Хотя отец и стоявшие рядом офицеры, наблюдавшие за первой перестрелкой, уверяли друг друга, что видели, как наши ядра попадали в неприятельские суда. Но так или иначе, перестрелка продолжалась около часа. Затем фрегаты ушли обратно и стали на якоря вне радиуса поражения русских орудий.

- Ну слава богу, первый день за нами, - сказал Василий Степанович, снял фуражку и перекрестился. – Увидели враги, что не просто нас добыть будет.

Жора отпросился у него сбегать на Кошечную батарею, к Дмитрию Максутову.

- Ну что, кузен, испугался? – спросил его князь. – Небось, в диковинку такие картины тебе наблюдать?

- Нет, - ответил серьёзно Жора. – Я не боюсь. Пускай они нас боятся. А научи меня стрелять из пушки.

- Ну, брат, ты много хочешь, - засмеялся Максутов. – У нас всего по тридцать семь зарядов на орудие. Порох беречь надо. Вот отобьёмся от англичан с французами, тогда и постреляем вволю, цветным порохом, фейерверк называется. Слыхал?

- Ага, - кивнул Жора.

- Оставайся с нами ужинать, - предложил Максутов. – Нам от орудий отходить нельзя.

- Хорошо.

Жора кушал вместе с князем из деревянной миски наваристую уху из чавычи. С бухты тянул ветерок, чёрные суда, стоявшие на якорях, казались недвижимы. Меж ними сновали шлюпки.

- Завтра будет жарко, - Максутов отложил ложку. – Что-то не уверенные они сегодня. Думаю, что не ожидали столкнуться с такой обороной. Твой отец очень хорошо приготовился к встрече.

Никто из защитников Петропавловска не знал, что на союзной эскадре царит уныние. Застрелился адмирал Дэвид Прайс. Во время погони за «Авророй» он бахвалился, что навсегда отучит русских появляться в Тихом океане. Офицеры фрегата «Президент» даже втихомолку начали называть его меж собой «Сверкающий меч возмездия».

Такое воодушевление Прайс приобрел после того, как во время стоянки на Сандвичевых островах договорился с французским адмиралом де Пуантом о дальнейших действиях.

- Ну что же, мой дорогой друг, - британец откусил кончик у сигары и принялся раскуривать её. – Я получил приказы из Адмиралтейства.

- И что там? – де Пуант был очень рад, что не он командует эскадрой. Огромная ответственность за людей, за корабли. И к тому же ещё надо воевать с хитрыми русскими. Нет уж, лучше он будет выполнять приказы надменного англичанина. В случае неприятностей отвечать придётся ему, а не французу. А русские большие мастера по созданию неприятных ситуаций.

- Я привёз приказы с собой, - Прайс вытащил из кожаной сумки пакеты с взломанными сургучными печатями и бросил их на стол. – Прочитайте, если хотите.

Де Пуант покачал головой.

- Лучше расскажите мне, чтотребуют от нас, - сказал он.

Сигара задымилась, Прайс удовлетворённо посмотрел на неё, и плеснул в свой серебряный стаканчик немного рома.

- Английским фрегатам приказано уничтожить все русские посёлки на северном американском побережье, - он отпил глоток рома и затянулся сигарой. – А вам рекомендовано искать русские корабли.

- Это значит, что наша эскадра разделится? – спросил боязливый де Пуант.

- Нет! Что вы! – захохотал Прайс. – С чего ради мне идти на Аляску и сжигать дома русских охотников и торговцев пушниной?

- Но ведь приказ, - напомнил де Пуант.

- Русские торговцы имеют дело с английской компанией Гудзонова залива, - осклабился британец. – Перед моим отплытием из Лондона я встречался с их представителем. Он попросил, при возможности, не обращать внимания на русских торговцев, и вообще всех, кто имеет дела с компанией. Понимаете, мой дорогой друг?

- У вас будет неплохая пенсия, любезный Дэвид.

- Ха-ха-ха! – Прайс захохотал так, что сигара затряслась в пальцах, с неё посыпались искры и пепел. -Пенсия у меня будет отличной.

После адмиралы договорились идти на Петропавловск. Сжечь этот беззащитный городок, а потом ловить русские корабли. Гоняться за ними можно хоть десять лет, главное, что этобезопасно.

- Что могут сделать эти варвары лучшему военному флоту в мире? – орал подвыпивший Прайс, когда его усаживали в адмиральский катер. – Да мы спалим этот городок! Выкурим, как ос из гнезда!

Первым в Авачинскую бухту вошёл пароход «Вираго». На его борту был лично адмирал Дэвид Прайс. Он разведывал, с кем ему предстоит сражаться. Увиденное потрясло надменного британца. Вместо десятка домов с земляными крышами и убогих лодок на берегу, как он представлял себе Петропавловск, Прайс увидел настоящий бастион. Город на горе был окружён батареями с грозными орудиями.

Но больше всего английского адмирала поразило то, что в бухточке у города стоит фрегат «Аврора».

- Русские опять обманули меня, - огорчённо говорил он де Пуанту, вернувшись с рекогносцировки. – У них здесь очень сильный гарнизон. Кроме «Авроры», я видел ещё и «Двину». Весь тихоокеанский флот русских собрался здесь, только «Паллады» с «Дианой» не хватает. Штурм обойдётся нам очень дорого.

Но французский адмирал сумел поднять настроение союзника. Он заверил его, что русским не выдержать их совместного напора.

Прайс было заулыбался, но после общения с де Пуантом он заехал на фрегат «Пик». Его командир, сэр Фредерик Уильям Эрскин, десятый баронет Николсон, прямо заявил адмиралу, что тот не выполнил приказ Адмиралтейства о разорении русских поселений. И сейчас, вместо вполне безопасных налётов на прибрежные деревни, они застрянут под Петропавловском очень надолго.

- Всем известно русское упорство, - угрюмо сказал баронет. – Если они решили не сдаваться, значит, не сдадутся. А вы, сэр, решили помочь компании Гудзонова залива. И в итоге сейчас может пострадать британский флот.

Такого разговора Прайс не выдержал. Он и так еле успокоился после осмотра русских укреплений, а сейчас тревога вновь начала разрывать его душу. Вернувшись к себе на «Президент», он, с улыбкой на лице прошёл в свою каюту на корме, помолился, вытащил пистолет из ящика, зарядил и выстрелил себе в сердце.

Узнав об этом, французский адмирал де Пуант собрал командиров всех кораблей у себя, чтобы решить, что делать дальше. Сам он подумывал поднять паруса и уйти отсюдаподальше. Гибель командующего эскадрой в самом начале компании – это очень плохая примета. Хорошо, что русские не знают про это. Иначе бы они ободрились, и возможно, даже сами бы напали на английские и французские фрегаты.

На заседании в просторной адмиральской каюте на «Ля Форте» сидели хмурые капитаны фрегатов. Они сами и их экипажи были готовы уже сегодня атаковать Петропавловск. Но смерть адмирала Прайса разрушила эти планы. Командование над эскадрой перешло к де Пуанту.

- Наш адмирал, хоть и любил пускать пыль в глаза, но мог и решиться на какой-нибудь поступок, - говорил перед заседанием Ричард Барридж, капитан «Президента», сэру Николсону, его коллеге с фрегата «Пик». – А этот старикашка-француз вряд ли сможет что-нибудь сделать. Как бы он вообще не убежал отсюда.

Начало заседания подтвердило слова Барриджа. Адмирал де Пуант был явно испуган той ответственностью, которая свалилась на него в виде командования объединённой эскадрой.

- Господа, - он, слабо улыбаясь, оглядел сурово молчащих капитанов. – Мы столкнулись с неожиданными трудностями, город Петропавловск оказался слишком силён.

Командир «Ля Форта» капитан второго ранга де Миньяк вздохнул и поднял голову, принявшись разглядывать потолок каюты.

- Да, да, господа, - заторопился де Пуант. – Даже сам великий адмирал Нельсон оказался бессилен всего перед двумя пушками, защищавшими Геную. А здесь, в Авачинской бухте, мы видим, что пушек гораздо больше по количеству, и по калибру.

Он захихикал, как бы приглашая всех оценить его шутку. Но командиры фрегатов молчали. Они начинали свою военную карьеру, не как де Пуант, пажом императрицы, а в боях и сражениях. И сейчас капитаны знали одно, что убегать с Камчатки, значит покрыть свои боевые знамёна несмываемым позором.

Англичане угрюмо молчали. Капитан брига «Облигадо» де Розенкоа и его коллега с фрегата «Эвридика» де Ла Грандьер переглянулись и чуть не в голос заявили, что примут любое решение адмирала. Де Миньяк кивнул и снова уставился в потолок.

Адмирал де Пуант потёрруки и весело посмотрел на британских союзников. Капитан парохода Эдвард Маршалл усмехнулся, Барридж искоса глянул наНиколсона. Командир «Пика», сейчас, после смерти Прайса, возглавивший британские суда, встал и одёрнул мундир.

- Предлагаю атаковать русских, - просто сказал он. Пять капитанов военных кораблей довольно улыбнулись, и только адмирал понурил голову.

- Хорошо, - слабым голосом произнёс он. – Будем готовить диспозицию.

Ничего этого не знали в штабе русской обороны, и принимали нерешительность врага за тайное приготовление к нападению.

- Что-то задумали союзники, - говорил Василий Степанович Завойко, обедая на берегу бухты. Здесь, в бывшей купальне, сейчас собирались офицеры петропавловской обороны.

- Хитрят они, - согласился с ним Изылметьев. Командир «Авроры» сегодня спустился на берег. Размять ноги, как говорил он.

Жора сидел рядом с отцом и хлебал всё тоже варево из лосося. Рыбы было полно, а вот весь скот отогнали подальше, и сейчас из мяса была только солонина, но её пока решили не употреблять. Надо поберечь деликатес.

Мальчик третий день ходил с отцом по батареям, больше всего ему нравилось бывать на Кошечной, у Максутова Дмитрия. Брат его, Александр, командовал Перешеечной батареей. Там было скучновато, и не видно вражеских кораблей.

Сейчас офицеры обсуждали захват англичанами старого парусника в бухте. Он вёз кирпичи для строительства пожарной каланчи.

Особенно досадовал подпоручик Губарев, полицмейстер Петропавловска.

- Вот паразиты! – ругался он. Ему даже ложка в рот не лезла. Он рассчитывал, что уже до зимы построит эту каланчу, а тут на тебе! Самое обидное, что захват парусника произошёл прямо на его глазах.

- Ограбили среди бела дня! – не мог успокоиться Губарев. – Вот тебе и сэры, вот тебе и мусью! Кирпичи-то им зачем понадобились?

После обеда Жора спросил у папы, когда же нападут союзники, он уже соскучился по братьям и сёстрам. И если войны не будет, то, может быть, им пора уже вернуться?

- Думаю, завтра они атакуют, - Василий Степанович погладил сына по макушке. – И главный удар будет по Кошечной батарее твоего друга Дмитрия Максутова.

22 февраля 1944 года советские войска в ходе Никопольско-Криворожской наступательной операции освободили от немецкой оккупации город Кривой Рог. Это событие стало результатом сложной и кровопролитной военной операции, которая готовилась несколько месяцев и имела важное стратегическое значения для всего хода Великой Отечественной войны.

Предыстория

Предыстория данной операции берёт начало осенью 1943 года. После форсирования Днепра войска 2-го, 3-го и 4-го Украинских фронтов в октябре 1943 года предприняли попытку сходу овладеть городом. В частности, части 5-й гвардейской танковой армии (18-й и 29-й танковые корпуса) и 37-й армии 25 октября 1943 года вышли на северные окраины Кривого Рога, завязав бои в районе Весёлых Тернов. Однако немецкое командование, придававшее исключительное значение удержанию этого района, перебросило крупные танковые резервы. Мощными контрударами, в том числе с применением тяжёлых танков, вермахту удалось остановить советское наступление. В результате кровопролитных боев, осложнённых осенней распутицей и проблемами со снабжением, линия фронта к ноябрю 1943 года стабилизировалась восточнее города по реке Ингулец. Наступила оперативная пауза, в течение которой обе стороны готовились к решающим боям.

Кривой Рог имел очень важное стратегическое и экономическое значение для обеих сторон, так как он являлся центром железорудного бассейна, а рядом, в районе Никополя, находились уникальные месторождения марганца. Эти ресурсы имели критическое значение для военной промышленности Третьего рейха, так как марганец использовался для выплавки высокопрочной броневой стали для танковой промышленности. Адольф Гитлер неоднократно подчёркивал, что потеря никопольского марганца обернется тяжёлыми последствиями для Третьего рейха. Кроме того, удерживаемый немцами плацдарм на левом берегу Днепра в районе Никополя создавал угрозу флангам советских фронтов и позволял немецкому командованию сохранять теоретическую возможность восстановления сухопутной связи с блокированной в Крыму 17-й армией.

Соотношение сил

Соотношение сил к началу операции, получившей название Никопольско-Криворожской, было следующим. С советской стороны к наступлению привлекались войска 3-го Украинского фронта под командованием генерала армии Родиона Яковлевича Малиновского и часть сил 4-го Украинского фронта генерала армии Фёдора Ивановича Толбухина. Координацию действий осуществлял представитель Ставки Верховного Главнокомандования маршал Александр Михайлович Василевский. В общей сложности группировка насчитывала около 705 тысяч человек, 7796 орудий и миномётов, 238 танков и самоходных артиллерийских установок, а также 1333 самолёта. С немецкой стороны оборону держала 6-я армия (во многом сформированная заново после Сталинграда) из группы армий «Юг» под командованием генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна. Немецкая группировка насчитывала около 540 тысяч человек, 2416 орудий и миномётов, 327 танков и штурмовых орудий и примерно 700 самолётов. Немцы создали мощную, эшелонированную оборону, опиравшуюся на опорные пункты и подготовленную для маневра резервами, основу которых составляли танковые дивизии.

Ход сражения

Замысел советского командования заключался в том, чтобы нанести по вражеской группировке два удара. Главный удар силами 46-й и 8-й гвардейской армий при поддержке 4-го гвардейского механизированного корпуса планировалось нанести с плацдармов на реке Днепр в направлении города Апостолово с целью рассечь 6-ю армию противника и отрезать пути отхода её частям, оборонявшимся в районе Никополя и на никопольском плацдарме. Два вспомогательных удара наносились: 37-й армией - на Кривой Рог и 6-й армией - на Никополь. Их задачей было отвлечь внимание и резервы противника от главного направления.

Наступление началось 30 января 1944 года. Действия 37-й и 6-й армий с самого начала были восприняты немецким командованием как главная угроза, и под Кривой Рог были спешно переброшены две танковые дивизии. Это позволило главной ударной группировке 3-го Украинского фронта, перешедшей в наступление 31 января, прорвать оборону и стремительно развить успех. Уже 5 февраля был освобождён крупный железнодорожный узел Апостолово. В результате этого манёвра немецкие войска в районе Никополя и Марганца оказались под угрозой окружения. Противник был вынужден спешно отводить свои части с никопольского плацдарма, бросая тяжёлую технику. 8 февраля 1944 года войска 3-го и 4-го Украинских фронтов освободили Никополь. Однако немцам, нанося сильные контрудары, в том числе в районе Апостолово, удалось сохранить коридор для отхода своих главных сил и избежать котла. Отход проходил в тяжелейших условиях зимней распутицы под постоянными ударами советской авиации.

Бои за Кривой Рог возобновились с новой силой во второй половине февраля. 17 февраля советские войска перешли в решительное наступление на криворожском направлении. Город штурмовали соединения 37-й армии, наступавшие с севера и северо-востока, и часть сил 46-й армии, подходившая с юга. Уличные бои были ожесточёнными. Одной из ключевых задач стало предотвращение разрушения немцами важных объектов, в частности, плотины Криворожской ГРЭС на реке Саксагань. Для её спасения в тыл врага был направлен отряд под командованием подполковника Аркадия Николаевича Шурупова. Несмотря на потери, бойцам отряда удалось не допустить подрыва плотины, на которой гитлеровцы заложили более трёх тонн взрывчатки.

И уже 22 февраля 1944 года, после двухдневных интенсивных боёв, Кривой Рог был полностью очищен от нацистов.

Последствия

В ходе Никопольско-Криворожской операции немецкая сторона потеряла 60 тысяч человек убитыми и ранеными, около 4,6 тысячи солдат и офицеров попали в плен. Потери советских войск составили около 40 тысяч человек.

Освобождение Кривого Рога имело важные последствия. Германия лишилась важнейшего источника стратегического сырья - криворожской железной руды и никопольского марганца, что нанесло удар по её военной промышленности. Стратегический плацдарм противника на левом берегу Днепра был уничтожен, что окончательно ликвидировало угрозу немецкого удара во фланг советским войскам, что позволило в дальнейшем приступить к освобождению Крыма. 28 соединениям и частям Красной армии, отличившимся в боях, были присвоены почётные наименования «Криворожских» и «Никопольских». А в Москве в честь освобождения города будет дан салют 20 артиллерийскими залпами.

P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных обзоров и событий. Ваша поддержка очень важна! С большим количеством обзоров и историй вы можете ознакомиться на дзене и в телеграм-канале. Спасибо!

21 февраля 1916 года началось одно из самых масштабных и кровопролитных сражений Первой мировой войны, которое вошло в историю как «Верденская мясорубка».

К началу 1916 года Германия, ослабленная боевыми действиями на два фронта, уже не имела сил для широкомасштабного наступления. Её стратегический план на 1916 год, разработанный начальником Генерального штаба Эрихом фон Фалькенгайном, заключался в том, чтобы одним мощным, но ограниченным по фронту ударом вывести из войны Францию. Местом удара был избран Верденский укреплённый район, который глубоким выступом вдавался в немецкую оборону и прикрывал пути на Париж. План немецкое командования был прост: конечной целью был не захват укрепленного города Верден, а планомерное «перемалывание» противника с максимальной выгодой для себя (при превосходстве в тяжелой артиллерии), чтобы обескровить французскую армию и вынудить Францию капитулировать.

К началу операции немецкое командование первоначально сосредоточило по фронту огромные силы. Здесь была развёрнута 5-я армия наследного принца Вильгельма. Количество войск достигало около 260 тысяч солдат и офицеров, поддержанных более чем 1200 орудиями, из которых две трети составляли тяжёлые, включая крупнокалиберные мортиры, а также 202 миномёта и 168 самолётов. Им противостояла 3-й армия генерала Эрра численностью около 150 тысяч человек, имевшие лишь 632 орудия, многие из которых были устаревшими.

Ход сражения

Утром 21 февраля немецкие силы совершили прорыв на 15-километровом участке фронта, по правому берегу реки Маас. Это было основное направление немецкого наступления, выбранное для того, чтобы захватить господствующие высоты и форты, прикрывавшие Верден с севера и востока. Наступление началось после девятичасовой ураганной артиллерийской подготовки, в ходе которой на французские позиции обрушилось более миллиона снарядов. Затем отборные 6 немецких дивизий численностью 120 тысяч человек перешли в атаку. В месте прорыва им смогли противостоять лишь 2 французские дивизии численностью 40 тысяч человек. Наступление немцев осуществлялось по следующей тактике: днём артиллерия разрушала очередную позицию, а к вечеру специальные штурмовые группы с гранатами и огнемётами её зачищали. За первый день немцы продвинулись на два километра и захватили первую линию обороны. К 25 февраля пал ключевой форт Дуомон, считавшийся неприступным.

Катастрофа заставила французское командование действовать быстро. По единственной дороге, связывающей Верден с тылом, по шоссе из Бар-ле-Дюка, было организовано бесперебойное снабжение. За неделю, с 27 февраля по 6 марта, по этой трассе, вошедшей в историю как «Священная дорога», на 6000 автомобилях перебросили более 150 тысяч солдат с других участков фронта и 25 тысяч тонн грузов, включая боеприпасы. Командование обороной было поручено генералу Филиппу Петену, который сумел выстроить жёсткую эшелонированную оборону и наладить непрерывную ротацию частей. За эти заслуги он и получил свое прозвище - «Верденский лев».

В марте немцы перенесли главный удар на левый берег реки Маас, но после ожесточённых боёв продвинулись лишь на несколько километров. Ключевую роль в срыве германского наступления сыграли действия России. В марте, чтобы отвлечь силы противника от Вердена, русская армия начала Нарочскую операцию, а в июне - знаменитый Брусиловский прорыв. Эти удары заставили германское командование перебрасывать резервы на Восток и ограничить действия под Верденом. В июне немцы ценой огромных усилий взяли форт Во, но развить успех не смогли, натолкнувшись на упорную оборону.

К осени наступление германской армии окончательно выдохлось. Французы, получив подкрепления и тяжёлую артиллерию, 24 октября перешли в контрнаступление. К декабрю они отбили форты Дуомон и Во и к 21 декабря вышли на рубежи, которые занимали до 25 февраля. Стратегический план Германии провалился: Франция устояла, хотя и ценой колоссальных жертв.

Последствия

Итогом десятимесячной битвы стали чудовищные потери. Французская армия потеряла убитыми, ранеными и пропавшими без вести около 377 тысяч человек, из которых 162 тысячи были убиты. Потери германской стороны оцениваются примерно в 337 тысяч человек, включая 143 тысячи убитых. Таким образом, общее число жертв превысило 700 тысяч человек.

Сражение не принесло ни одной из сторон никакого территориального или стратегического выигрыша, превратившись в чистую «бойню на истощение», которая подорвала военную мощь обеих стран и предопределила окончательный переход стратегической инициативы к Антанте. В этом сражении впервые массированно применялись новые виды вооружений: лёгкие пулемёты, ружейные гранатомёты, огнемёты и химические снаряды, а также были отработаны приёмы борьбы за господство в воздухе и осуществлены первые крупные перегруппировки войск с помощью автотранспорта.

Верден в годы Первой мировой стал ярчайшим примером «войны на истощение» - он отлично демонстрирует нам, что победителей в таких войнах обычно не бывает. Но как известно -война никогда не меняется....

P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных обзоров и событий. Ваша поддержка очень важна! С большим количеством обзоров и историй вы можете ознакомиться на дзене и в телеграм-канале. Спасибо!