Норберт Хинске. Предисловие
...В качестве последнего и заключительного замечания хотелось бы сделать ремарку совершенно другого характера. Она касается так называемого урегулирования дел в университетах ГДР после 1990 года. Какой бы отталкивающей ни была эта вторая на немецкой земле диктатура, в университетах ГДР по ту сторону всякой идеологии имело место возросшее на протяжении десятилетий основательное знание русского языка и культуры. Все это было бездумно уничтожено после 1990 года. Сегодня там едва ли кто-нибудь из тех, кто занимается философскими дисциплинами, еще способен читать русские тексты. Представленная книга Тетенса показывает, насколько болезненной на самом деле оказывается эта ампутация. Если разнообразные контакты с западными странами не удастся дополнить сравнимым знанием русского языка и культуры, культуры невероятного богатства, то Европа останется туловищем без головы.

А. Н. Круглов. И. Н. Тетенс и его сочинение «О всеобщей спекулятивной философии»
Уже одно перечисление тех предметных сфер и областей, в которых был деятелен и активен немецко-датский мыслитель Иоганн Николаус Тетенс (1736-1807), вызывает сегодня изумление: метеорологические приборы, свойства ветра, влияние Луны на погоду, а климата - на способ мышления людей, магнетический песок, защита от бури и грозы, искусство плотиностроения, гидравлические аппараты и лебедки, физические причины голубизны неба, астрономическое определение положения церквей, формула многочлена, логарифмический дифференциал, наипростейший способ движения тел, страхование и кассы помощи вдовам, состояние финансов и система обращения монет в Дании, борьба с пожарами в крупных городах, теория навигации, домашнее и общественное воспитание и обучение, польза этимологии, происхождение письма и языка, религиозная толерантность в протестантских государствах, освобождение крестьян от крепостного права, права нейтральных держав на море во время ведения боевых действий - это далеко не полный список тех тем, которым Тетенс посвятил свои сочинения.
Родившись в небольшом местечке Тетенбюлль на севере современной Германии (земля Шлезвиг-Гольштейн), а тогда - на юге Датского королевства, в скромной семье, державшей трактир и торговавшей зерном, Тетенс сумел сделать редкую карьеру, закончив свои дни в чине конферентского советника в столичном Копенгагене, являясь при этом депутатом финансовой коллегии, содиректором Датского королевского банка, а также членом Датской академии наук и Итальянской академии наук, литературы и искусств во Флоренции. До этого Тетенс успел побывать профессором физики в академии Бютцова (выделившейся на несколько десятилетий из университета Ростока) и профессором математики и философии в Датском королевском университете Киля, отказавшись при этом еще от заманчивых предложений из университетов Халле и Гёттингена. Список прочитанных им университетах курсов почти столь же разнообразен, как и тематика его печатных сочинений.
Благодаря своей интенсивной научной деятельности Тетенс добился того, что его имя по праву вписано, по меньшей мере, в историю математики, механики, страхования и психологии. Тем не менее, главным занятием, вокруг которого группировались все остальные, на протяжении большей части жизни оставалась для Тетенса философия. В числе его наиболее значимых философских работ в ранний период творчества следует назвать сочинения «Мысли о некоторых причинах, почему в метафизике существует лишь незначительное число прочно установленных истин» (1760) и «Трактат о наиболее предпочтительных доказательствах бытия Бога» (1761). К зрелому периоду философского творчества относятся произведения «О происхождении языка и письменности» (1772), «О всеобщей спекулятивной философии» (1775) и «Философские опыты о человеческой природе и ее развитии» (1777). В поздний период (1778-1806) Тетенс написал ряд важных статей о реальности понятия бесконечного, о понятии рассудка, о божественной справедливости, диалог о зависимости конечного от бесконечного, а также некоторые небольшие сочинения социально-политической проблематики о французской революции, общественном договоре и международном праве.

...Авторитетная Берлинская академия наук на 1763 год объявила следующее конкурсное задание: являются ли метафизические истины в целом, и в особенности первые принципы естественной теологии и морали, способными к той же очевидности, что и математические истины, и, если они на нее не способны, какова природа их достоверности, до какой степени они могут ее достичь и достаточна ли эта степень для убеждения. В этом конкурсе приняли участие самые яркие молодые философы нового поствольфианского поколения: Моисей Мендельсон, ставший победителем, Кант, явившийся сопобедителем , Иоганн Генрих Ламберт, Томас Аббт и некоторые другие. Вероятнее всего, конкурсная тема была инспирирована ранним сочинением Тетенса с примечательным названием «Мысли о некоторых причинах, почему в метафизике существует лишь незначительное число прочно установленных истин».

...Онтологию Вольф определяет следующим образом: «Онтология, или первая философия, есть знание сущего в целом, насколько оно является сущим». То, что на латыни фигурирует в виде сущего как сущего, передается им на немецком языке как вещь вообще. Понятие же вещи у Вольфа предельно широкое: «Все, что возможно - существует ли оно действительно или нет». Другим классическим текстом, мимо которого не прошел ни один значительный немецкий мыслитель середины XVIII века и который на годы определил образ метафизики и ее отдельных дисциплин, был компендиум Александра Готлиба Баумгартена. Метафизика определяется в нем как «наука о первых принципах человеческого познания», в то время как онтология является наукой «о наиболее общих свойствах сущего».
Для молодого магистра философии Тетенса в 1760 году метафизика - «основная наука» или теоретическая философия - является «наукой, которая учит наиболее всеобщим основоположениям человеческого познания и остальным истинам разума, которые необходимы для нашего счастья», и которая «наряду со всеобщей теорией обо всех возможных и действительных вещах охватывает в себе всеобщие и необходимые свойства мира, учение о душе и о Боге...».

...Если метафизика ранее именовалась Тетенсом «главной наукой», то в «Спекулятивной философии» он называл онтологию «основной наукой» или «основным учением», которое включает в себя понятия и основоположения, являющиеся общими как для телесных, так и для нетелесных предметов. Онтологические понятия и основоположения являются незаменимыми для других наук. Без их устойчивого развития невозможен прогресс не только в прикладной метафизике, но и во многих естественнонаучных дисциплинах, ибо именно эта дисциплина исследует такие понятия, которые присущи всем возможным предметам.

...В 1775 году онтология выступает у Тетенса в качестве трансцендентной философии, являющейся общим стволом для двух ветвей теоретической философии - интеллектуальной философии и философии телесного. Для Тетенса, как и для других немецких мыслителей до 1787 года, не существовало никакого значимого различия между трансцендентным и трансцендентальным: оба понятия являлись немецким и латинским вариантом одного и того же. Превращая трансцендентное в ключевое понятие «Спекулятивной философии», Тетенс во многом реабилитирует в немецкой философии этот затертый и отчасти дискредитированный термин незадолго до выхода «Критики чистого разума». Трансцендентное-трансцендентальное означает у него нечто всеобщее, объединяющее в себе совместные свойства как материального, так и имматериального миров. Исходя из этого, название сочинения можно было бы прочитать и по-другому, а именно «О (всеобщей) трансцендентальной философии».

...В «Спекулятивной философии» Тетенс не только ставит задачу синтеза «британской наблюдающей», «французской рассуждающей» и немецкой геометрической философии, но и четко указывает на границы и проблемы философской программы Локка и Юма.