Я думал, война проиграна. Я думал, война выиграна. Я думал, война кончилась.

Я ошибался.

В тот вечер я сидел у печки, перебирал старые фотографии. Нина, Аркадий, Гордеев, я сам — молодой, в кожаной куртке, с глупой улыбкой. Другие времена.

В дверь постучали. Три удара. Пауза. Два.

Я вздохнул. Отложил фотографии. Взял кочергу — на всякий случай — и открыл.

В дверях стоял Гордеев. Весь в снегу, шапка набекрень, усы заиндевели. Глаза — как у волка, который три дня не ел.

— Здорово, Боря, — выдохнул он облаком пара.

— Заходи, Степан. Простынешь.

Он вошел, затоптал снег, сел на ящик. Протянул руки к печке. Я налил ему чаю, плеснул коньяку из початой бутылки. Он отхлебнул, закашлялся.

— Плохие дела, Боря.

— Рассказывай.

— Он приехал. Сегодня утром. С поездом. Два вагона своих. Занял гостиницу «Приморская», выставил охрану по периметру. Час назад был у мэра.

— Кто?

Гордеев посмотрел на меня. Долго. Тяжело.

— Лом. Помнишь такого?

Я замер. Чай обжег пальцы.

— Лом? Тот самый?

— Тот самый.

Я помнил. Еще бы я не помнил. Лом — это кличка. Настоящее имя — Григорий Маркович Сазонов. В девяностых он держал весь Урал. Его боялись так, что при одном имени у людей подгибались колени. Он не просто убивал — он дробил. Кости, судьбы, города. Говорили, он может взять любой населенный пункт голыми руками, просто потому что люди сами отдадут ему всё — лишь бы не трогал.

В девяносто пятом его взяли. Посадили на двадцать лет. Вышел через четыре — то ли срок скостили, то ли купил всех. Теперь здесь.

— Зачем ему Приморск?

— А ты думал, Клоун просто так сидел? Лом под него копал. Клоун его людьми торговал, пару раз кинул на бабки. Лом вышел — и решил разобраться. Только Клоун уже в тюрьме. Теперь Лом хочет всё. Порт, рынки, заводы. И тебя.

— Меня?

— Ты его людям ночью навалял хорошенько. Он помнит. Он вообще всё помнит.

Я молчал. В печке трещали дрова. Коньяк в кружке отливал янтарем.

— И еще, Боря. Он знает про тебя. Всё знает. Спрашивал: «Где этот ваш ряженый? Я хочу с ним поговорить. Один на один».

— Что сказал?

— Сказал, что ты умер. Ушел в тундру и не вернулся.

— Поверил?

— Нет.

Гордеев ушел. А я сидел и смотрел на огонь. Лом. Вот оно что.

Утром я поехал в центр. Просто посмотреть своими глазами.

Гостиница «Приморская» стояла на главной площади — старая, еще купеческая, с лепниной и колоннами. У входа — двое в черных бушлатах. Не шестерки, нет. Профессионалы. Стоят ровно, смотрят в оба, руки на поясе. Взгляд холодный, цепкий.

Я прошел мимо, не останавливаясь. Краем глаза заметил, как один проводил меня взглядом до самого угла.

На рынке было тихо. Торговцы шептались, оглядывались. Колян-байкер — старый друг, торгует мотоциклами рядом — увидел меня, махнул рукой.

— Боря, ты слышал?

— Слышал.

— Люди говорят, он уже всех перетряс. Порт его, рынки его, мусора его. Крыша теперь одна на всех. Лом дает — Лом берет.

— А люди?

— Люди молчат. Боятся так, что в сортир по ночам ходят с ведром.

Я кивнул. Пошел дальше. Смотрел, слушал. Город боялся. Это чувствовалось в воздухе, как запах гари.

На третий день меня нашли.

Я возвращался с рынка, нес мешок картошки. Из-за угла вышли трое. Встали на пути. Обычные с виду — куртки, шапки, валенки. Но глаза не те. У простых людей глаза другие.

— Борис Николаевич? — спросил один. Лет тридцать, щербатый, с золотым зубом.

— Допустим.

— Григорий Маркович просит вас заехать. Поговорить. По-хорошему.

Я посмотрел на них. Молодые, крепкие, спокойные. Не шелупонь — бойцы. Руки в карманах, но чувствуется: стволы там.

— Передайте Григорию Марковичу: если хочет поговорить, я слушаю. Но пусть приходит сам. Без свиты. Адрес знает.

Я развернулся и пошел. Спиной чувствовал взгляды, но не обернулся.

На следующий день он пришел сам.

Я сидел в гараже, точил нож. Обычное дело — точишь, думаешь, время идет.

Дверь открылась без стука.

Вошел человек.

Росту в нем было под два метра. Плечи — косая сажень. Лицо грубое, тяжелое, будто топором тесали. Нос сломан, скулы как камни, глаза маленькие, глубоко посаженные, смотрят в упор. Ни злобы, ни угрозы — просто сила. Такая сила, от которой у нормальных людей сердце в пятки уходит.

Одет просто: черный свитер грубой вязки, армейские штаны, кирзачи. Шапку снял, держит в руке — лысый, с широким шрамом через весь череп.

— Здорово, Борис, — сказал он. Голос низкий, ровный, как гул трансформатора. — Я Григорий. Можно Лом.

Я не встал. Продолжал точить нож. Лезвие скрежетало по камню.

— Заходи. Раздевайся. Чай будешь?

— Буду.

Я кивнул на табурет. Он сел — табурет жалобно скрипнул, но выдержал. Я налил ему чаю в кружку, плеснул коньяку. Он отхлебнул, поморщился.

— Хороший коньяк. Французский?

— Армянский. Пять звездочек.

— Уважаю.

Молчали. Минута, две. Только ветер выл за стеной и нож скрежетал о камень.

— Ты не боишься меня, — сказал он. Не спросил — констатировал.

— Боюсь. Но страх делу не помощник.

— Это ты в тундре научился?

— В тундре.

Он кивнул. Отхлебнул еще чаю. Смотрел на меня, на стены, на инструменты. Взгляд цепкий, всё замечает.

— Я про тебя много слышал, Борис. Ночной Дозорный. Лупил братву, заступался за слабых. Люди тебя помнят. Даже сейчас, когда ты вроде как тихо сидишь, шепчутся: «Дозорный вернется, Дозорный всех накажет».

— Люди много чего шепчутся.

— Я пришел предложить дело. Город большой, места хватит всем. Мне нужен человек, которому народ верит. Который знает улицы. Который умеет работать по ночам.

— Я торгую запчастями, Григорий Маркович.

— Я заплачу больше. Много больше. Дом купишь, машину, бизнес откроешь. Будешь жить — не тужить.

Я отложил нож. Посмотрел на него в упор.

— Не в деньгах дело.

Он усмехнулся. Не зло — устало, тяжело.

— А в чем? В принципах? Дерьмо все твои принципы, Борис. Посмотри вокруг — бардак, разруха, нищие. Раньше, при Советах, порядок был. Теперь нет ничего. Либо я, либо хаос. Третьего не дано.

— Третье всегда есть.

— Что? Ты со своим геройством? Двойное Дно? Я слышал про него. Хорошая сказка. Жалко мужика — правильный был. Но сказки кончаются. Реальность — это я.

Он встал. Прошелся по гаражу, разглядывая инструменты. Остановился у фотографии на стене — той самой, где мы с Аркадием, молодые, в обнимку.

— Это он?

— Он.

— Лицо страшное. Говорят, кислота?

— Кислота.

Лом кивнул. Помолчал. Потом сказал тихо:

— Я таких уважаю. Которые до конца стоят. Ты тоже такой, Борис. Потому я и пришел сам. Не послал шестерок. Уважаю.

Он повернулся ко мне. Глаза его блеснули в свете печки.

— Месяц даю. Подумай. Будешь со мной — озолочу. Будешь против — сотру в пыль. И не только тебя. Твоих тоже. Сестру твою в Сосновке, племянников. Всех. Ты меня знаешь — я слов на ветер не бросаю.

Он пошел к двери. На пороге обернулся.

— Чай хороший. Спасибо.

Дверь закрылась. Я остался один. В гараже стало тихо — только печка гудела и сердце колотилось где-то в горле.

Месяц. Месяц тишины. А потом — буря.

Месяц пролетел как один день. Я работал, торговал, ловил рыбу. Но каждую ночь выходил на улицы. Не в маске — так, просто ходил. Смотрел. Слушал. Запоминал.

Город менялся на глазах. Люди Лома вросли в улицы, как корни деревьев. Открылись новые ларьки, заработали склады. Портовые краны задвигались быстрее. Лом платил хорошо — это знали все. Кто работал на него, жил лучше других.

Но была и другая сторона. Тех, кто отказывался, находили в канавах. Свидетелей запугивали. Милиция смотрела сквозь пальцы — Лом платил и им. Щедро платил.

На пятнадцатый день я увидел это своими глазами.

Шел ночью через пустырь за вокзалом. Услышал крики. Метнулся в тень, выглянул.

Трое ломовских избивали парня. Молодой совсем, лет двадцать, в рабочей спецовке. Лежал на снегу, закрывал голову руками, а они били — ногами, палками, чем попало.

— Где бабки, сука? — орал один. — Где должок, падла?

Парень мычал, хрипел, но денег у него не было. Я видел это по глазам — не было.

Я шагнул из тени.

— Хватит, — сказал негромко.

Они обернулись. Трое. Здоровые, злые, разгоряченные кровью.

— А ты еще кто? — спросил тот, что с палкой.

— Неважно. Валите отсюда.

Он засмеялся. Шагнул ко мне. Палка свистнула в воздухе.

Я ушел с линии, перехватил руку, дернул. Палка вылетела, он полетел лицом в снег. Второй прыгнул — я встретил его коленом в живот. Третий достал нож, но я выбил нож раньше, чем он успел замахнуться. Потом добавил локтем в челюсть — хрустнуло приятно.

Все трое лежали на снегу, кто стонал, кто молчал. Я наклонился к парню.

— Вставай. Идти можешь?

Он смотрел на меня расширенными глазами.

— Ты... ты кто?

— Иди, — сказал я. — И никому не рассказывай.

Он побежал, спотыкаясь, оглядываясь. А я посмотрел на троих. Тот, с палкой, пытался встать.

— Лому передай, — сказал я. — Скажи: Дозорный передавал привет.

И ушел в темноту.

Наутро город гудел. Лом потерял троих бойцов — не убитых, но униженных. Кто-то шептался про Дозорного. Кто-то крестился. Кто-то просто молчал и боялся радоваться.

Через неделю я ударил снова.

Склад с оружием на окраине. Охрана — шестеро. Я зашел со стороны железной дороги, перелез через забор, снял часового. Потом второго. Потом подложил тротил в штабель ящиков.

Взрыв был такой, что в центре города стекла задрожали. Полнеба озарилось. Люди высыпали на улицы, смотрели на зарево. Лом потерял товара на полмиллиона долларов — может, больше.

Еще через два дня — портовый кран. Главный, самый большой. Я перерезал тросы ночью, когда ветер завывал так, что ничего не слышно. Кран рухнул в воду, подняв волну, которая залила полпричала. Порт встал на три дня.

Лом злился. Это чувствовалось даже сквозь стены. Его люди рыскали по городу, но я уходил. Я знал каждую крышу, каждый подвал, каждый чердак. Я вырос в этом городе.

На двадцать пятый день ко мне пришли.

Не ломовские — свои. Простые люди.

Человек десять собралось в гараже. Рабочие с судоремонтного, рыбаки, даже пара бабок с рынка. Стояли, мяли шапки в руках, переглядывались.

— Борис Николаевич, — сказал старший — дядя Паша с рыбокомбината, я его лет десять знал. — Помоги.

— Чем, дядь Паш?

— Лом наших девок забирает. В притоны. Тех, кто отказывается платить. У Сидорова дочь пропала. У Петровича жена. У Светки с пятого дома — сестра. Милиция молчит. Больше не к кому.

Я смотрел на них. Усталые, затравленные, с красными глазами. Такие не приходят просто так.

— Чем я помогу?

— Ты Дозорный. Мы знаем. Ты можешь.

— Дозорного нет. Был да сплыл.

— А мы верим. Мы помним.

Я молчал долго. Потом кивнул.

— Идите. Я подумаю.

Они ушли. А я достал из сундука маску. Старую, кожаную, с дырой от пули. Десять лет она лежала на дне. Десять лет я думал, что больше не надену.

Надел.

Три ночи я выслеживал. Четвертой — нашел.

Притон помещался в старом бомбоубежище на окраине, возле нефтебазы. Место глухое, темное, ни фонарей, ни людей. Идеальное для такого дела.

Я подобрался со стороны пустыря. Лежал в снегу, смотрел в бинокль. Вход один — тяжелая железная дверь. Сверху вентиляционная шахта, узкая, но я пролезу. В тундре и не такое лазили.

Охрана — четверо. Двое у входа, курят, переминаются с ноги на ногу. Двое внутри, на посту. Часовые меняются каждые два часа.

Я ждал. Час, второй. Мерз так, что зубы стучали, но я терпел. В тундре научился.

В три ночи двое у входа зашли погреться. Я рванул к шахте. Подтянулся, пролез. Темнота, теснота, пахнет сыростью и мазутом. Полз по-пластунски, слышал, как внизу разговаривают.

Вылез в коридоре. Бесшумно спрыгнул. Первый пост — за углом. Я шагнул, ударил ребром ладони по шее — охранник осел бесшумно. Второй обернулся, открыл рот, но я уже был рядом — апперкот в челюсть, хруст, готов.

Дальше — коридор, двери направо, налево. Из-за одной слышны голоса, смех, женский плач. Я толкнул дверь.

Комната. Человек десять. Трое ломовских с автоматами. Остальные — девки. Молодые, перепуганные, в нижнем белье. На нарах — клиенты, двое мужиков, пьяные, злые.

Я вошел. Они обернулись.

— Всем стоять, — сказал я. Голос из-под маски звучал глухо, но твердо.

Один из ломовских дернулся за автоматом. Я метнул нож — рукоять попала ему в лоб, он рухнул как подкошенный. Второй успел вскинуть ствол, но я уже был рядом — выбил, добавил коленом в пах, локтем в затылок. Третий побежал к двери — я догнал в два прыжка, схватил за шиворот, швырнул об стену.

— Я сказал: стоять.

Клиенты замерли. Девки смотрели во все глаза.

— Одевайтесь, — сказал я. — Быстро. И бегом на улицу. По одному, через черный ход. Там направо, через пустырь, к остановке. Никому не останавливаться.

Они бежали. Я считал. Десять, двенадцать, пятнадцать. Последняя, совсем девчонка, лет семнадцати, остановилась в дверях.

— Дяденька, а вы кто?

— Беги, — сказал я. — Не оглядывайся.

Она побежала.

Я поднял автомат одного из охранников. Вышел в коридор. Сзади застонал тот, которого я швырнул об стену. Я не обернулся.

На улице завыла сирена. Ломовские подняли тревогу. Я рванул через пустырь, пули свистели над головой, но я бежал. В тундре я научился бегать так, что волки отставали.

Ушел.

Утром город гудел. Двадцать три девки вернулись к родителям. Лом потерял точку, четырех бойцов и лицо. Говорили, он крушил всё в своем кабинете. Говорили, он поклялся найти меня и убить своими руками.

Я сидел в гараже, пил чай. Гордеев пришел через час.

— Ты с ума сошел, Боря, — сказал он. — Лом рвет и мечет. Он людей своих построил, сказал: «Найти Дозорного за три дня, или всех по стенке поставлю».

— Пусть ищет.

— Он найдет. У него глаз везде.

— Не найдет. Я знаю этот город лучше, чем он свой карман.

Гордеев покачал головой. Посидел, покурил, ушел.

А через два дня они нашли.

Я возвращался с рынка вечером. Подошел к гаражу — и замер. Дверь выбита. Внутри — погром. Инструменты разбросаны, печка опрокинута, фотографии порваны. На стене кровью написано:

«Ты труп. Лом».

Я стоял и смотрел. Сердце колотилось, но не от страха. От злости. Холодной, тяжелой, как тот самый лом, которым его прозвали.

Они тронули мое. Теперь мой черед.

Я знал, где его искать. Лом каждую пятницу ужинал в ресторане «Парус» на набережной. Второй этаж, окна во всю стену, вид на море. Охрана — двенадцать человек, все профессионалы. Плюс личная прислуга, плюс техника.

Я готовился три дня. Выследил всех, запомнил маршруты, нашел слабые места. В пятницу, в шесть вечера, я был на месте.

Ресторан стоял на самом берегу. Рядом — стройка, новый причал заливали бетоном. Краны, леса, бетономешалки. Идеально.

Я зашел через стройку. Перелез через забор, проскользнул мимо охраны — они смотрели в другую сторону. Поднялся по лесам на уровень второго этажа. Замер, слушал.

В ресторане играла музыка. Голоса, смех, звон посуды. Лом ужинал с людьми.

Я ждал. Час, два. Мерз, но терпел.

В девять вечера гости начали расходиться. Я насчитал пятерых. Потом еще троих. Остался Лом и двое охранников.

Я спустился по лесам, перепрыгнул на пожарную лестницу. Поднялся к окну. Заглянул.

Лом сидел за столом один. Перед ним — бутылка коньяка, тарелка с фруктами, пепельница полная бычков. Он смотрел на море и думал о чем-то своем. Охранники стояли у дверей.

Я рванул окно. Влетел внутрь.

Охранники дернулись, но я был быстрее. Первому — нож в плечо, второму — приклад автомата в лицо. Упали оба.

Лом даже не шелохнулся. Сидел, смотрел на меня. В глазах — ни страха, ни удивления. Только усталость.

— Здорово, Дозорный, — сказал он. — Ждал тебя. Садись, выпей.

Я не сел. Подошел ближе. Автомат смотрел ему в грудь.

— Ты тронул мое, Лом. Мой дом, мои вещи. За это платят.

Он усмехнулся. Налил коньяку в рюмку, выпил залпом.

— Я тронул твой гараж, Борис. А ты тронул мой бизнес. Склад, кран, притон. Мы квиты.

— Нет. Ты угрожал моей семье.

— Не трогал я твою семью. Слово дал — не трону. Пока ты со мной воюешь, а не с бабами, семья твоя цела будет. Я свое слово держу.

Я смотрел на него. Он не врал. Это чувствовалось.

— Тогда зачем гараж?

— Чтобы ты пришел. Чтобы поговорить. По-мужски, без лишних.

Он встал. Медленно, тяжело. Подошел к окну, встал спиной ко мне.

— Ты сильный, Борис. Я таких мало видел. Но война наша никому не нужна. Ни городу, ни людям, ни нам с тобой. Я предлагаю мир.

— Какой мир?

— Ты уходишь в тень. Насовсем. Исчезаешь. А я даю слово: город не трону. Будут порядок, работа, деньги. Люди вздохнут свободно. И твои — сестра, племянники — будут жить спокойно. Золотом осыплю, если хочешь.

Я молчал. Ветер выл за окном.

— А если не уйду?

— Тогда завтра утром Сосновка проснется без твоей сестры. Послезавтра — без племянников. А через неделю — без тебя. Я не шучу, Борис. Я никогда не шучу.

Я шагнул к нему. Вплотную. Он даже не дрогнул.

— Ты проиграешь, Лом. Потому что я не один.

— А кто с тобой? Город? Эти бараны? Они за тебя пальцем не пошевелят. Сдадут при первой возможности.

Я достал монету. Старый рубль, с двумя орлами. Подкинул высоко в воздух.

Лом смотрел на нее, не понимая.

— Это что, судьбу мою решаешь?

— Нет. Свою.

Монета упала мне в ладонь. Орел.

Я убрал ее в карман.

— Я ухожу, Лом. Но запомни: если тронешь моих — я вернусь. И тогда монету кидать не буду.

Я развернулся и пошел к окну.

— Стой, — сказал Лом.

Я обернулся.

— Ты правда веришь в эту хрень? В монетку, в судьбу?

— Верю.

— Зря. Судьбы нет. Есть только мы. И сила.

Я посмотрел на него долгим взглядом.

— Прощай, Григорий Маркович.

И прыгнул в окно.

Я упал на леса, перекатился, побежал. Сзади заорали, засвистели пули, но я уже нырнул в темноту стройки. Краны, бетон, арматура — я знал это место как свои пять пальцев.

Уходил долго, петлял, заметал следы. Только к утру добрался до гаража — вернее, до того, что от него осталось.

Сидел на развалинах, смотрел на рассвет. Солнце вставало над заливом красное, огромное, холодное.

Потом пошел на пирс. Долго сидел, смотрел на воду. Думал о Ломе, о городе, о людях.

Он был прав. Один я ничего не сделаю. Но и он не прав. Судьба есть. Просто она не в монетке. Она в людях.

Вечером ко мне пришли. Много людей. Рабочие, рыбаки, торговки с рынка, даже пацаны с района. Стояли молча, смотрели.

— Борис Николаевич, — сказал дядя Паша. — Мы с вами. Что делать — скажите.

Я смотрел на них. Обычные лица, усталые, но твердые.

— Завтра, — сказал я. — Завтра скажу.

Они разошлись. А я остался один. Достал монету. Подкинул высоко в небо.

Она упала в снег. Орел.

Я улыбнулся.

---

Наутро над Приморском встало солнце. Город просыпался, дымили трубы, шли люди на работу. А в гараже на окраине я точил нож и ждал ночи.

Война продолжалась.

Но теперь я знал: я не один.

Туби сонтинуед…