Однажды пришли к деду два удава, последних из выживших, это были царь и царица удавов, они обернулись мужчиной и женщиной в чёрном, и вызвали его на поединок через три дня. Явился он с луком со своим в условленное место.

Видит — скала огненно-красная прямо в небо воткнулась. Там же

...Не одну тысячу лет лежат они (удавы) на красной осыпи... Там же

На самом верху там нора змеиная, в норе кольцом свернулись оба змея, лежат, бесценное сокровище стерегут, два жэньшэневых корня, десять тысяч лет тем корням. Кто змеев убьет, три сокровища добудет: два жэньшэневых корня да глаза змеиные — они в жемчужины, светящиеся в ночи, превращаются. Им тоже цены нет. Там же

Удавы эти мало того что отрава их была смертельно опасна, так они ещё и умели дышать ядом! На расстоянии!

... Дух ядовитый выпустили, на десять чжанов окрест мог тот дух человека сгубить. Там же

... Стали изо ртов черный дым выпускать, всю гору дымом укрыли, ну прямо колпак на неё надели — ничего не разглядишь. После стали удавы огонь из пасти изрыгать, чтоб все дотла сжечь, что на горе есть. Там же

А знаешь, как они свирепы? За день два десятка кабанов да десяток тигров проглотят, сайгаками да оленями заедят. Глаза выпучат — каждый больше блюда будет, язык высунут — он длиннее целой штуки холста. Там же

Злобствует царь-удав, разное волшебство в ход пускает. Ветер бешеный наслал, гром громыхает, молнии сверкают... Там же (в восьмой уже раз. Может, мне пора бросать эту привычку «тамжекать», а? Ничего ведь не поменяется?).

И вот настиг дед удава-царя и стрелой пробил ему голову. Уже умирал огромный удав, и умер бы, если бы не царица:

Брызнула на него царица водой из родника, который под горой бьёт, ожил змей. Вода из того родника мёртвых могла оживлять. Там... Ой.

И совсем себя хорошо царь почувствовал! Чего нельзя было сказать о деде, которого укусила царица-удав. Ему хватило сил вернуться домой и дать напутствие супруге, чтобы сын отомстил за отца этим удавам. И наказал ещё, чтобы сын просто виртуозно владел луком и стрелами, чтобы выбивал сто из ста стрел, то бишь сто попаданий в цель было, со стопроцентной точностью, и чтобы мог две стрелы разом выпускать. Но отец главного героя, прожив тридцать лет, так и не смог выучиться столь искусно. Впрочем, это не остановило его. Перед тем как отправиться мстить, он велел жене воспитать сына, чтобы он тоже научился обращаться с луком, и чтобы отомстить смог за него, если что. Отец тоже погиб, как уже было сказано.

Стал юноша тренироваться, узнав такую горькую правду. Не только луком владеть, но и ножом, и тело своё тоже тренировал по всему комплексу зож (всë перечислять не имеет смысла, и так догадаетесь). В общем, тренировался он усердно и решительно, не мог перещеголять пока своего деда, поэтому и не шёл биться с четой удавов. Терпения ему мать посоветовала набраться, не идти на верную смерть, не выучившись всему, не став прежде даже лучше деда, не то что отца, который ещё слабее оказался.

В общем, наступил день, когда юноша почти смог все требования, выдвинутые ещё его дедом, надлежащим образом выполнить. Ну прямо почти. И когда он ночью тренировался, утомился и прилёг, ему сон приснился, а во сне были сосна-дедушка, ворона-бабушка и виноградная лоза-юноша. Рассказал он им о цели своей жизни, и обещали они ему помочь, только дали совет все втроём одинаковый: быть смелым. После этого сразу же встретил он мальчика-женьшень возрастом всего в десять тысяч годочков. Попросил этот мальчик у нашего юноши, чтобы вызволил его от пары печально известных всему лесу, всем деревьям, всем зверям и птицам удавов (они всем в округе причиняли большое зло, всех лесных обитателей угнетали). И совет этот женьшеневый мальчик главному герою дал — нет, не про смелость, а про яд на стрелах. И ещё посоветовал дождаться праздника Дракона, шанс, мол, такой выпадает раз в тысячу лет, и только потом начинать действовать. Дельный очень совет, как выяснится впоследствии. А то: будь смелым, будь решительным. Насоветуют всякой мотивационной ничего не значащей беспочвенной ерунды.

Юноша сделал так, как мальчик ему подсказал, взял коня, оружие и отправился в путь, идти на удавов войной. По пути ему лесные звери, рептилии, земноводные, птицы, звери подсказывали дорогу, какую воду можно пить и какую нельзя, где можно спать, а где нельзя. Эти эпизоды, кстати, во многом напоминают эпизоды русской сказки про месть девиц-змеевен и их старой матери-змеихи, родственниц Змея Горыныча, Ивану Быковичу. Кстати, немного интересных фактов об обиходе и устройстве жилища змеев и змей:

... Пещера каменная, в пещере кровать, из веток плетённая. (Ничего не пишу, я помню!)

...Кровать плетёная вся рассыпалась, красные языки из неё повысовывались. Да как много! Оказывается, кровать не из веток — из змей сплетена была.

Потом юноше ещё дерево попалось без веток, раздвоенное, с досочкой так изящно устроенной, будто специально чтобы залезть на него и спать. Но это оказался затаившийся удав, последний из выживших слуг четы царей: сам дерево, развилка — пасть, досочка — язык. Опять же, лесная братва подсказала юноше.

Встретился ещё юноше дом посреди леса, вроде идеальный для ночлега, но насторожил юношу один момент: красные огоньки в окнах, будто фонари. А глаза четы удавов, кстати, тоже описывались именно так, поэтому ушёл главный герой, даже выяснять ничего не стал. Сам уже догадался, без помощи зверья. Позже олень ему нашёл место безопасное для ночлега, правда, под открытым небом, но юноша и тому обрадовался.

Потом главный герой на рыбине огромной поплыл по реке... Эта рыба тоже на его стороне была, потому как ей тоже цари удавьи успели нагадить (ну накипело, совсем они какие-то злобные, прямо всем жилья не дают! Да и к слову пришлось).

Да уж, не скоро сказка сказывается. Ещё чуть-чуть осталось, терпение, друзья, а ещё спокойствие и только спокойствие! Мы уже приехали? Да! (Что-то меня на цитаты из мультфильмов потянуло). Итак, юноша прибыл к месту, где жили удавы. Увидели они его и стали оскорблять, назвали волосатым мальчишкой и заявили, что его не хватит даже дырки между их зубами заделать... Царь свесился, упал, пол-леса придавил, а как царица то же сделала, речку из берегов вылила, пол-горы водой покрылось. Но не испугался главный герой — настоящий, в самом прямом смысле этого слова. Кинулся в атаку. И помогла ему сама мать-природа: там были вороны, береза, виноградная лоза и даже ветер. Убил он удавов, сам остался целым и невредимым. Забрал женьшень и змеиных четыре глаза-жемчужины светящиеся и домой отправился. Всё живое ему радовались и ликовало, даже камни. Кстати, концовка показывает, что всё-таки это произведение — легенда, а не сказка. Удавы стали белыми камнями, которые преобразовались в горные хребты. Их так и назвали — хребты Царей-удавов.

И только теперь анализ, и будет он таким же огромным, как и эта сказка-легенда... Кому про змеев-драконов неинтересно подробнее узнать, тот может идти, велкам. А остальных я попрошу остаться (опять цитирую, что-то меня потянуло на ностальгию). Итак, чета змеев-удавов, царя и царицы. Фольклорных сходств с драконом у них предостаточно, начиная с роли в сюжете и мотива змееборчества и заканчивая особенностями внешности, способностей, характером, местом жительства и прочими вещами. Начнём по порядку.

Место жительства — красная скала, упиравшаяся в небо верхушкой, красные камни, пещера. Возле неё — корни целебного женьшеня, дающего здоровье, долголетие и даже бессмертие. Дракон, стерегущий женьшень, вообще больше корейский мотив, чем китайский, но и тут встречается неоднократно. Горы и пещеры — излюбленное место обитания драконов. Красная скала, даже названная в тексте огненной, отчётливо указывает на огненную природу дракона ли, змеев ли, не суть важно. Кстати, есть мнение, что это не скала, а иносказательно — вулкан, ведь он извергает лаву... Далее — ещё одно сокровище змеев, это их глаза, светящиеся во тьме, жемчужины.

Теперь обратим внимание на внешность удавов. Они огромны и могущественны, могут придавить собой пол-леса или даже весь, они поедают лесных зверей за здорово живёшь и умеют прикидываться мощными деревьями. Действительно, немаленькие они существа... Тут уже границы между змеями и драконами совсем стираются, ведь даже размерами они, пожалуй, и драконам не уступают, если не обгоняют!

Теперь проследим способности удавов. Они умеют притягивать к себе лесных зверей на съедение. Они умеют оборачиваться в людей. Умеют подчинять себе воду. Для справки, царь удав управлял стихией воды, это названо в тексте легенды волшебством. Кроме того, эта же способность присуща и китайским драконам из сказок и легенд!
Кроме того, следует упомянуть ещё одно сокровище, которое охраняли удавы и которое спасало им жизни неоднократно: это волшебная вода, её аналог — живая вода из русских народных сказок.

Ещё три очень крутые способности царей удавов — связанные с их дыханием. Это ядовитое дыхание, дымное дыхание (польза как от дымовой гранаты) и огненное дыхание. Угадайте-ка, кто у нас в фольклоре ещё огнём умеет дышать? Вот-вот. И тут очередное сходство с драконом. А ещё их ужасные, мягко говоря, характеры. Злоба на всех и вся, скупость, свирепость, беспощадность и гордыня. И доведённая до крайности неуживчивость, которая их и сгубила — по бо́льшему счёту. Потому что возомнили себя царями над всем лесным зверьём. Даже оставшись вдвоём, без своего удавьего войска, не бросили дурацкую привычку кичиться собой и своими разрушительными силами. Но и на них нашлась управа: юноша вовсе не зря избрал своим оружием именно лук и стрелы. Если посмотреть на это с позиции более древней, чем сказки, мифологии, то станет ясно, что со змеем/драконом преимущественно борется божество, именуемое громовик, или громовник, он же бог грозы и грома, чьим оружием выступают молнии. Конкретнее, стрелы-молнии. Помните, юноша отрабатывал точность сто из ста? Вот это оно самое. Быстрая как молния и разит точно в цель. Вот откуда почерпнут данный героический образ юноши-гг.

И напоследок опять цитата из всем известного произведения: Рикк-тикк-тикки-тикки-тик!

Вот пошли втроём, без юноши, ягоды собирать, и взяли оставили её в лесу. В общем, опять она заблудилась, как в первый раз. Пошёл потом муж её искать. Окликала она его, но мать с сестрой его отговаривали всячески вместе со старшим братом (о, только тут выясняется, что у Лаоэра ещё и брат есть!). Только на третий день они увиделись, и женщина-змейка пригласила своего мужа к себе домой в Чёрные горы (так, а почему они сразу туда не пошли, в начале сказки?) проведать её и их ребёнка (о, ребёнок, а откуда он взялся, его ж не было! Ох, ладно, больше не буду выискивать странности, а то так сказку и не закончу). Пришёл юноша проведать свою семью, нашёл пещеру, вышла к нему навстречу жена с парнишкой, который оказался сыном Лаоэра (да-да, молчу-молчу). Появился тут же и царь змей, описания его нам, к сожалению, сказка не дала, женщина-змейка его дочерью назвалась. Расспросил он Лаоэра, а потом велел зарезать красного петуха, его кровь добавил в вино и поднёс дочери. Это, кхм, зелье сделало её из оборотня змеи обычной женщиной. А потом царь змей сердечно попрощался с ними, дал тёплое напутствие в дорогу, пожелав долгой совместной жизни и не пригласив к столу не дав отдохнуть с дороги, и пошли они домой, все их там хорошо приняли, будто ничего и не было, и зажили себе все вместе.

Оставим в покое странные моменты этой сказки и приступим к анализу образа женщины-змейки, дочери царя змей, или как она названа, судя по заголовку сказки, змеиной принцессы. Это змея-оборотень, но она не причиняет вреда своему избраннику, в отличие от черепахи-оборотня из другой сказки «Каменная черепаха».

Более того, в конце сказки она становится обыкновенной женщиной, чем рвёт все связи с потусторонними силами, например, с родным отцом и с логовом змей. Это отсылает нас к такой малоизвестной разновидности русского фольклора, как суеверия, точнее, это короткие такие не то сказки, не то байки-страшилки, этакие полусказки, якобы произошедшие в реальности, но с элементами фантастического. В общем, это истории о проклятых родителями девушках, которые из-за силы проклятия становились как бы нечистью, водились с другими нечистыми, были невидимыми для людей, и такую заколдованную мог увидеть только суженый, и если бы согласился жениться, то девушка была бы спасена, избавлена от проклятия. В остальном всё типично для аналогичных сказок о змеях и драконах, которые в данном контексте отождествляются. Оборотничество, колдовство, красота и очень хорошие способности в кулинарии и вообще по хозяйству... Всё это характерно для типов сказочных девиц, имеющих прямые или косвенные связи с драконами, описанных в нескольких сказках, например, в сказке «Девица-карп». Или в сказке «Дочь дракона завладевает волшебной плетью»

И ещё напоследок интересный отрывок из сказки. Когда женщина-змейка заблудилась (во второй раз), она бродила по лесу, одна-одинёшенька, бедняжка, и с наступлением темноты вот какое с ней произошло весёлое приключение:

И тут навстречу ей выскочило большеголовое чудовище. Змейка ткнула в него пальцем, чудовище и убралось, но взамен выскочило девятиглавое чудище. Змейка снова ткнула пальцем, чудище тоже испугалось и убежало.

Китайские сказки. Под ред. А.В.Тюрина. – М.: Издательство «Современный писатель», 1993. – 192 с.

Всё-таки это вам не обычная женщина, а сама дочь змеиного царя! Вот так-то, лесные чудища-страхолюдища! (Ой, это не вам, читатели))

Произошло несколько случаев, когда Ча был бессердечен к людям, не хотел одолжить голодным немного риса, хоть и кормил им своих кур, настолько его было вдоволь и даже лишнего! Наконец Ча настолько надоело, что они все к нему обращаются за помощью (мда, надоело всем отказывать!), что он ушёл из дома, положив себе свою драгоценную жемчужину в рот, направился в лес, остался там и заснул — и нечаянно проглотил жемчуг. Потом проснулся, захотел пить ужасно, вернулся домой, выпил два ведра, потом выпил полречки, но всё никак не мог утолить жажду.

С трудом подполз Ча ближе к реке, наклонился и увидел в воде страшного дракона с чудовищными клыками, кривыми когтями на заросших шерстью лапах, с длинным, покрытым чешуёй хвостом. Из пасти дракона вырывались пламя и дым, клыки зловеще щёлкали... Там же

Это было отражение Ча. Его истинный облик. Точнее, проявившееся олицетворение всего плохого, что в нём проявилось и затмило прежде хорошее, его доброту и веселье.

В принципе, данная сказка интересна своей схожестью со сказкой «Двадцать четыре отмели»: там тоже был волшебный жемчуг с такими же свойствами! Вообще, если почитать китайские сказки, жемчуг и жемчужины — довольно частый волшебный артефакт, обычно принадлежащий никому иному как дракону. Так что всё логично! Ну, конечно, смотря какой дракон... Ведь бывают и хорошие. Даже сам повелитель драконов в одной сказке бывает хорошим, благодетелем, дарителем, помощником, покровителем, а в другой — злобным чудовищем...
А в сказке «Змея Шань-е» тоже, чуть подробнее, прослеживается мотив превращения человека в дракона за его негативные качества, присущие этим существам (самый красноречивый и понятный пример — дракон Смауг Толкина, донельзя жадный, жестокий, коварный).

Здесь нас интересует внешность дракона (см. цитату выше). Он и рептилия тут, и зверь, всего в нём понамешано. Надо сказать, это почти типичный внешний вид китайского дракона. Например, в одной научной статье упоминается, что во время правления династии под названием Восточная Хань внешний облик драконов был таков:

У драконов были крылья и более длинные ноги животных, с преобладающей тигроподобной формой и дополнительными элементами других форм животных.

Зайнуллина К.М., Батыршин Ш.Ф. Значение и возникновение образа дракона в китайской мифологии // Казанский вестник молодых ученых. 2024. Т. 8.

И это ещё далеко не всё! Дракон мог сочетать в себе черты оленя, верблюда, змеи, рыбы, орла, тигра, быка — каждая часть тела могла как бы быть от другого животного. Этакая химера, что-то неопределённое, расплывчатое, ни рыба ни мясо, ни пава ни ворона.

Интересный момент, почему Ча не мог напиться? С одной стороны, вроде как бы это ему часть наказания за то, что он не хотел делиться тем, чего у него было и так вдоволь, даже лишнее. Кроме того, это следует рассматривать и как просто проявление жадности, не знающей границ. Ещё есть версия, что это просто свойство всех драконов, поскольку они крупные звери, да и вода им необходима, скорее всего, для выживания, они же и есть вода, то есть стихия, а также её повелители (но повелителями вод являются далеко не все драконы, а преимущественно цари драконов, наш же паренёк царём не был, только недавно вообще драконом заделался). Любопытно, что много воды могли выпить, если сравнивать со славянскими аналогами, какой-нибудь Опивало или даже богатырь, пьющий сильную воду для успеха борьбы со Змеем Горынычем... который тоже пьёт воду, только слабую, малосильную, и поэтому ослабевает. Или просто за ужином выпивает целый чан воды, что свойственно Горынычу... В общем, таково свойство драконов, и, видимо, не только китайских.

Сговорились они встречаться в каморке у его дома. Встретились. И потом стали дальше встречаться каждый вечер. И всё бы так и шло шито-крыто, если бы студент не стал болеть, хиреть и чахнуть. Обеспокоились тут родители, решили докопаться до истины, стали подсматривать за сыном и узнали, где он прячется каждый вечер от жены и вообще ото всех. Они заставили его открыть каморку, но не увидели там никакой девушки, её и след простыл. Стали обращаться к окружающим, спрашивать о ней, но безрезультатно, и, более того, даже её изба пропала. Между тем девушка продолжала свои ночные визиты, разрушая семью студента и вдобавок ухудшая и ухудшая его самочувствие.

Между тем, девушка постоянно приходила по ночам к студенту. Молодой человек не посмел ее отталкивать от себя. Его родители, будучи в отчаянии, покупали у бонз и у тао-чей (монахов и кудесников) самые дорогие чары и заговоры. Ничего не помогло. Там же

Наконец отец студента придумал хитрость: он дал сыну пудру из киновари, и когда девушка-колдунья опять появилась, как обычно, вечером, студент тихонько присыпал ей волосы этой пудрой. Затем, после ночи, снова пошли искать девушку. Ходили, спрашивали, всё без толку. Но, проходя мимо одного двора, услышали, как мать ругает сына, мальчишку, за то что он штаны испачкал чем-то ярко-красным. Будто краской. Отец студента пошёл и расспросил ребёнка, и вот что ответил мальчик:

— Я ездил верхом на шее черепахи с большой звездой на паперти храма. Там же

Его попросили показать, где эта черепаха, и нашли её. И правда: её голова была покрашена красным. Черепаху схватили и убили, потому что она была оборотнем, и если бы продолжала в облике девушки заниматься любовью со студентом, постепенно высосала бы из него все жизненные силы, чем обрекла бы на медленное, мучительное угасание и смерть. Это напоминает нам про оборотня в славянских поверьях, который воздействовал на свою жертву точь-в-точь так же, и результат был бы тот же самый... плачевный, да. Только у славян это обычно были девушки-мертвецы, вдобавок и оборотни, но они принимали облик умершей жены, или невесты, или просто подруги, но чтобы приходить к замужнему при живой жене, это нонсенс!

Черепаха-оборотень не тождественна китайскому дракону, но можно смело сопоставить её с огненным драконом, змеем из славянских суеверий, а также змеем-огненным волком. Во-первых, неспроста она дала студенту огня. Это как бы такой намёк читателям. Затем... она оборотень, это же очевидное сходство. Как и её кровососущая, вампирская сущность. А ещё — аномальный магнетизм и притягательность. Огненный змей соблазнял тем, что будто бы был вернувшимся с того света любимым человеком, а вот черепаха просто обернулась красивой, привлекательной девицей, наверняка затмившей красоту, остроумие и в целом обаяние жены студента... Впрочем, его винить не в чем, поскольку будучи обыкновенным человеком, он бы не смог сопротивляться никак. Ну и наконец — самое главное, так сказать, действо происходит ночью и в потайном месте, подальше от посторонних глаз, потому что оборотень справедливо полагает, что его могут обнаружить, и это кому-нибудь не понравится! В общем, на этом весь пост.

— Не знаю, дедушка, — отвечает Чжан Шуань.

А старик ему говорит:

— Подумай. Тогда и узнаешь.

Китайские народные сказки. Пер. с китайского Б. Рифтина. Москва: «Художественная литература», 1972.

Видимо, вот так поплатился несчастный парень за свою неверность...

Главный герой же расстался со старичком и пошёл один. Но старец напоследок подсказал ему дельный совет (как добыть драгоценный меч для сражения с оборотнем) и сделал хороший подарок — огнеупорное платье. И ещё напутствовал, причём аж дважды, насчёт того, чтобы даже тени сомнения у главного героя не возникало ни на минуту, иначе он тут же проиграет и его постигнет печальная участь товарища (а недавний случай с другим, малодушным пареньком ещё не выветрился в памяти). Да и бедная девушка без него зачахнет и пропадёт рано или поздно...

И вот наш герой добыл меч и наконец добрался до места, где обитал оборотень. Им оказалась рыба из Восточного моря.

Сама рыба-оборотень чёрная, на голове шлем серебряный блестит, на теле панцирь из серебра сверкает. Там же

Жила она на острове, там же и девушку по имени Цветок оставила, любимую юноши. И между ними завязался эпичный бой в лучших русских сказочных, даже не побоюсь сказать, былинных традициях, в котором приняли участие не только двое соперников, но ещё и многочисленные слуги, придворные, воины рыбы-оборотня: солдаты креветки и полководцы крабы с оружием наперевес.

Закричала рыба, загудело в ответ ей море... Не испугался юноша, не стал назад пятиться. Поднял он свой меч драгоценный, повернулся к востоку — да как взмахнет, повернулся к западу - да как ударит! Побежала от меча белая дорожка огненная. В тот же миг мгла рассеялась, а воины да полководцы... стали в разные стороны расползаться. Там же

И вот победил юноша всех врагов-приспешников, а там и за главного врага принялся:

Рыба-оборотень как взглянула на сверкающий меч — глаза зажмурила. Тут юноша её и зарубил. Там же

А затем нашёл девушку, вызволил её из плена и привёл домой к её родителям, которым не оставалось ничего другого, как выдать её замуж за спасителя. Всё же хорошо вышло, что оборотень Цветок похитил, иначе как бы состоялась в конце сказки долгожданная счастливая свадьба двух любящих сердец?

А теперь небольшой анализ данной сказки. Нас интересует рыба-оборотень из Восточного моря. Поразительно напоминает царя драконов, который тоже был из Восточного моря, и не только одним лишь местом жительства, а и многими другими сходствами. Рыба является оборотнем в человека (или нелюдя, точно не сказано, правильнее будет высказаться более неопределённо — существа) с крыльями... А драконы тоже известны своими превращениями, да и в полётах не так уж плохи, да что там, они просто асы полётов!Рыба-оборотень данной сказки явно непростая, раз командует столь могущественным войском, полчищами крабов и креветок... И ей принадлежит целый остров. Кроме того, она владеет стихией воды, поскольку от её крика даже «загудело море». А ещё эта рыба, безусловно, богатая, ведь на ней серебряные доспехи... Всё будто под копирку списано с драконьего повелителя...

В общем, для сказок характерна взаимозаменяемость дракона рыбой, вот к чему я веду. Драконы и рыбы — существа одного порядка, они выполняют роль монстров, антагонистов главных героев, похитителей красивых девушек, вредителей, которые враждуют с людьми и в целом с сушей.

Рыба, как и дракон, связана с богатством и изобилием, а также со стихией воды. Рыба-карп является недоразвитым китайским царём драконом, подобно как гусеница является «детской» версией бабочки (пример сказки). Рыбой может быть даже прекрасная дева, родственница царя-дракона (пример сказки). Даже девушка может являться родственницей, фактически дочерью или, в любом случае, порождением, созданием золотой рыбы (опять же — когда такая неопределённость, лучше выбрать более нейтральную формулировку). Эта рыба, к сведению, умела исполнять желания, даровать счастье, она была царицей реки, предводительницей тысяч и тысяч таких же золотых рыб (пример здесь).