Компания снимала дом за городом на выходные. Лера позвала меня с собой так легко, будто мы всю жизнь так делали. Я согласилась не сразу. Перебирала в голове причины отказаться: я не впишусь, буду лишней, пожалею. Но пересилила себя. Или просто устала бояться.
Мы встретились у метро. Она опоздала как всегда, но я уже не злилась. Это была её часть. Её ритм.
В автобусе мы сели рядом. За окном мелькали дачи, леса, чужие остановки. И вдруг, без предисловий, она спросила:
— Почему ты больше не общаешься с Максом?
Я замерла. Не ожидала такого вопроса в лоб.
— Не сказала бы, что мы с ним вообще общались. Дальше переписки не зашло. В какой-то момент он просто слился. Это было перед Восьмым марта прошлого года. А что?
— Ничего такого. Но до меня доходила другая информация.
Я промолчала. Она продолжила:
— Понимаешь, парням, особенно обиженным, нельзя верить на слово. Ты так не думаешь?
— Наверное. - Я пожала плечами. — Вообще никому нельзя верить на слово.
— Ха-ха, ты права. Знаешь, пообщавшись с тобой, я стала понимать, почему Макс умотал по-английски. Ты не вела себя как милая и наивная принцесса. Чётко выражала своё мнение.
— Тогда всё ясно. -Она помолчала. — Я больше удивлена, что он не смог сразу к тебе подойти вживую. Он же самый общительный человек, которых я знаю. Застеснялся, мальчик.
— Может, он привык, что на него все девочки ведутся. Машина, деньги, внимание.
— Это понятно. Но раньше его это не останавливало. — Она повернулась ко мне, хитро прищурилась. мТы, получается, первая недосягаемая мадама в наших краях.
Автобус высадил нас у ворот старого дачного посёлка. Дом стоял в глубине, окружённый соснами. Мы зашли в калитку, и первое, что я услышала, голос Димы. Тот самый, который всегда звучал радостно, едва он меня замечал.
— О, кого я вижу! Эхо! Давно не виделись.
Он подошёл, обнял меня легко, по-дружески, как обнимают старых знакомых. Мы и правда знали друг друга с детства. Дима всегда был таким: открытым, шумным, своим.
Я улыбнулась в ответ, а краем глаза заметила фигуру позади него. Влад.
Он стоял чуть поодаль, руки в карманах куртки, и смотрел куда-то в сторону. Когда наши взгляды встретились, он кивнул.
— Привет, - сказал сухо, без улыбки.
И всё. Он не подошёл ближе, не спросил, как дела, не нашёл повода задержаться. Просто стоял там, где стоял, пока Дима тараторил про то, как мы будем жарить шашлыки и что уже накупили еды.Расспрашивал про работу отца, про сестру.
Я снова посмотрела на Влада. Он смотрел на Диму. Или сквозь него. Или вообще в пустоту.
Видимо, мне тут не особо рады, - подумала я.
— Пойдём, я покажу, где комната, м Дима ловко подхватил мою сумку и потянул в дом. Влад остался на улице. Я обернулась уже у крыльца, он стоял ко мне спиной, смотрел на лес.
— Ладно, - сказала я себе. — Не всем же быть Димами.
До обеда была суета. Кто-то таскал дрова для мангала, кто-то резал салаты на кухне, кто-то просто болтался под ногами с бокалами. Компания ожила. Голоса, смех, хлопки дверцы холодильника.
Я взялась помогать с овощами. Лера носилась между кухней и улицей, появлялась то с тарелками, то с новостями, то с просьбами. Куда она туда и взгляды. Куда она туда и я, потому что иначе меня бы смыло этим потоком.
А сама всё посматривала на Влада.
Он был то у костра, то возле машины, то снова у костра. Я ловила его силуэт краем глаза, будто проверяла, на месте ли. Просто так. На всякий случай.
И в какой-то момент наши взгляды встретились.
Он смотрел прямо на меня.
Я замерла. Сердце дёрнулось куда-то в горло. Я не знала, сколько это длилось - секунду, две, вечность. А потом испугалась и отвернулась. Резко, будто меня застукали за чем-то постыдным.
— Не смотри, — приказала себе. — Не смотри туда больше.
Я уставилась в салатницу, делая вид, что очень занята перемешиванием огурцов. Пальцы дрожали. Я перевела фокус в другую сторону на Диму, который спорил о чём-то у мангала, на девочек, накрывающих на стол, куда угодно, лишь бы не туда.
А Лера уже тащила меня за руку:
— Пойдём, там стол накрывают, надо помочь!
Всё время подготовки я себя ругала и оправдывала. Не могла понять причину своего странного поведения.
Да, я была замкнутой. Но я хорошо играла роль уверенной и общительной дамочки с района. Хорошо отыгрывала роль дочери своего отца. Улыбалась, когда надо. Шутила, когда надо. Молчала, когда надо. Я научилась этому за годы быть той, кого хотят видеть.
А тут сбой. Один взгляд и вся система полетела.
— Что с тобой не так? - спрашивала я себя, нарезая хлеб. — Он просто посмотрел. Люди смотрят друг на друга. Это ничего не значит.
Но тело не слушалось. Оно помнило ту секунду и вздрагивало.
Я злилась на себя за эту слабость. За то, что позволила себе хоть на миг поверить, будто этот взгляд что-то значил. Он не значил. Не мог значить.
А Лера уже звала меня к столу, и я пошла. Улыбнулась. Отыграла роль.
За стол нас усадили как-то само собой. Я оказалась между Лерой и Димой. Напротив Влад и ещё пара ребят, чьих имён я не запомнила.
Стол ломился. Шашлык, овощи, зелень, какие-то соусы. Все говорили одновременно, тянулись друг к другу через тарелки, смеялись. Нормальная компания. Нормальный обед.
Он смотрел в нашу сторону. Не на меня, я сразу это поняла. Но на кого? Рядом сидели Лера и ещё две девочки. Я отгоняла мысль, но она возвращалась. Через пять минут он снова посмотрел туда же. И ещё раз. И ещё.
— Ты выдумываешь, - шептал внутренний голос. — Он просто смотрит по сторонам. Люди смотрят по сторонам.
Но взгляд его был не случайным. Он был направленным. Я слишком хорошо знала этот взгляд, потому что сама так смотрела на него весь день.
Лера что-то рассказывала Диме, жестикулировала, смеялась. Она была в своей стихии. А я сидела и делала вид, что очень занята салатом.
И вдруг поняла, что не выдерживаю.
— Лер, - шепнула я, когда она на секунду замолчала. — Можно тебя на пару слов?
Мы вышли из-за стола, отошли к крыльцу. Она смотрела вопросительно.
— Слушай, это, наверное, глупость, - начала я, чувствуя, как горят щёки. — Но ты не замечала... ну, что Влад как-то на тебя смотрит?
Она замерла. Всего на секунду. Но я заметила.
— В смысле? — голос у неё стал чуть выше. — Как смотрит?
— Не знаю. Как-то... особенно. Я уже несколько раз ловила его взгляд. Он всё время смотрит в нашу сторону. Вернее, в твою.
Лера хохотнула, но как-то натянуто.
— Глупости. Он на всех смотрит. Ты просто придумываешь.
— Может быть, — сказала я. — Но ты его видела? Он реально...
— Эхо, — перебила она, и в голосе мелькнуло что-то новое. Раздражение? Защита? — Влад мой друг. Мы давно знакомы. Он просто так смотрит. Не бери в голову.
Я кивнула. Улыбнулась. Сыграла роль.
- Ладно, прости. Наверное, я правда придумываю.
Мы вернулись за стол. Я села на своё место и сразу поймала взгляд Влада. Он смотрел на Леру. На её смеющееся лицо, на её руки, на её волосы. Он не отводил глаз.
И впервые за весь день почувствовала не просто тревогу. Холод. Липкий, тяжёлый, изнутри.
Она сказала не брать в голову, - думала я, глядя в тарелку. - Но голова уже взяла. И не отпускает.
Я инстинктивно понимала: она что-то недоговаривает.
Но имела ли я право услышать полный ответ на свой вопрос? Правдивый?
Я в компании без пяти минут месяц. Взяли меня не за какие-то заслуги,а по связям с Лерой. Я здесь гостья. Временная.
Кто я такая, чтобы требовать правду? Чтобы лезть в её жизнь, в его жизнь, в то, что было до меня?
Я промолчала. Улыбнулась. Отыграла роль.
Но внутри уже поселилось то, что не уйдёт до самого конца. Сомнение. И тихое, горькое знание: я здесь не своя, на птичьих правах.