Привет, мои дорогие любители необычной земной природы. Сегодня у нас герпетологический выпуск и я расскажу немного о змее, которая не имеет такой уж выдающейся репутации, как прочие ядовитые змеи, хотя при этом представляет не меньшую опасность.

Согласитесь, все знают гадюк, кобр, аспидов и гремучих змей. Это своего рода "бренды" в мире природных ядов. А меж тем, в нашей стране есть родственники гремучих змей.

Итак, знакомьтесь, если вы ещё не знакомы – обыкновенный щитомордник (Gloydius halys), представитель подсемейства ямкоголовых змей, к которым относятся американские гремучники.

Это небольшая по размерам змея редко перерастает длину более полуметра. Редко бывает где-то многочисленна, что удивительно, так как она демонстрирует отличную приспособляемость.

Её можно встретить в самых разнообразных ландшафтах: в степях, горах, лесах, в поймах рек, субальпийских лугах, полупустынях и даже пустынях.

Главное условие – была бы пища. Основу рациона щитомордника составляют мелкие грызуны. Однако при случае он может подкрепиться и птицами и ящерицами.

Ареал простирается от Уссурийского края до Каспия, однако на востоке он уходит на юг в Монголию и Казахстан, и не доходит по каким-то сдерживающим причинам до Астраханской области, так и не появляясь в европейской части РФ.

Как и все ямкоголовые, относится к семейству гадюк. А потому яд имеет гемолитического действия, поражающий кровь и вызывающий кровоизлияния в месте укусов и во внутренних органов.

Для человека опасен, впрочем дозы впрыскиваемого яда обычно не хватает для летального исхода и укушенный поправляется через несколько дней. Однако яд очень опасен для копытных, и лошади, несмотря на значительно большую массу обычно умирают от укусов щитомордника.

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне"

Голова уссурийского щитомордника имеет треугольную форму, а в момент опасности он может стучать хвостом по земле.

Однако признаки, по которым можно распознать, что перед вами именно щитомордник, не просты, так как не ядовитые виды змей подражают ядовитым, из-за чего их можно перепутать.

Например, в минуты опасности узорчатый полоз делает такую же треугольную голову, а также стучит хвостом и раздвигает челюсти, как щитомордник.

Стоит отметить, что даже окрас не всегда поможет определить щитомордника, так как характерные тёмные полукольца или кольца, расположенные на боках тела змеи, не всегда заметны.

Единственное различие — зрачки. У щитомордника они вертикальные, а у полоза и ужа — круглые. Но в природе это рассмотреть весьма сложно, поэтому стоит относиться с осторожностью ко всем змеям.

Национальный парк "Земля леопарда" (Приморский край). Источник

Один из важных плюсов жизни в России — дефицит ядовитых тварей. На большей части территории у нас есть лишь кусачие, но безвредные комары, пчелы с осами и парочка змей, самая опасная из которых вызывает разве что кратковременную дурноту. Но обыкновенный щитомордник — кусачее, токсичное и крайне опасное исключение из правил.

Чтобы сразу обозначить зону риска, скажем, что обитает щитомордник далеко не везде. На территории России его обитель — горы, степи и редколесья от Новосибирска до Алтая. А вот нашим соседям, казахам и монголам, повезло меньше: их страны заселены ядовитыми гадами чуть более, чем полностью.

Отличить щитомордника от других змей можно по морде. Угадайте с трех раз, какой она формы. Если у других змей наших краев тело, шея и голова — цельная сарделька, то у нашего героя широкая морда сужается к шее, образуя подобие щита. Окраски запоминать даже не пытайтесь — количество цветовых морф у вида огромное! Змеи могут быть и коричневыми в пятнышко, и почти чёрными, и даже красными — всё зависит от места обитания!

А теперь самое главное. О яде. Пусть щитомордник и не королевская кобра, токсин которой укладывает людей штабелями, но его укус потенциально смертелен. Если вы молоды, здоровы, как бык, и размером с него же — почти наверняка вы останетесь живы. Но если укушенный был ещё ребёнком, страдал от сердечно-сосудистых заболеваний или малокровия, вероятность гибели резко увеличивается.

Только благодаря современной медицине смерти от укусов щитомордников — большая редкость. Но даже если вы вне зоны риска, даже если ваше выживание гарантировано, чувствовать вы себя будете просто омерзительно. Яд щитомордника разрушает стенки сосудов и клетки крови сначала в зоне укуса, а потом и по всему телу. Многочисленные мелкие кровоизлияния нарушают работу органов, кровь сгущается, а в сосудах формируются тромбы. Дополнительно это осложняется серьёзным дефицитом плазмы крови: она не может вернуться в кровяное русло из тканей, что приводит к появлению отёков. Яд выводится из тела через 72 часа после укуса, а последствия организм будет расхлёбывать не меньше недели.

К счастью для нас и наших питомцев, щитомордники очень осторожно используют огромную силу, которой владеют. Они атакуют, только если уверены, что живыми их уже не отпустят. В противном случае рептилия предпочитает шипеть и бежать, а не рисковать своей жизнью в схватке.

И это нам ещё повезло! Из-за особенностей иммунной системы люди обладают неплохой устойчивостью к отраве щитомордника в частности и всех представителей семейства гадюк в целом. Схожими особенностями обладают и свиньи. А вот другая домашняя живность защиты от яда не имеет. Поэтому одного укуса змейки достаточно, чтобы отправить крупную лошадь на небесные пастбища.

Несмотря на потенциальную возможность завалить коня, щитомордник предпочитает добычу, которую способен проглотить за один заход. Насекомых, небольших птиц и амфибий, реже — маленьких змей и чужие яйца. Но самое частое блюдо на столе змеи — полёвки. Некоторые особенно ушлые змеи даже селятся в центре крупных колоний грызунов. Рептилии — животные холоднокровные, метаболизм у них низкий. А значит, для счастья и сытости среднему щитоморднику достаточно полёвки раз в 5-7 дней. От колонии, насчитывающей сотни особей, не убудет.

Найти полевку в чистом поле щитоморднику не сложно. В отличие от многих других змей, он ищет добычу сразу тремя способами: глазами, по запаху и по теплу. За последнее отвечают термочувствительные ямки — особые парные органы, расположенные немного впереди глаз. По сути, это высокочувствительные тепловизоры: они способны обнаружить разницу в 0,1 градуса Цельсия! Даже жаркими безлунными ночами змеи не возвращаются с охоты голодными.

Однако, несмотря на все вышеперечисленные плюшки, популяция обыкновенных щитомордников постепенно сокращается. И единственная причина этого — человек. Вернее, его желание переделывать экосистемы под свои нужды. Если на пастбищах и плантациях животные ещё способны худо-бедно существовать, то города и промышленные объекты (к большой радости людей) им недоступны.

Их не спасает даже яйцеживорождение — уникальная способность хранить яйца прямо в материнской утробе. Каждый год новое поколение змеят вылупляется внутри самки и выходит в свет уже полностью сформированными ядовитыми гадами. При должном везении малышня сможет отпраздновать своё 15-летие, но шансы на это невысоки. Постепенное вымирание вида увеличивает смертность и среди молодых рептилий.

Источник.