Наконец, совладав с одышкой, Илья выпрямился, открыл рот… и заржал во весь голос. Громкий лающий смех наполнил комнату. Все в комнате находились в недоумении. Я напрягся, рука сама потянулась к моему клинку.
– Илья, всё окей? – уточнил я, растерянным голосом. Учитывая количество менталистов в городе, не стоит исключать, что ему попросту выжгли мозги.
– Ахах… Фух… Да-да. – тавернщик сделал ещё один глубокий судорожный вдох, уперевшись руками в колени.
– Да с хрена ли ты ржёшь? – это уже начинало раздражать, он влетел в комнату впопыхах, а теперь ржёт как ненормальный.
– Да, прости. Новые новости появились. – здоровяк вытер проступившие слёзы и попытался сделать серьезное лицо. Но что-то продолжало его веселить, уголки его губ предательски дёргались. – Борк с твоего задания вернулся, с ним сам поговоришь, сейчас он тоже придёт. А также новая информация о происходящем в городе. Уверен, тебе будет интересно.
– Так что там за информация? Говори уже! – мне не терпелось узнать, что же там такого случилось, раз вынудило тавернщика так спешить.
– Сейчас, погоди, все причастные соберутся и обсудим. Ты же не хочешь потом сам всё банде Трога рассказывать? – Илья смерил меня осуждающим взглядом, восстанавливая дыхание.
– А на кой хрен ты сюда так спешил? За нами хвост?
– Да не спешил я, всё нормально, храмовники своё дерьмо разгребают. – Илья снова прыснул, закрывая лицо рукой. – Шел спокойно по коридору, всё обдумывал. Тут в окно выглянул, а там стражник на говне навернулся… Ахах… А… его… его… хахха… его напарник поржал над ним, сделал шаг и тоже пизданулся в том же месте. – Илья снова залился истеричным смехом.
Глядя на эту истерично хохочущую гору мышц, я понял одну важную вещь. Даже у прожжённых ветеранов иногда срывает крышу от стресса. Человеческая психика ищет разрядку. Илья вот нашел свою в глупом падении стражников. Это позволило немного расслабиться, но версию с менталистом всё же забывать не будем. Мало ли.
В моём ментальном поле начались волнения. Не скажу, что чуйка прям кричала, но происходящий на площади обряд явно вызывал рябь на изнанке реальности. Ощущалось это неприятно, но было вполне терпимо. Полагаю леди Мо-Жапер сейчас мучается от страшной мигрени, она к такому должна быть куда более чувствительной. Карма её настигла, за любовь копаться в чужом разуме.
Минут через десять к нам в номер ввалилась почти вся «Фэм» Трога. Комната сразу стала казаться до неприличия тесной. Трог, Серафина, Сана и ещё шесть матерых Оргима, которых лично я раньше не видел. Все покрыты шрамами, обвешаны железом и воняют потом. Жуткая сила, если подумать. Десять орков с лёгкостью бы раскидали вообще всех ранее встреченных мной противников. Исключая, конечно, инквизитора, его они не потянут.
По идее, это была не вся банда, а лишь те, кто был доступен прямо сейчас в городе. Чуть ранее я заключил длительный контракт с Трогом, и на ближайший месяц вся его банда выполняет роль моей личной армии. Ещё десяток скоро должен был вернуться в город с другого заказа, пока в них всё равно не было необходимости.
Дорого ли мне обошлось? Да, но навыки Саркофабера позволили мне порядком сэкономить на их найме. Я пообещал модификации, оказание услуг лечению застарелых проблем по мелочи и дал задаток в двадцать Кри-Аш, что уже являлось немалой суммой. В общем получалось по одному Кри-Аш за орка в месяц плюс дополнительные саркофаберские плюшки, что по городским расценкам очень жирный контракт.
Со слов Ильи можно было нанять матроса из простолюдинов лет на пять за один кристалл задатка. Естественно, с обязательством его кормить и обеспечивать из своего кармана. Если закупать еду в Вармзоге, то цена обеспечения провиантом и шмотками составляла ещё Кри-Аш в год, это если покупать провиант оптом и по средней цене.
Специалисты покруче и стоили дороже. Вплоть до каких-то баснословных расценок. Был, например, наёмный убийца, бравший за устранение цели до ста Кри-Аш за заказ. Но вот с церковниками он не связывался, а ещё он одна из моих целей, так как является членом синдиката.
Позже всех пришёл Борк, он не являлся частью банды Трога и был свободной личностью. Так правда было не всегда, вроде как его «Фэм» полегла вся разом в одной единственной стычке. Должно быть грустная история, но я шибко не углублялся, к тому же из самого орка рассказчик был посредственный. «Умерли и умерли» – всё что он ответил на прямой вопрос.
До недавнего времени диковатый орк был во всех смыслах вольным человеком, пока не выбьет себе жену в кровавом поединке То-Хра и не породит новый клан – а это не самая простая задача на самом деле.
С ним я заключил индивидуальный контракт без срока давности и, по сути, он теперь часть команды «Стервятника». С меня жалование, модификации и помощь в формировании нового клана, с него личная верность и верность его новообразованного клана.
Патрик с интересом разглядывал вошедших орков, все так же жуя сухофрукты, которые уже заканчивались. Он даже не постеснялся разузнать у меня факты о них в общих чертах. Посмеялся с их самоназвания «Оргима», за что схлопотал несколько злых взглядов.
Назревающий конфликт пришлось купировать мне. Патрик даже не успел дожевать сухофрукт, когда я в один смазанный рывок оказался рядом и воткнул коннектор ему в шею. Англичанину пришлось лично познакомиться с прелестями принудительной депривации. Пусть полежит в темноте своего разума и подумает, чтобы в следующий раз думал, как себя следует вести в приличном обществе.
Виолетту эти здоровяки сильно напрягали. Она жалась вплотную к панку, пока тот заваливал меня вопросами. Факт его депривации её не на шутку испугал, но я объяснил, что ничего ему не грозит и в себя он придёт минут через пятнадцать. Девушка лишь напуганно кивнула.
Оргима произошедшее повеселило, они весело хохотали, комментируя произошедшее. Жесткий подход к управлению моими людьми они оценили. Хотя не уверен, что они и правда поняли, насколько это жуткая херня на самом деле. В их глазах парнишка попросту потерял сознание от моего профессионального тычка в шею.
– Что там с новостями? – обратился я к Илье, когда все наконец собрались.
– Храмовники уже начали свой обряд сбора жатвы. Над торговой площадью висит огромный алый шар, от которого аж фонит энергией. – рассказал он уже известную мне информацию.
– Да я уже знаю. – Илья упёрся в меня вопросительным взглядом. – У всех свои методы – ответил я, удерживая марку таинственности. – Сможем ли мы его выкрасть?
– Сдурел? Даже если ты скупишь прямо сейчас всех наемников, и мы каким-то чудом пробьемся на площадь… – Илья сделал драматичную паузу. – есть один нюанс. Они уже вызвали своего бога, тот тебя с подношением не отпустит. Испепелит и тебя и пол города в придачу.
Ясно, резко как герой какой-нибудь культяпки я не разбогатею – жаль. А было бы круто продраться к площади, захватить целое состояние. На дармовой силе дерзко раскидать всех противников. А после и вовсе под небесные треволнения достигнуть принципиально нового уровня силы.
– Ну что, Борк, нашел древоебов? – теперь меня интересовал доклад моего нового разведчика.
– Да. – коротко ответил крайне неболтливый орк.
– А по подробнее? – забасил Трог.
– Два… и ещё пятеро, ползали по Кен-немалим. – дополнил свой доклад Борк.
Нет, с этим надо что-то делать. Орк он сильный, навыки выживания и разведки у него на высоте, но вот докладывать он не умеет вообще. Всё приходится тянуть силком. Неболтливость – черта, украшающая шпиона, но не перед его нанимателем.
С большим трудом удалось вытянуть, не без использования ненормативной лексики, необходимую информацию из молчуна. Он видел две группы остроухих. Одни свалили куда-то наверх ступени, а вот вторые уже дважды появлялись на одном и том же месте. То, что нужно. Сейчас самое важное захватить языка, и я обязан присутствовать на этой облаве. Иначе эти фанатики снова наглотаются яда, прежде чем Борк успеет связать им руки.
– Что там с засадой? Есть подходящее место? – я продолжал вытягивать информацию по крупицам.
– Да… – орк опять замолчал, раздражая окружающих. – проще будет показать.
Я аж выдохнул от облегчения.
– И сколько человек нужно для операции? – уточнил Трог.
– Трое и Саркофабер. – выдавил из себя Борк.
– Вот и чудно, значит пойдём я, ты, Трог и… – я повернул голову в сторону вожака орков. – кого порекомендуешь?
– Возьмём Бирка и Берка на прикрытие. – да массивных орка кивнули, судя по всему, они были близнецами.
– И Сану, она поможет мне с перевозкой до «Стервятника». – надавил я.
Этой фразой я вызвал ухмылку на лице Трога. Он явно думает о чем-то не том. Мне же интересно досконально изучить в чем именно заключается её сила. Что делает именно её дар Орсо особенным. И на «Стервятнике» явно придётся задержаться на какое-то время.
Обсудили ещё ряд вопросов по мелочи. Кроме того, Илья заявил, что пока с артефактами для связи туго. Такие штуки бываю разных видов, но общее у них одно – они все капец какие дорогие. Когда ситуация чуть успокоится, он направит ко мне кого-нибудь с таким подарком. Он и сам заинтересован иметь со мной прямую связь.
Облаву на остроухих запланировали на завтра, а пока стоит привести дела в порядок. Все уже разошлись, а я заказал достойное питание для моих новичков.
С принуждением к клятве верности я пока не спешил. Сначала приведу их на базу, впечатлю видом парящего «Стервятника» и тем, насколько каждый на его борту счастлив работать в нашей дружной команде (особенно по сравнению с клеткой работорговца). Жаль только, что старый добрый фокус с показательной казнью в этот раз не выгорит – в качестве наглядного пособия некого пускать в расход. Придется давить исключительно харизмой.
Жули – дочь торговца, под своё крыло взял Илья, будет помогать ему с делами в таверне, что избавит и меня от лишней головной боли. Избегая потока вопросов Виолетты, я отправил её спать, пообещал ответить на всё позже. Но позже я спихну эту обязанность на плечи Сергея.
Патрика я привёл в чувство. На моё удивление в глазах парня был лишь искренний восторг. Ему явно было по приколу. Видимо к нему придётся искать особенный воспитательный подход. Свою ошибку он всё же осознал, и поблагодарил меня за то, что я не позволил его прибить. Орки показались ему грозными противниками, и он вовсе не хотел их оскорблять. По крайней мере свои силы он оценивать умеет.
Время я решил потратить на тренировки. И Патрик ко мне присоединился. Он сделал ровно сто приседаний, сто отжиманий и начал бегать трусцой вокруг стола. Решил стать ванпачменом? Ну так то он уже лысый…
Несколько раз я подключался к своему шпиону. Пока помехи наконец не начали сходить на нет.
Он остался относительно цел, но вот «коннект» всё ещё рябил, пусть и заметно слабее. Нужно по крайней мере осмотреться и при возможности привести его в таверну. Этот маленький монстрик вполне способен сыграть роль связиста.
В повозке Жаболюда был бардак. Зря я рассчитывал найти в ней хоть что-то полезное. После обыска храмовников уцелело не так много. Глаз упал не в рабскую клетку, а отдельную секцию, служившую личной комнатой моего «коллеги». На полу разбросаны и затоптаны кипы бумаг, залитые к тому же чем-то липким.
Несколько разбитых банок, в которых и хранилась жидкость, залившая документы. Среди осколков я смог увидеть несколько образцов биоматериала. Это что головастики? Может и нет, но они тоже намертво затоптаны.
Попробовал осмотреться повнимательнее и, чёрт подери, это было невероятно сложно. Из-за помех в связи, команды выполнялись с пролагом, а иногда и вовсе путались. Глаз-шпион под моим управлением двигался словно пьяный. Пришлось отправлять все команды с небольшими перерывами, и только так я смог хоть как-то начать движение.
Бумаги я даже не трогал – их не спасти. На залитом полу удалось разглядеть несколько более-менее уцелевших образцов. Это были не просто головастики – это были мутировавшие зародыши. Его потомство? Или биологическое оружие? В голову сами собой полезли жуткие мысли о нейро-симбионтах. Не пытался ли этот земноводный ублюдок создать паразитов для контроля чужих тел? Если эти твари внедрялись в мозг носителя, это бы объяснило, зачем ему понадобилось скупать детей оптом.
А вот возможные нычки стоило поискать. Уверен солдафоны сильно спешили и не проверили с должной тщательностью, думая, что имеют дело с обычным работорговцем. Но я знал, что это совсем не так. Экстраполируя свою собственную паранойю на жаболюда – могу сказать, что тайники у него точно есть, при том там сокрыто всё самое ценное.
Первый нашелся прямо в единственной ножке его стола. Она была подозрительной уже из-за своего чрезмерно большого диаметра. Такая толстая труба ему явно не нужна в качестве ножки. Доступ к тайнику получить я смог не сразу. Для этого необходимо было приподнять столешницу, а на это сил шпиону едва хватало.
После пятнадцати минут страданий наконец удалось заглянуть внутрь. Получилось у меня лишь потому, что помехи пропали. Их ритуал подошел к концу. В ножке был сокрыт бутылёк, а возможно и штук пять таких один на другом. Забрать их я точно не смогу, но вот печать на крышке была мне знакома. Пусть и потёртая, но это явно уже знакомый мне символ – лев и дерево.
Эта загадка не даёт мне покоя уже долгое время. Что за организация? Илья про этот символ не слышал, а корабль с такими же знаками на парусах попросту сгорел. Тайная саркофаберская ложа? Вполне возможно.
Свет в дверной щели пропал, кто-то стоит прямо перед дверью. Резко отпустил приподнятую крышку стола, и она прищемила одну из ножек. Мой шпион застрял! Крайние меры! Начинаю пилить застрявшую лапку острыми крюками других ножек. Если моего шпиона обнаружат, то ничего ценного добыть уже не удастся.
Мой глаз окажется в руках церкви, и кто знает, возможно они смогут найти меня по нашей двусторонней связи. Я так не умею, но это не значит, что они так не могут. Дверь дёрнулась. Давай же!
Наконец ножка поддалась. Я несколько переборщил с её укреплением и перерезать её вышло не сразу. Глаз просто рухнул на пол, поцарапавшись об кусок стекла. Двигаться я не стал, возможно среди местного мусора его и не заметят.
Упал шпион неудачно, он смотрел куда-то под кровать и лишь один край узкой щели позволил хоть как-то смотреть в сторону двери. А там уже стоял Прелат. По крайней мере я узнал его наплечник. И какого хрена тебе тут надо?
Он сделал шаг в комнату, судя по задрожавшему полу. Потом ещё один… и тут произошёл удар. Связь дёрнулась. Твою мать. Глаз угодил под сапог паладина!
Нет, его не раздавили. Просто пнули. Картинка наконец вернулась, но стала искаженной. Глаз явно деформировался, но по крайней мере остался жив. Мне удалось развернуться и пронаблюдать за происходящим из своего темного угла.
Прелат явно в ярости, я видел лишь его ноги и то, как он к хренам оторвал ножку стола. С десяток склянок со звоном попадали на пол, разбрызгивая алую субстанцию. Это плохо. Очень плохо. Мне надо тикать, но как? Если останусь тут шпиона точно найдут. Они целенаправленно что-то ищут.
Решение было тупым до невозможности, но я уже так делал. Мне надо забраться ему «под юбку». В прошлый раз я именно так и спас своего беднягу. Подполз поближе. Сейчас, как только он отвернётся, шмыгну ему под юбку. Так, тааак. Сейчас.
Прелат медленно опустился на корточки. Огромная рука в латной перчатке сгребла моего дрона. Последним, что увидел мой глаз перед своей кончиной, когда его поднесли к самому лицу храмовника, была его злобная, торжествующая усмешка. Он понял, что это такое. Связь пропала.
– Да блять! – Взревел я и вскочил с лавки и напугал всё ещё бегающего Патрика.
Это не было больно физически, но вот морально…
С улицы донёсся резкий, тревожный перезвон колоколов. И это было совсем не к добру. Я выскочил из своего номера в коридор и осторожно выглянул в окно, выходящее на фасад.
Целый строй храмовников с алебардами и факелами уже брал таверну в оцепление. Они не просто шли мимо. Это была облава.
Я пулей влетел в соседнюю комнату, где отдыхала Виолетта.
– Подъём! – рявкнул я, хватая свои вещи. – Мы уходим. Прямо сейчас!
Книга на АТ: https://author.today/work/555991 (там глав больше, это не я злодей, так получилось)
Если захотите поддержать Автора: https://boosty.to/markreverse
Ну или просто поставьте сердечко на АТ или плюс на пикабу, этим вы очень помогаете в продвижении книги:3
