Девушка, после вынужденного обморока, наконец открыла глаза. Её дыхание резко участилось, поддерживая разгорающуюся в её разуме панику. Все признаки шока на лицо. Со страху в местном полумраке она начала пятиться, пока не встретила спиной чёрный шершавый камень стены.
Трог, глядя за этой сценой, лишь усмехнулся. Он не видел перед собой ничего кроме слабости. А вот дочка торговца поспешила её успокаивать, лишь сильнее пугая.
– Соня, – орк схватил сердобольную девушку за плечо, и оттащил в сторонку. – не надо трогать собственность Многоликого без его разрешения.
– Тсс. – угрожающе шикнул на неё орк, обрывая фразу.
Это вызвало во мне искреннее чувство благодарности. Дисциплина – залог выживания. Я коротко кивнул ему и получил такой же скупой, понимающий кивок в ответ.
Состоянию рабыни я не удивлён. Сложно не перепугаться до смерти, если ещё недавно ты стояла в парализующем ужасе посреди невольничьего рынка, забитого разноцветными пришельцами и совсем уж гротескными фэнтезийными тварями, а через мгновение… ты уже приходишь в себя в темном подвале, окружённая группой неизвестных, чьих лиц ты даже не видишь.
– Не бойся, никто тебя не обидит. – произнес я ровным тоном. Прозвучало это не слишком обнадёживающе, но родную русскую речь рабыня узнала мгновенно. Её глаза расширились. – Ты ведь Виолетта?
– Д-да, это моё имя. – с видимым невооружённым глазом усилием из себя выдавила она, вжимаясь в стену.
С выводами я не спешил, мало ли на свете Виолетт? Да кого я обманываю, прекрасно знаю, что мало. Вероятность не равна нулю, но к нему стремиться.
– Ты попала в этот мир на поезде?
– Да... Да! Да! – Судорожно, почти в истерике закивала Виолетта, а после, поддавшись эмоциям, просто сорвалась с места и бросилась мне на шею, заливаясь горячими слезами.
Воссоединение с едва знакомой мне землячкой вышло куда более трогательным чем я рассчитывал. Да и чего уж скрывать, убедится, что ты наконец нашел кого-то из своих – чертовски приятно. Если опустить тот факт, что она залила моё плечо смесью слёз и соплей. Я дал ей немного насладиться моментом, а после отпустил.
– Стой, кто ты? Как твоё имя? – вопрошала она, цепляясь за рукава моей туники.
– Этого я пока не скажу, не время и не место. – жестко оборвал я. – Но да, я прибыл на том же поезде, что и ты. А сейчас нам надо идти, это ясно? – конец фразы я произнёс с нажимом.
– Трог, возвращаемся в таверну. – коротко буркнул в сторону орка, – надо понять какого хрена произошло в городе.
События обещают быть как минимум увлекательными. Окно возможностей раскрылось передо мной обещая светлое будущее. Главное узнать всю подноготную как можно скорее, и уж тогда я смогу собрать все сливки.
На моё удивление мы не вышли в Кен-Немалим. Это был тайный лаз иного типа, расположенный не так глубоко в скале. Стены ровные, явно рукотворные, а не вырытые неизвестными жуками. Система проходов была не столь сложной, да и каких-либо опасностей обнаружено не было. Единственный минус был в том, что ход вёл не напрямую в таверну, иначе Трог уже сказал бы об этом.
Со слов Трога это был один из многочисленных туннелей, проложенных контрабандистами. Таких под городом хватало, и нет ни одного человека, который досконально знал бы каждый. Церковь пыталась с этим бороться, но вычислить прямо все было нереально.
Каждый месяц находили с десяток таких. А сколько копали новых? Кто знает, но явно немало. Раньше такие персональные ходы в скале попросту закапывали. Подрывать их было нельзя – это легко могло обрушить дома в самом городе. Поэтому каждый раз их долго и муторно засыпали обломками, которые притаскивали из местных шахт. По крайней мере так было до недавнего времени.
Лет пять назад храмовники нашли неизвестный токсичный мох, ну или что-то подобное – Трог не знал, что такое мох. Этой заразой храмовники втупую засевали подобные ходы. Просто и эффективно. Вряд ли найдётся много желающих травиться.
Мох был зелёным, ядовитым и рос только при избытке воды, но при этом оставался токсичным даже после высыхания. В сухом климате Вармзога это надёжно сдерживало город от повального заражения, но позволяло эффективно делать старые пути недоступными для использования.
Весьма элегантное решение, но в будущем может иметь плохие последствия. Когда таких «кротових нор» накопится достаточно, то Вармзог просто осядет под собственным весом.
А ещё меня откровенно напрягало описание мха. Не притащил ли я такую хрень на «Стервятник»? Если да, то избавиться от этой напасти будет невероятно сложно и мне абсолютно не хотелось столкнуться с массовым отравлением. Успокаивал лишь тот факт, что про «свечение» орк не рассказал ничего, а значит, это может быть другой его вид. Да и будь тот мох ядовитым, то первые симптомы у матросов я бы уже заметил.
Ход иногда вилял по неясной логике, возможно это вынужденно, а может и сделано специально – на случай боёв. Из подземки мы выбрались минут через пятнадцать, когда наконец натолкнулись на лестницу, ведущую вверх.
Поднявшись по ней, мы оказались в подвале чужого дома. Непримечательное помещение, заваленное различным хламом и ящиками. Из этой «кладовки» был только один выход наверх, если не считать тайный лаз. Укрыт проход был изобретательно, мы буквально вылезли из непримечательного ящика, а после просто закрыли за собой крышку.
– Я с хозяевами не знаком, – басом буркнул Трог, скосив на меня взгляд. – Будь готов к неожиданностям.
Хозяев дома не оказалось, что развязывало нам руки. Особняк можно было назвать вполне обычным, по крайней мере по местным меркам. По внешней отделке он напоминал, тот в котором неделю назад прятались мы с Серёгой. Добротная мебель, иногда даже выполненная в дереве, что для Вармзога – показатель статуса. Дом был большим. Три этажа и с десяток комнат. Предположу, что слуги жили вместе с хозяевами, иначе ума не приложу зачем кому-то столько комнат.
Быстрый осмотр дома позволил обнаружить несколько комплектов безразмерных простеньких туник, в которые мы переодели моих новых рабов. Лысые головы повязали платками. Ну вот. Теперь на рабов они были не похожи. Виолетта выглядела даже миленько, учитывая, что гематома с её лица уже сошла под действием оставленной в её теле «Крови земли».
Англичанин уже успел порыться на хозяйской кухне и даже стащил какое-то вяленое мясо, что с удовольствием точил, поделившись находкой с Виолеттой. Какой заботливый парнишка.
– А теперь на выход. – бойко скомандовал я.
Вот здесь нас ожидал неприятный сюрприз – входная дверь была заперта. Орк уже хотел её попросту выбить, но я ему не позволил. Оставлять лишние следы нам было неразумно. Мало ли когда нам вновь потребуется воспользоваться тайным ходом на рынок.
Я порылся на кухне пока не нашёл пару металлических спиц с крючками на конце. Сойдёт в качестве отмычек, но вот зачем они нужны хозяевам – загадка. Возможно, какой-то столовый прибор? Хотя не уверен, вон у Ильи были вполне себе человеческие вилки и ложки.
Замок не выглядел слишком сложным, моих навыков для вскрытия вполне должно было хватить. Но я ошибся. Знать устройство замка не то же самое, что и уметь их вскрывать. После пяти минут безуспешного ковыряния в замочной скважине, под осуждающим взглядом Трога, мне на плечо руку положил англичанин.
– Gimme that. – сказал он.
С непокорным замком парнишка справился секунд за тридцать, чем вызвал моё уважение к его навыкам и искренний хохот Трога, который откровенно ржал надо мной. Один мой колкий взгляд успокоил весельчака. Хотя я и сам признаю, что мои пятиминутные потуги на фоне этого парня выглядели как минимум забавно.
Теперь-то у меня будет у кого подучиться такому полезному навыку. В принципе, я мог бы совладать с замком используя свои нейрощупы, но меня задавила жаба. Мало ли половину жгута заест в механизме.
Особняк, в котором мы оказались, располагался ближе к храмовому району. Поэтому нам пришлось прогуляться и идти мы вынуждены по главной улице, которая была удивительно безлюдной. Весь город наверняка слышал шум с торговой площади и попасть под горячую руку служителей местного храма не хотел никто.
По пути к Илье мы встретили только один патруль городских стражников. На удивление мало, учитывая ситуацию в городе. Стражники нас остановили, заявив, что в городе объявлен комендантский час и нехрен нам шататься по улицам.
В конфликт эта встреча не переросла, я с лёгкостью отбрехался, мол мы и так идём домой. Служивые, оценив телосложение Трога и свои собственные возможности спорить не стали. Вот и правильно, не хватало ещё и со стражей закуситься.
Через главный вход таверны мы не пошли, чтобы не светиться лишний раз перед местной публикой, которой я доверял не слишком. Был ещё один проход, который выходил не на улицу, а на внутреннюю лестницу внутри высотки-сталагната. Обычно этим входом никто не пользовался, он был исключительно для «своих». Забавно, но замка в двери не было, а сама дверь отворялась голосом, в данном случае голосом Трога.
Магическая биометрия? Звучит чертовски круто, хочу себе такую же на капитанскую дверь.
Пройдя через дверь, мы оказались на третьем этаже гостиницы. Странным был тот факт, что дверь с улицы вела в обычный жилой номер. Планировка как минимум странная, но видимо местные условия обязывают.
Трог сразу направился к Илье поделиться новостями, я же первым делом пошел в мой новенький номер. Скину там новичков, а уже позже спущусь в бар – нам есть что обсудить.
– Пока перекантуетесь тут, – обратился к Виолетте я сразу, как мы вошли внутрь. – Скоро я вернусь, сидите молча, знакомьтесь. На столе сухофрукты, они вполне съедобные.
Но спускаться мне не пришлось. Илья пришёл сам в компании Трога.
– Марк, дело плохо, вам лучше тикать из города. – С порога заявил тавернщик.
Глаза Виолетты вспыхнули радостью, когда она увидела нового для себя носителя русского языка. Её эмоции не укрылись от внимания Ильи.
– Землячка? – его напряженное лицо на мгновение сменилось улыбкой.
– Да… – кротко начала девушка.
– Позже познакомитесь. – Я грубо прервал их знакомство. – Какого хрена случилось на площади?
– Я без понятия. Но ничем хорошим это не закончится, – лицо богатыря, обычно добродушное, сейчас выглядело серым и постаревшим. – за пятнадцать лет, что я торчу в этом проклятом городе, такое тут впервые. Храмовники ополоумели, в городе пиздец. Не только на торговой площади, гонения идут по всему городу. Храмовники ведут натуральную зачистку бедных районов. Различные группировки уже начали огрызаться в ответ.
– Даже у тебя догадок нет?
– Догадки есть. Но такого я точно не ожидал. – Илья тяжело плюхнулся на стул. – Слушок ходил, что вновь показался «Неро Чёлд» – чёрный заслон по-нашему. Случается это, мягко говоря, не часто. Место опасное, но таит в себе древние секреты. Местный инквизитор слишком стар, чтобы покинуть город, возможно они решили резко прокачать его преемника.
– Черный заслон – это огромная чёрная стена метров двести в высоту?
– Да, – Илья уперся в меня ошарашенным взглядом. – Ты его видел?
– Я в нем был. – глаза Ильи вспыхнули.
– Я в нём был неглубоко, ничего примечательного, лучше расскажи, что про него известно местным.
– Черная невьебических размеров стена. Краёв у неё нет, она вроде как бесконечная. Появляется на пару лет, а потом вновь уходит под землю на случайное количество времени. Что внутри рассказать могут немногие, кто выжил, побывав там. А ещё она вроде как мир пополам делит. Вообще все хотят в него нос сунуть, особенно после прошлого раза.
– И в чём причина интереса?
– Да хрен знает. Но в прошлый раз один из местных тиранов оттуда вынес что-то, что позволило ему достигнуть невообразимых высот. Всего за сто лет его жалкий городишко стал огромным мегаполисом и теперь все хотят как минимум так же.
В чёрном заслоне полно секретов прошлого, судя по всему. Не совать свой нос в его недра было хорошим выбором. Меня прямо распирало от открывшихся перспектив. Прямо сейчас храмовники собирают кровавую жатву, смогу ли я снять с этого все сливки? Не факт, но скоро город покинет большое количество местных сил. Моя задача сделать так, чтобы возвращаться им было некуда.
– Тогда ближе к делу. Мне нужно средство дальней связи, хотя бы километров сто. Без него я не уйду из города, нам нужно держать связь. Есть у тебя такое?
– Есть пара вариантов, но сейчас… Сам понимаешь, без гарантий. А вам лучше собрать манатки и свалить, пока всё не успокоится. И чёрт возьми, не дури. Попытаешься их сейчас ограбить и я останусь без важного партнёра. – на этих словах Илья встал, и кивнув Виолетте ушёл вместе с Трогом.
Я тяжело вздохнул. Происходящее в городе оставляло смешанные эмоции, но сейчас нужно сконцентрироваться на приоритетном. Вербовка!
– Присаживайтесь, будем знакомиться. I’m Mark the great Sarcofaber.
– I’m… – Было начал англичанин, но был жестоко перебит. Его это не расстроило, и он без особого интереса начал грызть сухофрукты что я брал себе похрустеть.
– Марк? – воскликнула Виолетта. – А другие тоже живы? Как Сергей? – тут девушка чуть помедлила. – Вы уходили вчетвером.
Ух какой интерес к Сергею. Похоже даже сводничество не понадобится.
– Живы, но не все. Тучный судмедэксперт героически погиб. – тут я сделал драматичную паузу, проверяя реакцию Виолетты. Она явно напряглась в нетерпении. – Остальные живы и ждут нас на борту «Стервятника».
Девушка явно обрадовалась таким новостям, и хотела начать заваливать меня вопросами. Но я остановил её жестом. Успеем. Сейчас меня больше интересует идеологическая обработка парнишки. Я перевел взгляд на него и жестом пригласил продолжить.
– I’m Patrick, sixteen years old. – представился парнишка.
А он оказался куда младше, чем я думал. Шестнадцать лет? Серьёзно? Но раз говорит, причин не верить ему у меня нет. Он оказался беспризорником и панком. Это объясняет его специфические навыки. Но Патрик оказался не нашим земляком, никакой ядерной войны в его мире не было. Зато была другая напасть – зомби-апокалипсис вашу мать!
Сам парнишка провёл там лишь самые сочные первые дни, а после неизвестным образом оказался на пустоши. Где его и повязали, хотя с его слов он прибил одного из них. Мне даже стало интересно, но в будущем я успею выведать всю его историю.
Еще он на ломаном английском пытался рассказать про какую-то «Систему», но я, откровенно говоря, ни хрена не понял. Что-то про статистику, уровни, какие-то висящие в воздухе окна. Я грешным делом подумал, что он из реальности далекого киберпанк-будущего, и у Патрика просто аугментированные глаза.
Но быстрый осмотр нейрощупом показал, что это вовсе не так. Обычное, немодифицированное глазное яблоко. Вывод напрашивался сам собой: скорее всего, в рабстве парня били по голове гораздо чаще, чем следовало. Тем более в мозгу у него были признаки застарелых ран.
Насколько хватило моих навыков я быстро пояснил парню его новое положение. О том, что он теперь не раб, идти ему некуда, поэтому он «приглашен» пополнить ряды моей команды. Свободолюбивая личность не то чтобы сильно обрадовалась, но выбора у него особо нет.
Пока мы ждали возвращения Ильи с новостями, Виолетта начала в мрачных красках описывать судьбу покинутого нами поезда. Я слушал ее вполуха, кивая в нужных местах. Большая часть моего внимания уже была не здесь. Я прикрыл глаза, погружаясь в ментальный интерфейс, и взял под прямой контроль своего маленького шпиона...
Книга на АТ: https://author.today/work/555991 (там глав больше, это не я злодей, так получилось)
Если захотите поддержать Автора: https://boosty.to/markreverse
Ну или просто поставьте сердечко на АТ или плюс на пикабу, этим вы очень помогаете в продвижении книги:3
