Сегодня я к вам ещё с одной историей про жутенький зомби-контроль в мире насекомых.

Все знают, что осы-наездники – ребята активно паразитствующие и для своих жертв крайне неприятные, но некоторые, похоже, задались целью побороться за звание самых неприятных.

Большинство наездников «всего лишь» откладывают яйца в личинку другого насекомого, и вышедшие из этих яиц осьи детишки захваченную личинку по-простецки пожирают изнутри. Но наездники рода Glyptapanteles пошли дальше: просто слопать гусеницу – это банально и не интересно, давайте-ка ещё и заставим её охранять наше потомство, а там уж как получится.

Встретиться с таким наездником можно везде, кроме разве что Антарктиды, но вы его, вероятно, просто не заметите – ведь животины они совсем маленькие, не более 3 мм в длину.

Начинается всё обычно – обычно для наездников, разумеется. Самка осы своим яйцекладом протыкает гусеницу и загружает её яйцами. Через некоторое время из яиц выходят личинки и потихонечку подъедают гусеничью гемолимфу – но аккуратненько так, чтобы той плохо не стало, ведь она им ещё пригодится.

Гусеница в это время живёт своей обычной жизнью, уминает листья за себя и за несколько десятков «чужих» в своём теле, и знать не знает, что хорошие времена для неё скоро закончатся. Концом хорошего становится момент, когда злобным осиным детям надоедает рассматривать гусеницу изнутри, и они прогрызают себе выход наружу. Выйдя на свет белый, личинки закрепляются на близлежащей ветке или листе и оперативно плетут вокруг себя кокон.

Однако, родив чужих, гусеница не погибает. Но и своей воли у неё больше нет, ей управляют 1 или 2 личинки, пожертвовавшие собой ради блага братьев и сестёр. Окопавшись в головном ганглии зомбированной гусеницы, они заставляют ту замереть на месте и выгнуться дугой над коконами, охраняя их от хищников. Охранник, как ни странно, из зомби выходит годный, да ещё и заботливый – для лучшей защиты гусеницы иногда даже плетут вокруг осьих куколок дополнительный шёлковый кокон.

При появлении клопов щитников, которые известны своей слабостью к коконам ос, или какой другой хищной насекомины зомби-гусеница оживает и начинает активно трясти передним концом тела, раскачивая ветку, чем повергает атакующих в бегство. Ну ещё бы: жуть же какая-то, ну её.

И длиться это будет до тех пор, пока из коконов не выберутся маленькие наездники – только после этого гусенице разрешается тихо умереть своей смертью.

Эффективность для наездников выходит колоссальная. По сравнению с видами, чьи коконы развиваются без охраны, у ос рода Glyptapanteles выживает в два раза больше потомства. Жутко, но как действенно!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.