Горный козёл на практически отвесной скале – обычный элемент пейзажа во многих странах. Люди едут мимо в своих автомобилях, фермеры спешат по своим делам пешком, и никто не обращает никакого внимания: обычный день, обычный козёл, всё путём. Но даже те, кто живут с этими невероятными зверями бок о бок, не всегда знают о том, зачем, а главное, как козлам удаётся бежать «по стене» и не падать.

Пожалуй, стоит для начала сказать вот что: козлы всё-таки периодически падают. Ну нет в них никакой магии, и в природе всё сурово: упал – значит не прошёл отбор. Но мы-то с вами хотим поговорить о тех, кто удержался, и разобраться в том, что за замечательные адаптации ему в этом помогли. Или ей. Козы-мамочки даже ухитряются на крутых склонах беззаботно кормить своих козьих детишек молоком.

На совершенно гладкой стене никому не удержаться, но если на ней есть хоть малейшие, толком незаметные для нас с вами, выступы, то всё – стена козлу по плечу. То есть по копыту.

Копыта у горных козлов способны широко раздвигаться. Снаружи они очень твёрдые и прочные, а нижняя поверхность копыта, наоборот – мягкая, эластичная, а главное, очень чувствительная. Упругие подушечки козлиных копыт частично охватывают камень, на который наступило животное, и создают дополнительное сцепление.

Не менее важны для козла исключительное чувство равновесия, точная координация движений и острое зрение, позволяющее видеть неровности склона. Если камень, на который наступил рогатый, слишком узкий, то он тут же отталкивается и прыгает дальше, заранее присмотрев, какие там впереди ещё есть варианты.

Но откуда берутся все эти навыки? Если с крутыми копытами и невероятным чувством равновесия можно родиться, то тонкое понимание действий на крутом склоне – точно не может быть врождённым. Всё так, и этот навык – результат обучения. Как котята учатся охотиться под чутким руководствам кошки-мамы, так и горная коза своим примером показывает козлятам, как перемещаться по практически отвесной стене.

Кстати, прыжками по стенам и скалам умения горных козлов не ограничиваются. Забравшись так высоко, они защитили себя от многих угроз со стороны хищников, но способностей сражаться за свою жизнь не утратили. Любой хищник – даже самый опасный – не должен забывать, что рога козла – страшное оружие.

Например, в 2021 году в канадской провинции Британская Колумбия горному козлу даже удалось насмерть забодать напавшую на него голодную самку гризли – что уж говорить о хищниках поменьше. Впрочем, куда чаще горные козлы пускают свои рога друг против друга, и именно с этим чаще всего связаны их падения со склонов – пусть такие редкие. Драки никогда ни к чему хорошему не приводили.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.