Orbit Fab получила контракт от Национальной лаборатории Международной космической станции (ISSNL) на проведение демонстрации технологии переливания топлива.

Один из резервуаров Orbit Fab, отправленных в конце 2018-го года на МКС. Credit: TechCrunch

Эксперимент под названием Furphy был отправлен на станцию в декабре 2018-го года на грузовом космическом корабле SpaceX Dragon в рамках миссии CRS-16. О его завершении было объявлено в июне 2019-го. По словам Джереми Шиля, эти испытания были предназначены для оценки эффективности применяемой компанией технологии переливания топлива в условиях микрогравитации. В ходе эксперимента были протестированы клапаны, баки, насосы и трубопровод топливного хранилища первого поколения. В испытаниях на МКС использовалась вода, которую перекачивали между двумя резервуарами. В каждом из резервуаров было по две печатные платы. На одной из них установили вычислительный модуль Raspberry Pi Compute Module, отвечающий за управление всеми процессами, а также цепи распределения энергии и интерфейсы для датчиков. На другой плате были установлены контроллеры для клапанов и насосов. На этих платах также располагались кнопки, светодиоды и семисегментные индикаторы, вместе представляющие собой интерфейс, с которым было необходимо работать астронавту.

Эксперимент Furphy был признан успешным и компания двинулась дальше. Orbit Fab удалось поучаствовать в мероприятии от TechCrunch, где компания смогла привлечь первые крупные деньги: 3 миллиона долларов от Type 1 Ventures, TechStars и других инвесторов. На том же мероприятии Джереми Шиль, который занимает должность главного конструктора в Orbit Fab, продемонстрировал самую важную часть технологии компании.

Интерфейс RAFTI. Credit: Orbit Fab

Речь идёт об интерфейсе под названием RAFTI (Rapidly Attachable Fuel Transfer Interface). RAFTI позволит производить заправку космических аппаратов как перед запуском с Земли, так и на орбите. Интерфейс рассчитан на заправку топливом с расходом 1 литр в минуту в двух конфигурациях: при давлениях в 34 и 204 атмосферы. Первая рассчитана на заправку такими видами веществ, как метилгидразин, несимметричный диметилгидразин, вода, пероксид водорода, метанол, керосин, экологически чистые монотоплива, изопропанол и тетраоксид диазота. Во второй конфигурации можно будет проводить заправку газами: азотом, гелием, криптоном и ксеноном.

Главный конструктор Orbit Fab Джереми Шиль демонстрирует работу интерфейса RAFTI на сцене мероприятия TechCrunch Disrupt 2019. Credit: TechCrunch

Одной из первых компаний, которая решила интегрировать свои спутники с RAFTI, стала Xplore. Она объявила о сотрудничестве с Orbit Fab в марте прошлого года. Разрабатываемый Xplore космический аппарат Xcraft в основном предназначен для проведения различного рода межпланетных научно-исследовательских миссий. Xcraft сможет взять на борт от 30 до 40 килограмм полезной нагрузки. У аппарата будет антенна с высоким коэффициентом усиления для обеспечения высокоскоростной связи, а также широкие возможности для обработки данных и бортовых вычислений.

RAFTI поможет увеличить срок службы Xcraft, заодно давая ему возможность подлетать ближе к поверхности изучаемых тел, будь то Земля, Луна, Венера или Марс. А это увеличивает спектр услуг, которые Xplore сможет предоставить своим клиентам.

Аппарат Xcraft будет заправляться от топливных хранилищ Orbit Fab при помощи интерфейса RAFTI. Credit: Bryan Versteeg, SpaceHabs.com

В том же месяце Orbit Fab получила грант от Национального научного фонда на сумму в 250 тысяч долларов для разработки своего заправочного интерфейса. В конце прошлого года компания заключила ещё одно важное соглашение: на этот раз с фирмой Spaceflight Industries, которая поможет Orbit Fab в запуске первого топливного хранилища на орбиту. В то же самое время компания закрыла ещё один инвестиционный раунд. На этот раз речь шла о сумме в 6 миллионов долларов, полученных от Munich Re Ventures.

А в феврале этого года детище Даниэля Фабера и Джереми Шиля заключило соглашение с Benchmark Space Systems. И тут всё становится интересно, поскольку Benchmark Space Systems занимается разработкой двигателей для небольших спутников. Разработанный Orbit Fab интерфейс RAFTI будет поставляться Benchmark Space в комплекте вместе с двигателями для всех клиентов, которым будет необходима услуга дозаправки на орбите.

Загвоздка состоит в том, что ни один из двигателей производства Benchmark Space пока на орбиту не выведен, хотя у компании уже есть несколько заказчиков. Один из них – вышеупомянутая Spaceflight Industries, которая будет устанавливать агрегаты Benchmark на свои разгонные блоки Sherpa. Также у Benchmark Space есть клиенты в Министерстве обороны США.

Компании надеются, что благодаря этому соглашению удастся решить “проблему курицы и яйца” относительно вопроса дозаправки на орбите. Сейчас ни один спутник не предназначен для дозаправки топливом, потому что для этого нет доступных сервисов. А сервисов нет, потому что ни один спутник не предназначены для дозаправки топливом.

Первое хранилище Orbit Fab в представлении художника. Credit: Orbit Fab

Запуск первого топливного хранилища Orbit Fab запланирован на конец этого года. Аппарат получил название Tanker-001 Tenzing. Он будет создан на базе спутниковой платформы Corvus-XL компании Astro Digital, а заполнят его высококонцентрированным пероксидом водорода (HTP) – не самым редким гостем в топливных баках спутников. Выводом хранилища на орбиту займётся ракета носитель SpaceX Falcon 9 в связке с разгонным блоком Sherpa-FX от компании Spaceflight Industries.

https://resources.altium.com/p/deep-space-gas-stations-prepa...

Но такая покупка возможна только при определенном условии.

Илон Маск (Elon Musk), главный акционер и руководитель Tesla, оказывается, не против прикупить какого-нибудь производителя обычных автомобилей – из числа тех, которые специализируются на выпуске авто с двигателями внутреннего сгорания. Ирония судьбы в том, что финансовое положение Tesla позволяет Маску не ограничиваться приобретением только одного производителя авто: у компании достаточно средств, чтобы купить BMW, Volkswagen и Ford все вместе. Впрочем, по словам Маска, такая сделка возможна только при одном важном условии.

Своими интересными мыслями Маск поделился в интервью предпринимателю-миллиардеру главе издательского дома Axel Springer Матиасу Дёпфнеру (Mathias Döpfner). Дёпфнер вручал Маску награду, и по этому случаю взял интервью, в котором речь как раз зашла о гипотетической покупке какого-то известного автопроизводителя.

«Что ж, я думаю, что мы точно не собираемся проводить враждебное поглощение», – сказал Маск. «Я полагаю, если бы был дружеский разговор, если бы кто-нибудь сказал "Эй, мы думаем, что было бы неплохо объединиться с Tesla", мы, безусловно, могли бы поговорить об этом. Но мы не хотим, чтобы это превратилось в ситуацию враждебного поглощения».

В общем, у Tesla есть возможность купить абсолютно любого автопроизводителя, вопрос тут только в желании последнего. И не исключено, что желающие все-таки найдутся. Конечно, это вряд ли будут BMW или Volkswagen, которые активно вкладывают средства в собственные электромобили (справедливости ради, нужно отметить, что электрические авто этих компаний смогут конкурировать с авто Tesla еще очень нескоро, о чем они сами и говорят), но вот для GM или Ford такое сотрудничество, с полным или частичным поглощением, было бы выходом из кризиса.

Увы, положение этих компаний за последнее пять-десять лет сильно пошатнулось: Ford существенно сократил гамму своих авто на домашнем рынке, чтобы освободить средства на разработку электромобилей. Продажи Ford в Китае и Европе падают. GM ушел из России и Индии, в 2015 году вывел с европейского рынка бренд Chevrolet, а не так давно продал Opel французам из PSA Group. Все, опять же, ради сокращения убытков. И хотя GM, как и Ford, вынашивают амбициозные планы по выводу десятков электрических моделей на рынок в ближайшие несколько лет, но сделать это будет очень непросто. Компетенции и технологии Tesla тут были бы очень кстати. Вот только захотят ли акционеры этих компаний терять независимость и переходить под флаг Tesla?

https://techcrunch.com/2020/12/01/elon-musk-would-consider-h...

Илон Маск показал новую версию Neuralink и чипированную свинью

29.08.2020

Илон Маск, как и обещал, провёл презентацию технологии Neuralink, продемонстрировав возможность устройства считывать информацию мозговой активности. Он сразу пояснил, что мероприятие направлено на привлечение внимания талантливых специалистов в области материаловедения, робототехники, разработки ПО, электроники, биологии, химии, хирургии, нейронауки и других сфер, которые помогут воплотить в реальность идею Neuralink.

«Мы не пытаемся собрать деньги или что-то ещё в этом духе. Наша основная цель состоит в том, чтобы привлечь талантливых людей прийти на работу в Neuralink и помочь нам создать этот продукт, сделать его надёжным и доступным для всех, кто захочет им пользоваться», — заявил Маск.

По словам Маска, практически у всех людей с возрастом наблюдаются те или иные неврологические проблемы. Все наши чувства — зрение, слух, обоняние, осязание, вестибулярное чувство — это электрические сигналы нейронной активности. При использовании Neuralink, можно будет изменять «неправильные» сигналы на «правильные», тем самым излечивая потерю памяти, вспышки гнева, депрессию и длинный список прочих недугов, включая постоянную мигрень, инсульты и эпилепсию.

С момента последней презентации устройства Neuralink прошёл год. И за это время оно существенно изменилось. Маск отметил, что предыдущий вариант системы, состоящей из чипа, который крепится через специальные нити к мозгу, а также внешнему передатчику за ухом, показался им слишком громоздким. Поэтому компания разработала новую версию.

Теперь Neuralink выглядит действительно компактным. Он выполнен в форме монеты (размером 23 × 8 мм), в которой содержится вся необходимая электроника: 1024 канала для передачи информации от нейронов, передатчик сигнала с мегабитной скоростью и радиусом действия до 10 метров, а также батарея, заряда которой хватит на целый день. Её подзарядка будет проводиться ночью с помощью магнитного зарядного устройства.

Маск объяснил, что имплантация устройства будет проводиться с помощью специального хирургического робота. Он просверлит в черепе пациента небольшое отверстие и установит имплантат, подключив его к мозгу через специальные нити. Маск заверил, что после операции всё отлично зарастёт и люди вокруг даже не будут подозревать о том, что у человека установлен имплантат.

По его словам, эта операция будет занимать не более часа. При этом проводиться она будет даже без общей анестезии. Чтобы добиться таких результатов, компании как раз и необходимы специалисты во всех вышеозвученных областях.

В ходе презентации было также заявлено, что одной из важнейших задач команды разработки Neuralink было создание долговечного устройства и его элементов, которые смогут работать в течение десятков лет без деградации. В будущем производство и установку имплантата сделают дешевле — в пределах одной тысячи долларов.

Демонстрацию технологии Маск провёл с участием трёх испытуемых свиней. У одной Neuralink отсутствовал. У второй, по кличке «Гертруда», был установлен имплантат Neuralink. А у третьей этот имплантат был извлечён. Это доказало возможность того, что устройство, при желании можно удалять или заменять на более современную версию без какого-либо вреда для носителя. Третья свинья чувствовала себя так же бодро, как и две другие.

Сигналы мозговой активности Гертруды, считываемые имплантатом Neuralink, визуализировались на экране. Как только свинья находила что-то на земле в поисках еды, на экране отображалась пиковая активность нейронов. Маск напомнил, что управление устройства будет осуществляться с помощью мобильного телефона посредством технологии Bluetooth Low Energy.

Первую часть презентации он завершил заявлением о том, что в июле этого года устройство Neuralink было отмечено Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) США, как инновационный продукт. Он также добавил, что компания готовится к первым испытаниям имплантата с участием людей и ждёт проведения необходимых проверок, а также выдачи всех необходимых разрешений и лицензий регулирующими органами.

Хотя в ходе презентации было продемонстрирована только возможность чтения сигналов мозга с помощью имплантата, в перспективе стоит задача по использованию устройства, которое позволит не только считывать, но и записывать информацию с целью лечения всех тех неврологических проблем, которые были описаны выше.

В более отдалённой перспективе Neuralink можно будет использовать в качестве интерфейса для управления беспилотными возможностями автомобилей Tesla, например, мысленно призвав авто с парковки (сейчас это делается через смартфон). Кроме того, с помощью имплантата можно будет осуществлять управление в видеоиграх. Маск пообещал полную поддержку StarCraft. В будущем люди, используя Neuralink, смогут «сохранять и воспроизводить воспоминания». Он пояснил, что сейчас это звучит как очередной сюжет научно-фантастического сериала «Чёрное зеркало», а затем отшутился, что создатели сериала оказались очень эффективны в предсказаниях технологий будущего. И некоторые из них используются уже сейчас. Заговорившись, он даже заявил, что однажды с помощью Neuralink можно будет загружать свои воспоминания в роботизированное тело.

Первые клинические испытания Neuralink на людях будут проводиться с участием добровольцев с параплегией (паралич верхних или нижних конечностей) или тетраплегией (частичный или полный паралич) в результате травмы шейного отдела спинного мозга. Задача первого клинического исследования будет состоять в проверке эффективности и безопасности использования технологии.

Источники:

The Verge http://www.theverge.com/

TechCrunch http://techcrunch.com/