Мы с белухой хотим вас удивить и предлагаем 7 любопытных фактов:

1. Белухи обладают уникальной способностью менять форму лба – это их способ выражать эмоции.

На лбу у белухи находится специальная жировая подушка – так называемая акустическая линза, или мелон, которая служит для эхолокации. Учёные из Род-Айлендского университета США после годичного наблюдения за несколькими парами белух пришли к выводу, что изменение формы лба – это способ визуальной коммуникации. Многие млекопитающие используют для этого мимику, но китообразные лишены такой возможности, вот и приспособились как смогли.

За время наблюдений за белухами исследователи зарегистрировали 2570 эпизодов изменения формы лба. Как правило, это случалось во время взаимодействий с другими белухами, когда животные находились в зоне прямой видимости. Характер общения при этом мог варьироваться от игривого и любовного до агрессивного. Также зоологи отметили, что самцы меняли форму мелона втрое чаще самок. Эмоциональные какие, эти парни-белухи!

2. Несмотря на массивность (а самцы вырастают до 5,5 м в длину и весят до 1600 кг), белухи отличаются ловкостью: они способны плавать на спине и даже задом наперёд.

Обычно белухи плавают не шибко быстро, удерживая скорость в районе 3-9 км/ч, но при необходимости могут совершить рывок и разогнаться до 22 км/ч. На поверхности белухи проводят совсем немного времени, в основном оставаясь под водой, периодически поднимаясь только для вдоха, но на небольшой глубине – около 20 метров, однако в погоне за вкусной рыбкой могут нырнуть и очень глубоко. Максимальная зафиксированная глубина погружения белухи составила чуть более 900 метров.

3. У белух есть кличка – морская канарейка. Заслужили они её за огромный репертуар звуков. И да, выражение «реветь белугой» – это тоже про них, а вовсе не про рыб.

Исследователи насчитали порядка 50 звуковых сигналов: свист, визг, щебетание, клёкот, скрежет, пронзительный крик, рёв. Помимо этого белухи используют при общении и язык тела – шлепают по воде хвостовыми плавниками. Интересно ещё и то, что, несмотря на широкое распространение в природе, акустические сигналы белух и репертуар свистов всех изученных популяций очень схож. То есть, в отличие от большинства китов, у них нет разных «диалектов» и все белухи мира «говорят» на одном языке.

4. Белухи любят пускать пузыри.

Пока учёные из США в течение года наблюдали за тем, как белухи меняют форму лба, их канадские коллеги изучали причину выдувания белухами пузырей. В процессе исследования они изучили 11 тысяч случаев запуска пузырей и пришли к выводу, что чаще всего пузыри выпускаются в процессе игры или при миролюбивом общении двух плывущих рядом особей, но иногда такое поведение служит сигналом об опасности и призывом к отступлению – «опасные» пузыри имеют другую форму – они мельче и идут разом изо рта и дыхала.

5. Научное латинское наименование рода звучит как Delphinapterus, что значит «бескрылый дельфин», потому что у белух нет спинного плавника.

Считается, что спинной плавник был утрачен белухами в процессе эволюции, так как мешал плавать и нырять подо льдами северных морей. Вместе плавника на спине белух расположен так называемый гребень, который достаточно твёрдый, чтобы с его помощью можно было проделывать отверстия во льду, толщина которого не превышает 8 см. Впрочем, у некоторых белух этот гребень выражен совсем слабо, так что гребень – скорее рудимент, чем специальная адаптация.

6. Кожа белух очень толстая – около 1,5 см, а толщина подкожного жира колеблется от 10 до 18 см на разных участках тела.

Кожа белух очень рыхлая и играет роль амортизатора, защищая животное от повреждений при плавании среди льдов. А жир спасает их от переохлаждения и составляет до 40% от веса тела. Худеть белухе нельзя, иначе замёрзнет, поэтому она всегда готова покушать от души и в удачный день потребляет до 15 кг рыбы, моллюсков и ракообразных.

7. Молодые белухи серого цвета, и только с возрастом животные приобретают характерную белую окраску.

Молодые белухи вообще меняют окрас как в калейдоскопе. Белушата рождаются молочно-серого цвета, но быстро темнеют, становясь тёмно-коричневыми с синеватым оттенком. Таких малышей рыбаки часто называют «баклажанами». Потом, по мере взросления и роста, кожа белушонка снова меняет свой цвет, становясь тёмно-серой, и уже потом начинает помаленьку светлеть, пока не станет белой. А вот пожилые белухи (а живут они до 40 лет) снова утрачивают белизну, становясь желтоватыми. Эта особенность здорово помогает исследователям определять возраст белух в дикой природе.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Когда смотришь на этих удивительных зверей, то сложно даже сразу понять, хорошенькие они или обалдеть какие странные. Вероятно, и то и другое сразу. Они вообще во многом так – и то и другое.

Это, друзья, иравадийские дельфины. Потрясающую необычность облика даёт им отсутствие привычных вытянутых клювов. Так и хочется спросить: «Эй, парниши, куда носы дели?» Впрочем, судя по вечно улыбающимся мордахам, отсутствие носов наших героев совсем не огорчает.

А на линию шеи обратили внимание? Это ещё одна недельфинья особенность их, в целом, вполне дельфиньего облика. Да-да, шеи у них гибкие, и они могут кивать и крутить головой.

Габариты у иравади тоже вполне себе дельфиньи: более 2 метров они не вырастают и более 150 кг веса не наедают, а обычно и того меньше.

Ещё одна необычность иравади заключается в том, что они так и не определились, куда им – к умным или к красивым. Ну то есть, к морским или к речным. Дельфины они ведь обычно либо так, либо так, а иравадийский хочет всё и сразу. Большую часть жизни он проводит в пресных или слабосолёных водах рек и лагун Юго-Восточной Азии, но и в прибрежные зоны Индийского океана тоже заплывает с удовольствием. Собственно, название он получил именно от реки Иравади, протекающей в Мьянме.

А ещё иравадийские дельфины умеют плеваться. Они выстреливают струей воды на расстояние до 1,5 метров, что здорово помогает им при ловле рыбы. Иравади охотятся группами и используют необычную технику: они загоняют рыбу к поверхности воды, окружают её и атакуют струями воды изо рта. Однако, не самая достойная смерть для рыбы – быть заплёванной дельфином перед тем, как стать его обедом.

Живут иравади тоже группами, но совсем небольшими – обычно от 3 до 6 особей. Группы эти, однако, постоянными не являются, и дельфины частенько выходят из состава одной и присоединяются к другой. Сейчас численность дельфинов иравади низка, но ещё в XIX веке таких групп было множество, и они охотно сотрудничали с людьми, помогая им загонять рыбу в сети.

Судя по литературным данным, чуть ли не у каждой рыбацкой деревни, стоящей на берегах реки Иравади была «своя» прирученная группа этих дельфинов, которые занимались рыбной ловлей вместе с людьми, и рыбакам из чужой деревни им помогать не полагалось. Сохранились даже записи от 1879 года, где отмечено, что рыбаки часто подавали судебные иски с требованием забрать часть улова из сетей конкурента, потому что эти сети были заполнены дельфинами истца. А вот коренные народы Камбоджи и Лаоса почитали этих китообразных и считали их священными, так как верили в то, что душа умершего родственника, переродившись, принимает обличье иравади и остаётся рядом с родными, оберегая их и защищая.

Но ни дружеское сотрудничество, ни почитание людей, к сожалению, никак иравадийским дельфинам не помогли. На сегодняшний день их численность очень мала, и виду присвоен статус вымирающего. За прошедшие полтора века друг рыболова превратился в его жертву, и неисчислимое количество этих прекрасных зверей погибло, запутавшись в рыболовных сетях, которых год от года становилось всё больше. А когда к этому добавилось ещё и промышленное загрязнение родных для иравади вод и строительство новых плотин, то ситуация стала по настоящему критической.

Но люди всё ещё борются за своих дельфинов. В Камбодже, Индии, Таиланде, Мьянме и других странах, на территории которых всё ещё обитают иравади, создаются буферные зоны, где рыбакам запрещается вылов рыбы и креветок с помощью сетей и взрывчатых веществ, а также проход на моторных лодках, а в Бангладеш и вовсе созданы три крупных заповедника, где запрещена любая деятельность, способная нанести вред исчезающим дельфинам. Остаётся только надеяться, что люди опомнились вовремя и прекрасным иравади ещё можно помочь!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.