Байкальская бухта Ая вошла в список самых красивых мест России по версии National Geographic. В рамках проекта телеканал установил в 20 локациях страны инсталляции в виде жёлтой рамки — элемента своего знаменитого логотипа. Одна из таких рамок появилась именно здесь, подчеркнув уникальность и фотогеничность этого места.

Бухта расположена в центральной части Байкала, в 2,5 км от места впадения реки Анги в озеро и примерно в 12 км от посёлка Еланцы. Залив вдаётся в берег на 800 метров и имеет ширину около 600 метров.

С двух сторон бухта обрамлена высокими мысами с отвесными скалами. Благодаря этому она отлично защищена от ветров — особенно западных и северо-западных. В шторм капитаны нередко заводят сюда суда, чтобы переждать непогоду.

С эвенкийского языка «Ая» переводится как «красивый, удобный» — и это название полностью оправдано.

Сразу за пристанью возвышается гора Ая, которую буряты считают священной. С вершины открывается впечатляющая панорама Байкала и Тажеранской степи.

Наскальные рисунки

На северной стороне бухты, на одном из утёсов на высоте около 20 метров над уровнем воды, находятся древние наскальные рисунки возрастом около 2500 лет (IV век до н. э. и VII век н. э.).

Центральное место в композиции занимает изображение шамана. По предположению профессора Д. С. Дугаровой, у подножия скалы совершались жертвоприношения во время шаманских обрядов — вплотную к ней примыкает мраморная плита, служившая алтарём.

Местные жители считают это место святилищем бурят, живших на берегу бухты. К сожалению, петроглифы пострадали от вандалов: поверх древних рисунков нанесены современные надписи. Часть изображений со временем была утрачена.

Пещеры бухты Ая

К северо-западу от бухты, на плато Улан-Заба, расположены одни из древнейших пещер Сибири.

Самая известная система — Ая-Рядовая, это крупнейшая пещера на побережье Байкала: глубина — 64 м, длина ходов — до 1350 м. Пещеры Ая и Рядовая соединены и образуют разветвлённую сеть подземных ходов. Внутри пещеры Ая были найдены скелеты древних змееголовых рыб возрастом более 20 миллионов лет.

Также неподалёку находятся пещеры Октябрьская (глубина 33 м, длина ходов 218 м), Вологодского (глубина 17 м, длина 46 м) и Случайная (глубина 12 м, длина 56 м).

Важно: если вы не имеете спелеологического опыта, самостоятельное посещение пещер крайне опасно. Входы в некоторые полости скрыты травой и кустарником — можно случайно провалиться.

Пляж бухты Ая

Здесь наблюдается редкое для Байкала сочетание: ровный песчаный пляж, плавный заход в воду, защищённая акватория. Такие комфортные условия для отдыха встречаются на озере далеко не везде. Однако температура воды даже летом вряд ли позволит пробыть в воде продолжительное время.

В бухте имеется небольшой отель, а также между гостиницей и Байкалом расположена просторная пляжная зона. Она открыта для свободного посещения, там можно ставить палатки, есть оборудованные постаменты под них и даже установлен общественный туалет.

Как добраться

Из Иркутска дорога на автомобиле займёт 228 км (примерно 3 часа), ехать нужно до села Еланцы — это основная дорога на Ольхон.

Далее — после села Еланцы будет мост через реку Анга, после которого нужно свернуть направо в сторону Байкала, ориентир для поворота — памятник Орлу по левой стороне дороги или вот эти координаты: 52.834821, 106.513413.

От поворота нужно ехать примерно 7 км по грунтовой дороге. Это раскатанная машинами тропа по полю. Её никто специально не выравнивает, есть каменистые и неровные участки, однако проехать можно практически на любом автомобиле, но двигаться нужно медленно и аккуратно.

Важно знать! Бухта находится на территории Прибайкальского национального парка.

Для посещения требуется оформить разрешение.