Airbus заканчивает сборку первого A350-1000ULR (ultra long range) в интересах австралийской Qantas. На заводе в Тулузе собран планер первой машины программы — Airbus A350-1000ULR (заводской номер F-WZNK, MSN 707). Его поставка запланирована на конец 2026 года. На данный момент состыкованы основные секции фюзеляжа, установлены крыло, хвостовое оперение и шасси. В ближайшие дни самолет переведут в ангар для установки двигателей Rolls-Royce Trent XWB-97 и подготовки к первым испытаниям.
Заказчику эти борта нужны для реализации амбициозной программы беспосадочных перелетов из Мельбурна в Лондон и НЙ. Длительность полета ожидается до 22 часов (в зависимости от ветра). Сейчас подобные рейсы (в Лондон) выполняются на В-787-900, но только из западной части Австралии - из Перта. С 2017 года это был рейс до Мельбурна с пересадкой, но с прошлого года использование 787-9 на локальный перелет длительностью полтора часа отменили в связи с неэффективностью использования дальнемагистрального парка.
Арбуз позволит выполнять рейс до Мельбурна без пересадок.
Данную модификацию из базовой версии 350-1000 LR сделали классическим способом: сокращением пассажирского салона и добавлением топливного бака. Вместо 400 пассажиров в трехклассной конфигурации или до 480 в конфигурации "бочка с сельдью" новая версия будет иметь всего 238 кресел, плюс дополнительный бак на 20 кубометров в средней части фюзеляжа. Чтобы пассажиров не смущать огромным пустым пространством (порядка 200 кресел), вместо одного из салонов по центру фюзеляжа организована "зона отдыха, где пассажиры смогут размяться". Для публики эта выдача нужды за достоинство подаётся как
Между классами Premium Economy и Economy разместится зона Wellbeing Zone — пространство для разминки, гидратации и коротких упражнений. На экранах будут доступны программы растяжки и советы по самочувствию во время сверхдальних рейсов.
Итогом такой переделки изначально ожидался выигрыш в порядка полутора тысяч мормиль. Как А-350-900ULR имеет 9700 против 8100 в базовой версии, так 1000ULR, ожидалось, схоже увеличит дальность относительно своих базовых 8700 NM, но с тем же экономически оправданным салоном на 350-400 мест. Как видим, чуда не случилось, за дальность пришлось заплатить.
Всего Qantas заказала 12 машин в этой версии. Вероятно, по подсчетам компании, такое количество ВС сможет полностью заполнить нишу готовых платить дополнительные деньги за подобные перелеты. (если летит только половина салона - очевидно, что для окупаемости рейса каждый должен будет заплатить как за двоих). Запуск регулярных рейсов запланирован на первую половину 2027 года. По сравнению со стыковочным рейсом беспосадочный позволит сэкономить порядка 4 часов.
Для арбуза такая программа, как планировалось 6 лет назад, помимо собственно лишних продаж позволит влезть на рынок задерживающейся в связи с неполадками модели 777Х от своего извечного конкурента Боинга.
